Serge Berna

Évènement de portée internationale, cette manifestation radicale constitue l'acmé du climat d'agitation insufflé par la frange la plus avancée des troupes lettristes agrégées derrière Isidore Isou dans le cadre du mouvement lettriste qu'il a initié au lendemain de la guerre 1939-1945. L'idée en aurait germé quelque temps auparavant, le 15 mars 1950, lors du «Grand Meeting des Ratés», où, à l'invitation notamment de Serge Berna, étaient conviés dans la Salle des Sociétés savantes les «incapables, inutiles, oisifs, va-nu-pieds»[5].

Le scandale lui-même est organisé avec Ghislain de Marbaix, Jean Rullier et Michel Mourre, mais c'est Berna qui rédige le texte[6] nietzschéen et anticatholique sur une table du café Mabillon (Paris VI^e)[7], qui fut déclamé par Michel Mourre le dimanche 9 avril 1950, jour de Pâques en la cathédrale Notre-Dame de Paris, en pleine messe.

Déguisé en dominicain et accompagné par Berna et leurs deux complices qui faisaient office de gardes du corps, Mourre est monté en chaire pour y annoncer « la mort du Christ-Dieu pour qu'enfin vive l'Homme », interrompu avant la fin du discours par les grandes orgues. Ils échappèrent au lynchage par la foule grâce à l'intervention de la police, qui les conduisit au commissariat du quartier Saint-Gervais[8].

L'Adresse de Notre-Dame[9]

Aujourd’hui, jour de Pâques en l’Année sainte,

Ici, dans l’insigne Basilique de Notre-Dame de Paris,

J’accuse

l’Église Catholique Universelle du détournement mortel de nos forces vives en faveur d’un ciel vide ;

J’accuse

l’Église Catholique d’escroquerie ;

J’accuse

l’Église Catholique d’infecter le monde de sa morale mortuaire,

d’être le chancre de l’Occident décomposé.

En vérité je vous le dis : Dieu est mort.

Nous vomissons la fadeur agonisante de vos prières,

car vos prières ont grassement fumé les champs de bataille de notre Europe.

Allez dans le désert tragique et exaltant d’une terre où Dieu est mort

et brassez à nouveau cette terre de vos mains nues,

de vos mains d’orgueil,

de vos mains sans prière.

Aujourd’hui, jour de Pâques en l’Année sainte,

Ici, dans l’insigne Basilique de Notre-Dame de France,

nous clamons la mort du Christ-Dieu pour qu’enfin vive l’Homme[10].

Dans un texte dactylographié remis à Henry de Béarn, Serge Berna s'est expliqué, dans un style mêlant exaltation et poésie, sur les motivations de cette équipée pleinement assumée le concernant, même si Michel Mourre s'en démarquera ensuite[11]. D'ailleurs, dans la continuité de cet anticléricalisme radical, il récidive le dimanche 18 juin 1950 en compagnie d'un petit groupe de lettristes dont Albert-Jules Legros[12] et se trouve de nouveau arrêté pour entrave à la liberté de culte pour avoir troublé une cérémonie à laquelle assistait Mgr Feltin à l’Œuvre des Orphelins d’Auteuil. Remis, conformément à la loi, en liberté provisoire après cinq jours de détention préventive[13], il est dans un premier temps condamné à quatre mois de prison et 6 000 francs d'amende. Ce jugement ayant été prononcé par défaut en raison de son incarcération à Rome pour avoir manifesté contre les cortèges de pèlerins venus pour l'Année Sainte[14] et Serge Berna y ayant fait opposition[15], il est condamné finalement par la 14e chambre correctionnelle de Paris à 10 jours de prison et 10 000 francs d'amende pour rébellion à agent[16].

Il participe ensuite aux récitals lettristes donnés en octobre et décembre, notamment à la Rose rouge et au premier numéro de la revue Ur (décembre 1950)[5] - [17].

Alors qu'il vient d'arriver à Paris à l'automne 1951 pour se mêler aux lettristes dont il a fait connaissance lors du Festival de Cannes en avril précédent, le jeune Guy-Ernest Debord noue vite contact dans les nombreux cafés de Saint-Germain-des-Près qu'il fréquentent tous deux avec Serge Berna, et dont il a eu connaissance, depuis Cannes où il habitait, par la presse et les informations que lui faisait parvenir son ancien camarade de classe Hervé Falcou depuis Paris, de ses faits d'armes passés qui l'ont durablement impressionné[18].

Ils figurent ensemble au sommaire de l'unique numéro de la revue lettriste Ion, N° Spécial sur le cinéma qui paraît en avril 1952 avec le premier scénario (avec images) du film de Debord Hurlements en faveur de Sade et l'article « Jusqu'à l'os » de Berna, et enregistrent tous deux en ce même mois d'avril la première partie d'un projet d'émission radiophonique, Les environs de Fresnes[19]. Le 17 juin, Serge Berna enregistre une des voix de la bande-son du film de Debord, à présent sans image, qui sera projeté une première fois au ciné-club d'Avant-Garde du musée de l'Homme le 30 (séance interrompue au bout de dix minutes) puis en intégralité le 13 octobre au ciné-club du Quartier latin, dans la salle des Sociétés savantes[20].

