The Princess of Wales' Own Regiment

L'unité a été créée le 1^er janvier 1863 en tant que The 14th Battalion Volunteer Militia Rifles of Canada à partir de l’amalgamation de sept compagnies de fusiliers indépendantes de Kingston en Ontario. Peu après le mariage entre le prince de Galles, qui devint plus tard le roi Édouard VII, et Alexandra de Danemark, l’unité demanda à la princesse de Galles de devenir son propre régiment et la permission lui fut accordée[1]. Ainsi, le 12 juin 1868, le bataillon fut renommé en « The 14th Battalion, "The Princess of Wales' Own Rifles" »[2].

Le fort Frontenac en 1870

Le premier contingent canadien défilant dans la ville de Québec avant de partir pour la guerre en Afrique du Sud

En 1866, dans la foulée des raids féniens, le bataillon a été mis en service actif pour servir à Niagara, puis, à Cornwall en Ontario[1].

En 1885, durant la Rébellion du Nord-Ouest menée par Louis Riel, le PWOR fut activé. Cependant, il ne servit pas dans l’Ouest canadien et fut plutôt assigné aux devoirs de garnison aux casernes de Tête-du-Pont, de nos jours le fort Frontenac, et au fort Henry.

Lors de la seconde guerre des Boers en Afrique du Sud en 1899, le régiment fut appelé. Un nombre de ses membres servirent dans différentes unités. Pour les contributions de ses membres, le régiment reçut l'honneur de bataille « Afrique du Sud 1900 ».

Un officier du PWOR, Wallace Bruce Matthews Carruthers (en), se rendit lui-même en Afrique du Sud après s'être fait refusé pour le service en Afrique du Sud au Canada. Il fut enrôlé en tant que lieutenant et se distingua suffisamment qu'on lui proposa de rejoindre la Force régulière. De retour au Canada, on lui demande de mettre sur pied le Corps canadien des transmissionsCorps royal canadien des transmissions.

Le bataillon devint un régiment le 8 mai 1900 et fut alors renommé en « 14th Regiment "The Princess of Wales' Own Rifles »[2].

La section de mitrailleuses du 2^e Bataillon, CEC en Belgique le 16 juillet 1916

Au début de la Première Guerre mondiale en 1914, plusieurs membres du régiment se portèrent volontaires pour le service. Rapidement, un contingent de 80 soldats fut formé sous la direction du capitaine George Richardson et fut déployé au sein du 2nd Battalion (Eastern Ontario Regiment), CEF (en) de la 1^re Division canadienne qui fut le premier contingent canadien à être déployé. Au même moment, le 21st Battalion (Eastern Ontario), CEF (en) était formé à Kingston sous le commandement du commandant du PWOR, le lieutenant-colonel St Pierre Hughes. Le PWOR contribua également des officiers et des soldats au 59th (en), au 146th (en) et au 253rd Battalion, CEF (en).

Le PWOR perpétue l'histoire du 21st Battalion (Eastern Ontario), CEF et reçut ainsi huit honneurs de bataille au cours de trois ans de service au front[2].

Le 12 mars 1920, le régiment fut réorganisé en tant qu'un régiment comportant trois bataillons et fut alors renommé en « The Kingston Regiment (Princess of Wales' Own) », littéralement « Le Régiment de Kingston (De la Princess de Galles) »[2]. Les deux bataillons portaient respectivement les noms de « 1^er Bataillon (21st Battalion, (CEF) », « 2^e Bataillon (59th Battalion, CEF) » et « 3^e Bataillon (253rd Battalion, CEF) », les noms entre parenthèses faisant mémoire de bataillon ayant servi au sein du Corps expéditionnaire canadien lors de la Première Guerre mondiale dont l'héritage est perpétué par le régiment. Le 1^er Bataillon faisait partie de l'ordre de bataille de la Milice active non permanente tandis que le 2^e et le 3^e Bataillon faisaient partie de l'ordre de bataille de la Réserve. Le 1^er mai 1921, un quatrième bataillon, nommé « 4^e Bataillon (14th Battalion, Canadian Militia) » fut ajouté au régiment. Les bataillons de réserve furent dissous le 14 décembre 1936[2].

Affiche de recurement du The Princess of Wales' Own Regiment lors de la Seconde Guerre mondiale

Le 26 août 1939, dans la foulée de la Seconde Guerre mondiale, des éléments du régiment ont été mobilisés pour le service actif afin de fournir d'assurer de la protection locale jusqu'au 31 décembre 1940. Le 24 mai 1940, le régiment fournit la compagnie n^o 1 du bataillon mobilisé pour le service actif par The Stormont, Dundas and Glengarry Highlanders nommé « The Stormont, Dundas and Glengarry Highlanders, CASF ». Puis, le 12 mai 1942, le régiment mobilisa lui-même un bataillon pour le service actif. Il était d'abord nommé « 1^er Bataillon, The Princess of Wales' Own Regiment (Machine Gun), CASF », mais fut renommé, le 19 juillet 1943, en « The Princess of Wales' Own Regiment, CIC, CASF ». Il servit afin de fournir de la défense territoriale au Canada au sein du District militaire n^o 4 et fut dissous le 15 octobre 1943[2].

En 1963, The Princess of Wales' Own Regiment ont reçu le droit de cité de la part de la ville de Kingston en Ontario. Par la même occasion, l'honorable Earl Rowe, lieutenant-gouverneur de l'Ontario, présenta au régiment son nouveau drapeau consacré. Ce nouveau drapeau comprend l'ajout de l'insigne régimentaire des Stormont, Dundas and Glengarry Highlanders accompagné des dates « 1939-1945 » pour rappeler que The Princess of Wales' Own Regiment ont fourni une compagnie de l'unité mobilisée par ce régiment pour le service en Europe lors de la Seconde Guerre mondiale et reconnaître le dévouement des membres de ce régiment[3].

Le 1^er septembre 1970, le régiment fut réduit à une « unité mineure » et ne pouvait alors avoir qu'une seule compagnie[2]. En 1978, elle regagne son statut d'« unité majeure » et peut à nouveau avoir un bataillon[3].

• Première réserve
• Armée canadienne
• Régiment d'infanterie

• (en) Herbert W. McBride, A Rifleman Went To War, Small Arms Technical Publishing Company (ISBN 978-1-62358-028-5).
• (en) Herbert W. McBride, The Emma Gees, The Bobbs-Merrill Company Publishers, 1918.
• (en) John Douglas Mackenzie-Naughton, The Princess of Wales' Own Regiment (M.G.), Kingston (Ontario), 1946, 74 p..

• Page du Princess of Wales' Own Regiment sur le site de l'Armée canadienne
• The Princess of Wales' Own Regiment dans Tome3, Partie 2 : Régiments d'infanterie de la Direction - Histoire et patrimoine de la Défense nationale
• (en) Site web de la Princess of Wales’ Own Regiment (PWOR) Foundation