Sentier de grande randonnée 34

Le sentier des douaniers breton trouve ses origines à la fin du XVIII^e siècle, après la révolution. Parmi les mesures adoptées par l'Assemblée constituante de 1789 (1789-1791) figure la fin de la Ferme générale pour donner naissance, le 23 avril 1791, à la Régie nationale des douanes[2]. Par un décret du 5 novembre 1790, l'Assemblée constituante abolit ainsi toutes les frontières intérieures et décide du "reculement des douanes aux frontières"[3].

C'est dans ce contexte que le sentier des douaniers breton est créé en 1791. Les hommes, qui assurent la surveillance en binôme, forment une milice garde-côte qui se recrute parmi les cultivateurs et artisans de la population locale, désignés par tirage au sort d'un billet noir (le « mauvais numéro » au XIX^e siècle). Ils se relayent toutes les deux heures et ont pour tâche de surveiller les côtes et lutter contre la contrebande. Le long du sentier, des gabions, cabanes, huttes, paillotes — autant de petites constructions en pierre sèches construites par les douaniers eux-mêmes — permettent aux gabelous (noms des douaniers chargés notamment de collecter l'impôt sur le sel, la « gabelle ») de faire une halte[4] - [5]. Ces constructions complètent les corps de garde côtiers établis le long des côtes[6] et qui remontent vraisemblablement au XIV^e siècle. Établis en moyenne tous les quarts de lieue (2 km), ces postes de guet assurent une surveillance continue et efficace de la mer[7].

Les objectifs de ce sentier sont de quatre ordres[5] :

• faire échec à la contrebande, en particulier celle due aux débarquements illégaux de marchandises anglaises ;
• défendre les côtes, avec la création, à partir de 1831, d'un corps militaire des douanes ;
• secourir les naufragés et veiller à ce que les habitants ne pillent pas les navires échoués ;
• assurer des missions de police.

• 1968 : premier sentier de grande randonnée entre Beg Leguer et Pors Mabo (à Trébeurden), à côté de Lannion (Côtes-d'Armor), initié par Émile Orain[8] - [9] qui mobilise dès 1967 amis et groupes de jeunesse pour défricher ce tronçon de la côte de granit rose[10].
• 1974 : le Comité national des sentiers de grande randonnée réalise le premier tronçon du sentier de grande randonnée dans le Finistère qui relie Douarnenez au Faou. Il appartient alors au GR 37, mais une partie sera reliée au GR 34.
• 1976 : loi de servitude de passage en bord de mer (loi n° 1285 du 31 décembre 1976 et et décret du 7 juillet 1977)[11] qui fait que « Les propriétés riveraines du domaine public maritime[12] sont grevées, sur une bande de 3 mètres de largeur, pour laisser une servitude de passage destinée à assurer exclusivement le passage des piétons. »[1]
• 1978 : création de la Fédération française de la randonnée pédestre en Bretagne[1].
• 2008 : balisage complet du GR breton[1], le randonneur pouvant parcourir d'une seule traite ses 1 700 km.
• 2017 : La section finistérienne est élue GR préféré des français[13] - [14]
• 2021 : Jérémy Desdouets a établi le premier «FKT» (temps le plus court officiellement chronométré), au départ du Mont-Saint-Michel, en parcourant les 2104 km en 27j, 11h et 35mn.

En 2018, le sentier est emprunté par 9 millions d'usagers, répartis à 40% de locaux et 60% de touristes. Les retombées économiques locales sont estimées à 202 millions d'euros[15].

Le GR 34 passe par de nombreuses zones littorales protégées, abritant une faune et une flore remarquable.