Sydney Brenner

Sydney Brenner, né le 13 janvier 1927 à Germiston en Afrique du Sud et mort le 5 avril 2019 à Singapour[1], est un biologiste sud-africain, pionnier de la biologie moléculaire, qui a obtenu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 2002[2].

Sydney Brenner

Sydney Brenner en 2008.

Biographie
Naissance	13 janvier 1927 Germiston, Afrique du Sud
Décès	5 avril 2019 Singapour
Nationalité	Sud-africaine Britannique
Formation	Collège d'Exeter King's College Université du Witwatersrand Université d'Oxford (doctorat)
Activités	Biotechnologiste, professeur d'université, généticien, biologiste

Autres informations
A travaillé pour	Université de Cambridge Université de Californie à Berkeley
Membre de	Royal Society (1965) Académie américaine des sciences (1977) Academia Europaea (1989) Académie des sciences Organisation européenne de biologie moléculaire Académie américaine des arts et des sciences Académie Léopoldine Société américaine de philosophie
Directeur de thèse	Cyril Norman Hinshelwood
Influencé par	Frederick Sanger
Distinctions	Prix Albert-Lasker pour la recherche médicale fondamentale (1971) Prix Nobel de physiologie ou médecine (2002) Liste détaillée Prix William-Bate-Hardy (en) (1969) Prix Albert-Lasker pour la recherche médicale fondamentale (1971) Médaille royale (1974) Prix Charles-Léopold-Mayer (1975) Novartis Medal and Prize (en) (1980) Médaille Hans Adolf Krebs (1980) Feldberg Foundation (en) (1983) Prix Rosenstiel (1985) Croonian Lecture (1986) Prix Louis-Jeantet de médecine (1987) Prix Harvey (1987) Médaille de la Société américaine de génétique (en) (1987) Prix de Kyoto en technologies avancée (1990) Prix Gairdner (1991) Médaille Copley (1991) King Faisal International Prize in Science (1992) Bristol-Myers Squibb Award for Distinguished Achievement in Neuroscience Research (d) (1992) Max Delbrück Medal (en) (1994) Prix Nobel de physiologie ou médecine (2002) Prix Dan-David (2002) March of Dimes Prize in Developmental Biology (2002) John Innes Centre Haldane Lecture (2003) Docteur honoris causa de l'université de Porto (2003) Ordre de Mapungubwe, classe Or (2004) Médaille Baly (2007) Docteur honoris causa de l'université Pompeu Fabra (2014) Prix international roi Fayçal pour la médecine Grand-croix de l'ordre de l'Infant Dom Henri Membre de l'Academy of Medical Sciences (en) Gregor Mendel Medal

Biographie

Les parents de Sydney Brenner sont des immigrants juifs, d’origine lituanienne et lettone[2]. Sydney Brenner étudie à l’école locale, ou il recoit son bacalaureat à l'age de quinze ans, puis, aidé par une bourse de la municipalité de Germiston, à l’université du Witwatersrand et obtient son doctorat au collège d'Exeter de l'université d'Oxford.

Après un court séjour en Afrique du Sud, Brenner retourne en Angleterre au laboratoire Cavendish pour y rejoindre l’unité de recherche du Medical Research Council (MRC) qui deviendra le Laboratory of Molecular Biology dont Brenner est directeur de 1979 à 1986. De 1986 à 1991, à université de Cambridge, il dirige l’unité de génétique moléculaire du MRC.

Il fonde le Molecular Sciences Institute en 1996 à La Jolla qu’il dirige depuis cette date. Il travaille aussi pour le Salk Institute for Biological Studies à La Jolla depuis 2001.

Apports scientifiques

Dans les années 1960, Sydney Brenner effectue d’importantes contributions au champ alors émergeant de la biologie moléculaire, en particulier par l’élucidation en 1961 du codage par triplet utilisé par la traduction génétique. L’expérience de Crick, Brenner et al. a permis la découverte des mutations décalantes.

Sydney Brenner se tourne ensuite vers l’étude d’un organisme simple, Caenorhabditis elegans, comme organisme modèle pour tenter de relier le code génétique aux mécanismes biologiques de plus haut niveau, le développement des cellules. Brenner choisit cet organisme pour sa simplicité et sa facilité d’élevage[3]. Ses travaux sur cet organisme lui valent le prix Nobel de physiologie ou médecine en 2002 avec John Sulston et Robert Horvitz pour « Leurs découvertes concernant la régulation génétique du développement d’un organisme et la programmation de la mort cellulaire » ou apoptose, mort cellulaire génétiquement programmée, à distinguer de la nécrose. Une espèce, Caenorhabditis brenneri a été nommée en 2007 pour rappeler le rôle de Brenner dans l’étude de C. elegans.

Prix et distinctions

Prix

Distinctions

Membre de la Royal Society (FRS)
Membre de l'ordre des compagnons d'honneur (CH - 1987)

Publication

(en) Encyclopedia of Genetics, Sydney Brenner, Jeffrey K. Miller, Academic Press, 2001 (ISBN 978-0-12-227080-2)

Notes et références

(en) « 'Sydney Brenner, ‘father of the worm’ and decoder of DNA, dies at 92 »
(en) « Sydney Brenner, Biographical », sur nobelprize.org (consulté le 6 avril 2019)
(en) Le choix d’un organisme modèle comme sujet d’étude, Sydney Brenner 1987

Liens externes

(en) Autobiographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
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