Titanophoneus

Taille comparée à un Homo sapiens.

À l'âge adulte, Titanophoneus mesurait 3 mètres de long, dont 50 à 80 centimètres pour le crâne. La longue queue et les membres courts montrent que l'animal était un thérapside primitif contrairement au genre ultérieur Inostrancevia qui était plus avancé. La structure des membres et la densité de l'os sont conçues pour une position tentaculaire. La fosse temporale est plus avancée que celles des estemmenosuchidés mais moins que celles des thériodontes, dont fait partie Inostrancevia. L'animal était doté de douze incisives plates, de deux canines puissantes et de plusieurs post-canines plus petites. Par certains aspects, il ressemble beaucoup à certains sphénacodontidés dont fait partie le célèbre Dimetrodon.

L'espèce type est Titanophoneus potens décrite par la celebre paléontologue russe Ivan Efremov en 1938[1] - [2]. Une autre espèce, Titanophoneus adamanteus, décrite en 1958 par Y. A. Orlov sous le nom de Doliosaurus adamanteus[3] puis Doliosauriscus adamanteus, a été attribuée au genre Titanophoneus en 2010 par Christian F. Kammerer[4] et confirmée par J. C. Cisneros et al. en 2011 dans leur étude sur les dinocéphales carnivores du Permien moyen[5].

Le genre Titanophoneus après avoir été regroupé dans la famille des Brithopodidae par Efremov, est maintenant inclus dans la sous-famille des Anteosaurinae, partie de la famille des Anteosauridae, elle-même incluse dans le clade des antéosauriens.

Deux études phylogénétiques en 2010[4] et 2011[5] aboutissent au cladogramme suivant[5] :

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  Reconstitution par Dimitri Bogdanov d'un Titanophoneus potens en train de dévorer un Ulemosaurus.
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  Reconstitution par Dimitri Bogdanov d'un Titanophoneus adamanteus.
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  Reconstitution d'une meute de Titanophoneus potens par Dimitri Bogdanov.
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  Reconstitution de la tête.
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  Crâne fossilisé d'un individu adulte.
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  Squelette fossile d'un individu juvénile.
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  Reconstitution d'un Titanophoneus potens par Nobu Tamura.