Siège de Nicée (1328-1331)

Nicée était tombée sous domination turque seldjoukide en 1081. La diplomatie byzantine avait abouti à sa reconquête en 1097 lors de la première croisade. Par la suite elle devint la capitale de l'Empire byzantin de Nicée, entre 1204 et 1261, parallèlement à l'existence de l'Empire latin à Constantinople. Sitôt Constantinople reprise aux Latins, les Byzantins concentrèrent leurs efforts pour restaurer leur emprise sur la Grèce. Les soldats sont transférés depuis le front oriental d'Anatolie vers le Péloponnèse avec pour conséquence désastreuse un accès facilité aux terres autour de Nicée pour les troupes ottomanes. Avec une fréquence et une férocité accrues, les raids turcs font reculer le pouvoir impérial byzantin en Anatolie.

En 1326, les territoires qui entourent la cité tombent aux mains d'Osman I^er. Il en profite pour s'emparer de la cité de Bursa et y établit une capitale dangereusement proche de la capitale byzantine, Constantinople. En 1328, Orhan, le fils d'Osman, entame le siège de la ville de Nicée, soumise à un blocus intermittent depuis 1301. Les Ottomans ne parviennent pas à prendre le contrôle de la cité en passant par le port au bord du lac. Par conséquent, le siège s'enlise pendant plusieurs années sans qu'aucun parti ne réussisse à prendre l'avantage.

En 1329, l'empereur Andronic III tente de briser le siège. Il commande une force de secours afin de chasser les Turcs des villes de Nicomédie et Nicée. Après quelques succès mineurs, il subit un important revers à Pélékanon et doit battre en retraite. Quand le gouverneur byzantin prend conscience qu'aucune force impériale n'est en mesure de rétablir les frontières et de repousser les envahisseurs, il présente la reddition de la cité aux Ottomans en 1331[1].

Nicée avait été la plus grande cité asiatique de l'Empire byzantin jusqu'à sa chute face aux Ottomans[1]. La conquête turque se poursuit rapidement et Nicomédie est prise en 1337.