Sikorsky S-92

Sikorsky Aircraft expose pour la première fois une maquette du S-92 en 1992. Le S-92 était alors supposé être mis sur le marché au début de 1993, mais, en raison du recul du marché international pour les hélicoptères, le programme est retardé. En 1995, Sikorsky forme « L'Équipe S-92 » avec des partenaires internationaux et lance le programme de l'hélicoptère au Salon du Bourget à Paris la même année[2]. Sikorsky développe le S-92 pour concurrencer les aéronefs civils tels que l'Eurocopter AS332[3]. L'hélicoptère utilise un nouveau type de cellule avec des composantes dynamiques fondées sur celles du Sikorsky S-70. Le S-92 effectue son premier vol le 23 décembre 1998 au centre de vol de Sikorsky, à West Palm Beach, Floride[3] - [4].

Un S-92 à l'aéroport de Sola, Norvège en juillet 2003

Le S-92 est un hélicoptère multi-usages propulsé par deux turbomoteurs General Electric T700 et possède une cellule en aluminium ainsi que des composants en matériau composite. Le rotor principal entièrement articulé à quatre pales en composite est plus large et a un rayon plus grand que celui du Sikorsky S-70. La pointe conique de chaque pale présente un angle orienté vers le bas, permettant de diminuer le bruit ainsi que d'augmenter la portance. La plupart des composantes du système d'hélice, en excluant les pales, sont faits de titane.

Le S-92 dispose également d'un système actif de contrôle de la vibration avec des détecteurs de vibrations et de générateurs de force montés sur la structure. Ce système fournit un vol plus confortable et offre un niveau acoustique sous les exigences normales dans le domaine du transport aérien[5]. Ce système prolonge également l'espérance de vie de la cellule en réduisant la fatigue sur l'aéronef.

Le S-92 est certifié par la FAA en 2002, et internationalement en juin 2004. Le premier S-92 est délivré à Petroleum Helicopters en septembre 2004. Le 300^e en 2018 est assemblé dans l'usine Lockheed Martin Sikorsky Heliplex, en Pennsylvanie, de Coatesville (Pennsylvanie) mais ce site est fermé fin 2019 et l'assemblage transféré dans un site d'Owego dans l'État de New York[6].

Le H-92 Superhawk est une version militaire du S-92 utilisée pour le transport de passagers et capable de transporter 22 militaires. Le H-92 peut aussi être configuré pour des missions spécifiques incluant la recherche et sauvetage et le transport de personnalités.

Le CH-148 Cyclone est un hélicoptère tourné vers le domaine maritime développé pour les Forces Canadiennes.

Le VH-92 est une version spécifique pour être un des hélicoptères Marine One à partir de 2019. Dans le cadre du programme VXX (Presidential Helicopter Replacement Program), l'United States Navy a choisi le VH-92 du constructeur Sikorsky. 21 hélicoptères devraient être livrés au Marine Helicopter Squadron One (HMX-1) entre 2019 et 2023, avec une première livraison de six VH-92 et de deux simulateurs d'ici 2020[7], les premiers exemplaires sont testés fin 2018[8]. Ils rentreront en service effectif mi-2020[9].

En février 2011, le Dagbladet publie plusieurs articles à propos de préoccupations médicales en rapport au bruit et aux vibrations dans l'aéronef. Les pilotes sont présumés développer des acouphènes, des problèmes de cœur et autres problèmes de santé[20] - [21].

Le 19 juillet 2008, un S-92 transportant le Révérend Sun Myung Moon s'est écrasé en Corée du Sud[22]. L'hélicoptère volait dans des conditions météo peu clémentes, et il s'est écrasé sur le bord d'une falaise. Les 16 personnes à bord furent blessées légèrement dans le crash[23] - [24].

Le 12 mars 2009, un S-92 A opéré par la société Cougar Helicopters (vol 91) s'écrasa et coula au large d'une plateforme pétrolière de Terre-Neuve. L'appareil transportait 18 passagers et membres d'équipage[25]. Une seule personne fut secourue des eaux glacées de l'océan Atlantique, les autres n'ayant pas survécu. Hélicoptère repose à plus de 170 mètres de profondeur[26] - [27].

Le 28 décembre 2016, un S-92 A opéré par CHC Scotia (immatriculation G-WNSR) a subi des variations de trajectoire inattendues lors d'un vol de routine entre deux plateformes pétrolières en mer du Nord. Les pilotes ont effectué un atterrissage d'urgence sur la plate-forme West Franklin[28]. En janvier 2017, Sikorsky a cloué au sol tous les appareils S92 pour des contrôles de sécurité des rotors de queue[29].

Le 14 mars 2017, un S-92 de la Garde côtière irlandaise s'est écrasé en mer au large de Blacksod, les 4 membres d'équipage qui participaient à une mission de recherche et sauvetage ont perdu la vie[30].

Données du Sikorsky S-92[31], International Directory of Civil Aircraft[2]

Caractéristiques générales

• Équipage : 2 (pilote, copilote)
• Capacité : 19 passagers
• Longueur : 17,12 m
• Diamètre du rotor principal : 17,17 m
• Hauteur : 4,70 m
• Surface du rotor principal : 231,54 m²
• Masse à vide : 7 030 kg
• Masse en charge : 12 020 kg
• Masse maximale au décollage : 12 020 kg
• Moteur : 2 turbomoteurs General Electric CT7-8A de 1 879 kW chacun
• Longueur du fuselage : 17,12 m
• Largeur du fuselage : 5,26 m
• Système de rotor : 4 rotors
• Dimensions de la cabine : 6,10 m de long par 2,01 m de haut[32]

Performances

• Vitesse maximale : 165 nœuds, 306 km/h
• Vitesse de croisière : 151 nœuds, 280 km/h
• Rayon d'action 539 milles marins, 998 km
• Plafond : 14 000 pieds, 4 270 m
• Charge du rotor : 48 kg/m²
• Rapport poids/puissance : 0,38 W/kg

Notes

• S-92 page on Sikorsky.com
• H-92 page on Sikorsky.com
• "Bigger Brother" by Peter Grey in Flight 04/02/03
• "Sikorsky sets August date for flight tests of redesigned S-92 Helibus" Flight 02/05/00
• S-92 article on ROTORHUB