Tergeste

Le territoire où se dresse actuellement la ville de Trieste et son arrière-pays karstique devient le siège permanent de l'homme au cours du Néolithique. À partir de la fin de l'âge du bronze, la culture des castellieri par les peuples pré-Indo-Européens commence à se développer dans la région. Après le X^e siècle av. J.-C., la présence sur le Karst des premiers noyaux Indo-européens, les Histres, est documentée, qui cependant, selon toute vraisemblance, ne sont pas les premiers habitants de la future Trieste, malgré la présence dans la région de certains castellieri. La fondation du premier noyau du Tergeste romain semblerait en effet attribuable au peuple des Vénètes, comme en témoignent les racines vénitiennes du nom (Terg et Este) et d'autres découvertes importantes[7]. Strabon fait remonter la fondation de Tergeste au peuple celtique des Carni. Le même auteur parle de Ter gestum bello, c'est-à-dire de trois batailles contre les Histres, à l'origine du nom du frourio ou fort de Tergestum[6].

La ville de Tergeste figure clairement sur la Table de Peutinger, qui représente l'Empire romain à l'époque d'Auguste.

En 178 av. J.-C., Aulus Manlius Vulso mène une nouvelle guerre contre les populations d'Istrie, également pour protéger la colonie alors nouvellement formée d'Aquileia, ayant comme allié Catmelo, roi des Taurisques, fort d'une armée de 3 000 soldats. Le consul qui campe dans le golfe de Muggia, près de Tergeste, est attaqué par le roi ennemi Epulone, qui réussit à conquérir les deux avant-postes romains et le camp d'une légion. Vulsone, appelé au secours de la deuxième légion, surprend alors à son tour les Histriens qui saccagent le camp romain[8].

À la suite de la conquête romaine (II^e siècle av. J.-C.), la localité devient une municipalité de droit latin avec le nom de Tergeste, développant et acquérant une physionomie urbaine déjà à l'époque d'Auguste. Elle obtint le statut de colonie romaine de la tribu Pupinia, probablement après la bataille de Philippes (42-41 av. J.-C.)[9]. Selon Appiano d'Alexandrie, la population Iapydes, définie comme une tribu forte et sauvage, envahit les territoires romains jusqu'à Aquilée à deux reprises en l'espace de vingt ans (certainement en 52 av. J.-C. et quelques années plus tard), réussissant à piller Tergeste même[10] - [11]. Les Iapydes font de nombreux raids, la colonie de Pula est détruite, les pirates Liburniens infestent l'Adriatique, tandis que les Dalmates sont encore indépendants et dangereux. Cette situation contraint Auguste, désormais maître incontesté du monde romain d'Occident, à entreprendre personnellement une série de campagnes en direction de la Save en Pannonie et des côtes d'Illyrie. L'objectif principal est d'aller jusqu'au fief de Ségeste, connu par les Romains sous le nom de Siscia (Sisak)[12].

Tergeste devient une colonie romaine à l'époque impériale, sous Vespasien[13]. Elle atteint son expansion maximale pendant la principauté de Trajan, avec une population qui, selon Pietro Kandler, devait être d'environ 12 000 à 12 500 habitants[14] ; ce n'est que dans les années soixante du XVIII^e siècle que la ville a de nouveau atteint le niveau démographique de l'époque romaine.

Dans la partie inférieure de la colline de San Giusto vers la mer, il est encore possible aujourd'hui d'observer les vestiges de la ville romaine, malgré les nombreux bâtiments modernes qui obstruent partiellement la vue.

Antiquarium.

Une partie des murs romains est conservée dans l'Antiquarium de la via del Seminario. Ces vestiges archéologiques sont parmi les plus anciens de Trieste ; ils remontent à la fin de la République, c'est-à-dire à la fin du I^er siècle av. J.-C., tout comme la domus de l' Antiquarium de la via Donota et le théâtre romain[21].

Une partie des murs construits par Octave (alors qu'il n'avait pas encore pris le titre d'Auguste) entre 33 et 32 av. J.-C. pour la défense de la colonie de Tergeste y est visible[22]. La section préservée mesure 4 mètres de long et 2,4 mètres de large ; les faces externes des murs sont constituées de blocs de grès, tandis que le remplissage interne est fait de sable mélangé à de la roche[23]. Un canal pour le drainage de l'eau est visible à la base des murs[21].

Entre le milieu du I^er siècle et le II^e siècle, les murs ont perdu leur fonction défensive d'origine ; ils sont réutilisés dans le cadre d'un système de terrassement qui concerne toute la pente de la colline de San Giusto face à la mer[24]. Derrière le pan de mur, une pièce avec un dallage en opus spicatum, c'est-à-dire des briques rectangulaires disposées en chevrons, a été mise au jour, où ont également été retrouvés quelques fragments d'amphores : cet environnement a été interprété comme un bassin de traitement d'huile. Cette zone de l'ancien Tergeste était en fait utilisée pour des activités de production[21].

L'Antiquarium de via Donota est situé dans la partie inférieure de la colline de San Giusto. Il est possible d'y visiter ce qui reste d'une domus et d'une nécropole de l'époque romaine.

La domus a été construite à la fin du I^er siècle av. J.-C., une période au cours de laquelle toute la pente de la colline de San Giusto face à la mer a fait l'objet d'un travail d'aménagement avec la construction de terrasses. A la fin du I^er siècle, la domus est abandonnée et, à partir du II^e siècle, une partie de celle-ci est réutilisée comme nécropole païenne[25].

La domus a été construite sur deux niveaux, s'adaptant ainsi à la pente de la colline. A l'intérieur, divers environnements ont été reconnus, parmi lesquels se distinguent un puits et des latrines qui contenaient des déchets quotidiens, dont la découverte a permis de reconstituer les habitudes des anciens Triestins.

Au moins deux phases d'utilisation ont été découvertes pour la nécropole : entre le II^e et le IV^e siècle, le niveau inférieur de la domus a été exploité par une riche famille locale comme nécropole privée ; à partir du IV^e siècle, il est utilisé pour divers types de sépultures, telles que les dépositions en amphore d'enfants. Les archéologues expliquent la plus grande présence de sépultures d'enfants par rapport à celles d'adultes en émettant l'hypothèse qu'au IV^e – VI^e siècle, il y avait une forte mortalité infantile causée par la malnutrition[26].