Le 29 octobre 1952, il est partie prenante de la première manifestation publique de l'Internationale lettriste fondée « arbitrairement » par Debord et Gil J Wolman à Bruxelles en juin, avec l'attaque de la conférence de presse tenue à l'hôtel Ritz par Charlie Chaplin pour la sortie de son film Les Feux de la rampe avec diffusion du tract Finis les pieds plats cosigné par Debord, Wolman, Berna et Jean-Louis Brau, pour l'I.L.. Désavoués publiquement dans Combat par Isidore Isou, les quatre adressent à ce journal un droit de réponse Position de l'Internationale lettriste qui ne sera pas publié[21]

Le 7 décembre 1952, en compagnie de Guy Debord, Jean-Louis Brau et Gil Joseph Wolman, il participe à Aubervilliers, à la première conférence de l’Internationale lettriste dont le document final, consigné sur une feuille, est déchiré puis introduit dans une bouteille jetée dans le canal Saint-Denis. Jean-Louis Brau la repêche le lendemain. Peu après, au matin du 26 décembre, Berna est arrêté à son domicile afin de purger une peine de prison de six mois prononcée assortie de sursis en 1949 pour vol de livres[22]. Il est incarcéré au fort de Cormeilles-en-Parisis sous le matricule n^o 2797.

Libéré le 12 mai suivant[22], il fait publier en juin 1953 à Paris, aux éditions Arcanes, collection « Voyants » sous le titre Vie et mort de Satan le feu suivi de Textes mexicains pour un nouveau mythe et en les préfaçant, 43 feuillets de notes et fragments d’Antonin Artaud retrouvés dans un grenier et datant de 1935-1936 rachetés à un chiffonnier en 1952[23]. À la suite de cette opération, il est exclu de l'Internationale lettriste en juin 1953 pour "suspicion de déviation vers la littérature"[24].

Après cela, il paraît s’être graduellement éloigné du milieu artistique de Saint-Germain-des-Prés. Début 1955, il publie une nouvelle revue En marge, La revue des refus, Pour une nouvelle participation qui n'aura qu'un seul numéro[25]. En août 1959, on le retrouve partageant l’affiche d'une exposition intitulée Nouvelle École de Paris : Berna, Brau, Wolman au Salon des Arts de La Garde-Freinet (Var). Ses dernières traces identifiables semblent être deux lettres adressées à René Étiemble en 1955 et le 19 avril 1961 à André Breton depuis Marseille.

• "Cri", poème paru dans la revue Janus, cahiers mensuels bilingues de la jeune poésie française et américaine, n^o 1, mars 1950.
• Ratés, carton d'invitation au "Grand Meeting des ratés", organisé par Berna, et signé avec Maurice-Paul Comte, Jacques Patry [Michel Mourre] et Madeleine Auerbach, Paris, 8 rue Serpente, 15 mars 1950.
• "Du léger décalage qu’il y a entre le Tam du cœur et son écho aux tempes" et "Un nommé Berna Serge, né à…" , parus dans la revue lettriste Ur, n^o 1, décembre 1950. (Cf. Visages de l'avant-garde, 1953. Jean-Paul Rocher éditeur, Paris, 2010 ; nouvelle édition revue et augmentée, La Nerthe, Toulon, 2020.)
• Février 1952 : Berna répond à l’enquête de la revue Le Soleil noir Positions, n^o 1, "La révolte en question" (qui porte en bandeau : « Ceci est un effort pour comprendre Camus », qui l’année précédente avait publié L'Homme révolté) : « 1) La condition d’homme révolté se justifie-t-elle ? 2) Quelle serait, d’après vous, la signification de la révolte face au monde d’aujourd’hui ?" Sa réponse, qui revient assez brièvement sur le scandale de Notre-Dame, porte le titre "Comment ? » et paraît dans la rubrique « Témoignages ».
• "Jusqu'à l'os", paru dans la revue lettriste ION, centre de création, numéro spécial sur le cinéma, n^o 1, avril 1952.
• Contribution vocale au film de Guy Debord, Hurlements en faveur de Sade, juin 1952.
• Tract La Nuit du cinéma où est annoncé le film en cours de préparation de Berna, Du léger rire qu'il y a autour de la mort (1952).
• Tract contre Charlie Chaplin, Finis les pieds plats, 29 octobre 1952, cosigné avec Jean-Louis Brau, Guy Debord et Gil J Wolman.
• Préface à Antonin Artaud, Vie et mort de Satan le feu, suivi de Textes mexicains pour un nouveau mythe, Paris, Arcanes, juin 1953. La couverture porte la mention : « Manuscrit retrouvé et préfacé par Serge Berna ».
• En marge. La revue des refus. Pour une nouvelle participation. Rédacteur : Serge Berna. 1^re année. n^o 1, janvier-février 1955, Paris, Galerie de la Huchette (seul numéro paru).
• En août 1959, il participe avec Jean-Louis Brau et Gil J Wolman à une exposition intitulée « Nouvelle école de Paris : Berna, Brau, Wolman » au Salon des arts à La Garde-Freinet (Var).
• Dans le fonds André Breton conservé par la Bibliothèque littéraire Jacques-Doucet se trouve une lettre autographe de Serge Berna de trois pages adressée de Marseille le 19 avril 1961 à André Breton (cote BRT C Sup 75 ; sujet : Marseille).

• Notice sur Serge Berna, La Revue des ressources.