Tempête tropicale Claudette (2021)

Le 12 juin, le NHC a commencé a suivre une perturbation dans la baie de Campêche[2]. Le système dériva ensuite plusieurs jours vers la côte mexicaine et tard le soir du 15 juin, la probabilité de développement tropical a dépassé 50 %[3]. Le 17 juin, les nuages convectifs ont commencé à mieux s'organiser et à 21 h UTC, le NHC émit un bulletin concernant le cyclone tropical potentiel Trois, une large zone de basse pression située dans le sud du Golfe du Mexique, avec une probabilité de formation tropicale de 90 %. Une alerte de tempête tropicale fut émise pour une partie de la côte nord du Golfe, depuis Intracoastal City en Louisiane jusqu'à la frontière entre l'Alabama et la Floride alors que le système se dirigeait vers le nord[4].

Zone de vents de tempête associées avec Claudette.

En mi-journée du 18 juin, un avion de reconnaissance a repéré un faible centre à 355 km au sud de Morgan City (Louisiane) mais pas encore assez organisé pour le déclarer une tempête tropicale. En effet, les nuages convectifs étaient encore concentrés dans le seul quadrant Est à cause d'un fort cisaillement des vents en altitude[5]. À 9 h UTC le 19 juin, le NHC a finalement déclaré que le système était devenu la tempête tropicale Claudette alors qu'il était à 75 km au sud-ouest de La Nouvelle-Orléans et avait déjà touché la côte près de Houma[6]. Claudette a incurvé ensuite sa trajectoire vers le nord-est en diminuant d'intensité à cause de la friction. À 21 h UTC, le NHC l'a reclassée en dépression tropicale dans le sud-ouest de l'Alabama[7]. Avec une trajectoire la menant vers la côte atlantique, des veilles de tempêtes tropicales était déjà en vigueur pour la Caroline du Nord.

Le 20 juin, Claudette a traversé l'Alabama, le nord de Géorgie et a atteint le nord de la Caroline du Sud tout en perdant de son intensité, de ses nuages et de ses précipitations. Cependant, en arrivant près de la côte des Carolines en soirée, le système a montré des signes de réactivation[8]. Durant la nuit, le système est donc redevenu une tempête tropicale avec des vents soutenus de 65 km/h. À 12 h UTC le 21, elle avait presque atteint la côte atlantique près de la section nord des Outer Banks, tous ses nuages convectifs étant au large[9].

Une fois dans l'océan Atlantique, Claudette a accéléré vers l'est-nord-est, suivant la bordure nord du Gulf Stream vers des eaux plus froides. Guidée par un flux d'altitude rapide, elle a légèrement pris en intensité mais est devenue un creux barométrique post-tropicale le 22 juin à 3 h UTC à 260 km au sud-sud-est de Nantucket[10]. Les restes de Claudette furent absorbés près de Terre-Neuve par un système dépressionnaire traversant le Québec et les provinces de l'Atlantique du Canada le lendemain[11].

En plus des veilles et avertissement de tempête tropicale mentionnées ci-dessus, le Storm Prediction Center a émis plusieurs veilles de tornades pour le sud de la Louisiane et de l'Alabama, ainsi que le panhandle de Floride. Le gouverneur de la Louisiane, John Bel Edwards, a décrété l'état d'urgence le 17 juin, interdisant les hausses de prix et permettant la distribution de secours d'urgence fournis par l'État[12]. Des sites de distributions sacs de sable ont été ouverts dans de nombreuses paroisses du sud-est de la Louisiane. La Chevron Corporation et Occidental Petroleum ont rapatrié le personnel non essentiel et activé leur protocole pour conditions météorologiques extrêmes pour leurs installations du golfe du Mexique, dont certaines sont situées à environ 240 km au large de la Louisiane[13].

Au moins 90 000 sacs de sable ont été envoyés dans les zones côtières du Mississippi par l'agence de gestion des urgences de l'État qui a conseillé aux résidents de rester vigilants[14]. Plusieurs événements, ont été annulés ou reportés en raison de la menace. La forêt nationale De Soto a fermé des sites de loisirs. Dans l'Alabama voisin, les équipes de construction ont dû terminer à la hâte les réparations des cloisons à Fairhope et le drainage du centre-ville de Mobile, dont le premier a été endommagé par les ouragans Sally et Zeta de l' année précédente[15]. Le Gulf Islands National Seashore en Floride a fermé Fort Pickens et évacué tout le personnel et les visiteurs de la réserve jusqu'à midi le 18 juin. Cela était dû à l'onde de tempête. Malgré cela, "Opal Beach", l'endroit où l'ouragan Opal a touché la côte en 1995, et Perdido Key sont restés ouverts[16].

• (en) « Archive des bulletins émis pour Claudette », National Hurricane Center.
• (en) « Tropical Storm Claudette », National Hurricane Center, 2021.