Tortue olivâtre

Distribution et lieux de pontes de la tortue olivâtre
Point rouge=lieux de pontes principaux
Point jaune=lieux de pontes secondaires

Cette espèce se rencontre dans les eaux inter-tropicales. Cependant, elles ne disposent pas de beaucoup de lieux de ponte sûrs. Un des plus importants, en Inde, est menacé par l'industrialisation. Bien que les États-Unis aient déclaré l’espèce comme étant en danger, sa population diminue en Atlantique Nord. Les populations stagnent ou sont en légère augmentation dans l'océan Pacifique. Les plus importants sites d'Inde, dans l’État d'Orissa, sont les plages de Devi, Rushikulya et Gahirmatha. Ce dernier site est gravement menacé par l'industrialisation[2].

Alors qu'on pensait qu'elles ne se reproduisaient pas en mer Rouge, on a découvert plusieurs sites de nidification dans la région de l'Érythrée[3] - [4].

La tortue olivâtre mesure entre 50 et 75 cm de long et a une masse d'environ 45 kg[5].

Sa dossière est plutôt plus bombée (la région nuchale surélevée) que celle de la tortue de Kemp. La dossière est verdâtre à ocre brun. Les bords sont légèrement retournés.

Cette tortue marine est une omnivore opportuniste : elle broute des algues[6] et mange des crustacés, des échinodermes, des méduses, des mollusques et des poissons[7].

La maturité sexuelle est atteinte entre 7 et 9 ans. Les pontes durent de 20 à 40 minutes. Cette espèce pond quelques fois seule. Le nid est creusé sur 50 à 60 cm de profondeur. Chaque ponte produit entre 30 et 170 œufs. La femelle pond de 1 à 3 fois par intervalles de 17 à 29 jours au cours d’une saison. L’incubation dure entre 46 et 62 jours selon la température du sol[8].

Les principaux groupes évolutifs relatifs sont décrites ci-dessous par phylogénie[9] selon Hirayama, 1997, 1998, Lapparent de Broin, 2000, and Parham, 2005 :

--o Chelonioidea Bauer, 1893
|--o
| |--o †Toxochelyidae
| `--o Cheloniidae
| |--o Carettini
| | `-- Caretta Rafinesque, 1814
| |--o Natator McCulloch, 1908
|   `--o Chelonini
|    |--o Eretmochelys Fitzinger, 1843
|      `--o
|       |--o Lepidochelys Fitzinger, 1843
|       | |--o Lepidochelys kempii (Garman, 1880)
|       | `--o Lepidochelys olivacea (Eschscholtz, 1829)
|         `--o Chelonia Brongniart, 1800
  `--o Dermochelyidae

Les deux espèces de Lepidochelys partagent le nom vernaculaire de « tortue bâtarde ».

Une tortue olivâtre prise dans un filet abandonné aux Maldives.

Comme toutes les tortues marines, elle est principalement menacée par la disparition des plages due à l'industrialisation et à l'urbanisation ; mais aussi, dans une moindre mesure, par d'autres activités humaines : surpêche, filets abandonnés, déchets en mer et braconnage ainsi que des « prises involontaires » qu'elle subit. La pêche au chalut est particulièrement mortelle pour les tortues marines, mais ces prises involontaires peuvent être fortement réduites : par exemple, sur les côtes américaines, le dispositif d’exclusion des tortues limite les prises accidentelles par les chalutiers ; en ce qui concerne le braconnage, le ramassage des œufs, notamment en Amérique centrale, est encore très important.

En France, elle est concernée par un plan de restauration des tortues marines des Antilles françaises (plan local et régional qui concerne aussi d'autres tortues Marines des Antilles Françaises (tortue imbriquée, tortue verte, tortue luth, tortue olivâtre). Ce plan est subdivisé en :

• - un Plan de Restauration des Tortues Marines de Guadeloupe,
• - un Plan de Restauration des Tortues Marines de Martinique,
• - un projet de programme de coopération internationale à développer à échelle géographique plus large, voire planétaire afin de mieux prendre en compte les métapopulations et la diversité génétique des espèces.

Une campagne de protection internationale a été lancée par June Haimoff pour la protection des tortues. Plusieurs projets sont menés par le WWF en Inde et Amérique du Sud pour limiter les prises accidentelles et protéger les sites de nidification[10] aussi bien en Inde qu'en Amérique du Sud.

Un spécimen atteint d'albinisme ou de leucistisme à Kélonia, sur l'île de La Réunion

• Eschscholtz, 1829 : Zoologischer Atlas, enthaltend Abbildungen und Beschreibungen neuer Thierarten, wehrend des Flottcapitains von Kotzebue zweiter Reise um die Welt, auf der Russisch-Kaiserlichen Kriegsschlupp Predpriaetiâ in den Jahren 1823-1826. (texte intégral)

Lepidochelys olivacea

• (fr) Référence CITES : taxon Lepidochelys olivacea (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 4 juin 2015)
• (en) Référence CITES : espèce Lepidochelys olivacea (Eschscholtz, 1829) (+ répartition sur Species+) (consulté le 4 juin 2015)
• (fr+en) Référence ITIS : Lepidochelys olivacea (Eschscholtz, 1829) (consulté le 8 janvier 2013)
• (en) Référence NCBI : Lepidochelys olivacea (taxons inclus) (consulté le 8 janvier 2013)
• (en) Référence Reptarium Reptile Database : Lepidochelys olivacea (Eschscholtz, 1829) (consulté le 8 janvier 2013)
• (fr) Référence SeaLifeBase : espèce Lepidochelys olivacea (Eschscholtz, 1829) (+ noms communs) (consulté le 8 janvier 2013)
• (en) Référence TFTSG : Classification v7 2014 [PDF]
• (en) Référence uBio : site déclaré ici indisponible le 7 avril 2023
• (en) Référence UICN : espèce Lepidochelys olivacea (Eschscholtz, 1829) (consulté le 4 juin 2015)
• (en) Référence World Register of Marine Species : espèce Lepidochelys olivacea (Eschscholtz, 1829) (consulté le 8 janvier 2013)
• (en) Greenpeace India Combat de Greenpeace pour sauver la plage de ponte des tortues olivâtres en Orissa.
• « fiche technique », IFRECOR