Stephan Vanfleteren

En 1999, Stephan Vanfleteren parcourt les États-Unis avec son ami le photographe Robert Huber (nl) sur les traces de leur idole Elvis Presley. Ils se photographient, habillés en Elvis&Presley, de costumes scintillants et de perruques, de Times Square à Death Valley. Stephan Vanfleteren fait ses photos en noir et blanc, Robert Huber en couleur. Ce road movie est raconté dans le premier livre de Stephan Vanfleteren[7].

Après avoir couru de par le monde pour ses photos de presse, il ralentit, dit-il, à la recherche de calme, de retard et de profondeur. Il réalise alors les portraits qui sont sans doute ses œuvres les plus connues – et les plus reconnaissables. Il photographie, toujours en noir et blanc, de nombreuses personnes du monde des arts mais aussi bon nombre d'anonymes. Ses photos révèlent une grande connaissance et compréhension de son sujet. Il travaille avec une finition dure, les visages sont marqués, austères. Stephan Vanfleteren photographie les personnes de très près, il souligne fortement leurs traits et cela donne une impression d'intimité avec le sujet[8] - [9].

Dans le cadre d'un projet international, il donne un visage à de nombreuses personnes vivant dans la pauvreté et l'isolement à Anvers et à Bruxelles. «Pendant que je me concentrais sur leurs yeux, j'écoutais leurs aventures »[2]. Ces portraits, avec d'autres, ont fait l'objet d'une exposition à Bruxelles, au centre culturel du Botanique en 2009[10].

En 2009, il expose au Wintercircus Mahy de Gand environ deux cents portraits en noir et blanc de personnalités ayant, d'une manière ou d'une autre, été présents dans les médias au cours des vingt années entre 1989 et 2009[8], Portret 1989 - 2009. L'exposition attire près de 60 000 visiteurs en quelques mois[11].

En 2018, il publie « Surf Tribe » pour lequel il a parcouru couru le monde pendant des mois pour faire le portrait de surfeurs. Il se rend dans les lieux les plus célèbres du surf, comme dans des endroits peu connus pour faire le portrait des légendes du surf, des champions aussi bien que des amateurs inconnus. Il ne les photographie pas en mouvement mais capture leurs portraits, statiques, sur la plage[2].

Du 28 septembre 2007 au 10 février 2008, l'exposition Belgicum, qui brosse un tableau subjectif de la Belgique avec un point de vue social, se tient au Fotomuseum d'Anvers. Stephan Vanfleteren photographie des gens ordinaires, loin des grands centres et en fait des images intemporelles, mélancoliques et étrangement distantes, des visages sincères, profonds, dignes[9].

Le livre de l'exposition invite à un voyage à travers le pays, à la recherche d’une identité introuvable[9]. Le livre est devenu une référence dans l'histoire de la photographie en Belgique. Il est réédité en 2017, avec un texte de David Van Reybrouck

Plus tard, lors d'une résidence au Musée de la photographie de Charleroi, Stephan Vanfleteren réalise une série de photos, dont de nombreux portraits, sur cette ville marquée par le déclin de son industrie. Ces photos ont été exposées dans le musée en 2015. Les photos et le livre qui accompagne l'exposition, démontrent une grande affection pour la ville et, en particulier pour ses habitants les moins favorisés par la vie[2].

À de rares exceptions près, Stephan Vanfleteren photographie uniquement en noir et blanc. En 2013, il publie cependant une série de photos couleurs prises depuis déjà plusieurs années mais jamais montrées. Il s'agit d'anciennes publicités murales, de façades vouées à la démolition ou de vitrines abandonnés, parues dans le livre « Façades & Vitrines », tiré à 666 exemplaires dans une édition de luxe.

En 2016, il réalise une série de photos pour une exposition, Stil leven, au Museum Oud Amelisweerd à Utrecht. Abandonnant la demande initiale du musée qui voulait exposer les photos de bunkers, il se laisse guider par l'environnement du musée, la beauté et la mélancolie des lieux, pour réaliser une série de nus, natures mortes avec des animaux morts, en noir et blanc et couleur. Ses photos entrent en dialogue avec l'œuvre du peintre Armando, la maison de campagne Oud Amelisweerd et la nature environnante[1] - [12].

• (en)Tales from a Globalizing world, ouvrage collectif, Thames & Hudson, 2003 (ISBN 0500284326 et 978-0500284322))
• (nl)(fr)Façades et vitrines, Kannibaal, 2013 (ISBN 978949137644 3)
• MMXIV - Les Diables / The Red Devils, Hannibal Publishers, 2014 (ISBN 9789491376689)
• Charleroi Il Est Clair Que le Gris Est Noir, Hannibal Publishers, 2015 (ISBN 9789492081414)
• Flandrien, Hannibal, 2017 (ISBN 9789081623711)
• (en) Surftribe, Exhibitions Internationale, 2018 (ISBN 9789492677365)
• (en) Present, Cannibal/Hannibal Publishers, 2019 (ISBN 9789463887144)
• (nl) Dagboek van een fotograaf, Coronawandelingen, Uitgeverij De Bezige Bij, 2020, 168 p. (ISBN 9789403199207)

• (nl) avec Jan Antonissen, Vincent Loozen, Giganten van Afrika: De hoge vlucht van Nigeria's Super Eagles, Louvain, Van Halewyck, 1998. (ISBN 9056171577)
• (en) avec Eva Leitoff, Mark Power, Tracy Metz (texte), Neighbours, The Netherlands as Seen by 3 Foreign Photographers, De Imagination, 2000; (ISBN 90-74159-30-3))
• avec Robert Huber, Elvis & Presley, Kruse Verlag, 2001 (ISBN 3934923062 et 978-3934923065)
• (nl)(fr)(en) avec David Van Reybrouck, Belgicum, Hannibal Publishers, 2016 (ISBN 9789492081834)