Sekanis

Enterrement de l'arbre sekani.

Le mode de vie traditionnel des Sekanis était basé sur la chasse et la cueillette. Bien que le poisson faisait partie de leur régime alimentaire, les Sekanis comptaient davantage sur le gibier, contrairement à leurs voisins Carriers et Babines, précisément l'orignal, le caribou, le mouflon et l'ours. Ils chassaient également le bison et le wapiti avant d'être chassés des Prairies[2]. Les végétaux consommés consistaient en grande partie de baies, en particulier de bleuets.

Les Sekanis incinèrent traditionnellement les défunts. Après l'arrêt de la crémation, les Sekanis renouent avec une vieille coutume, probablement jamais complètement abandonnée, consistant à recouvrir le mort de la hutte en broussailles qui l'avait abrité pendant ses derniers jours, puis à déserter la localité pendant un certain temps. Les personnes influentes étaient enterrées dans des cercueils élevés sur des plateformes ou des arbres.

Ils auraient pratiqué la polyandrie avant leur conversion à grande échelle au catholicisme.

La langue sekani est intelligible avec celle du peuple danezaa, le danezaa, elles font toutes les deux partie de la famille linguistique athapascane[2].

Le peuple sekani fait son premier contact avec les colons blancs en 1793 avec l'arrivée d'Alexander Mackenzie dans la région. Les Sekanis sont alors formés de plusieurs bandes ou groupes familiaux de 30 à 40 personnes vivant de la chasse et de la traite le long des rivières Finlay et Parnsip au centre et au nord-est de la province de la Colombie-Britannique[2].

Les Sekanis commercent à cette époque de manière régulière avec les Slaveys et les Danezaas à l'est ainsi qu'avec les Tahltans et les Dakelhs à l'ouest. Au début du 19^e siècle, les Sekanis se déplacent vers les contreforts orientaux des Rocheuses pour éviter les conflits avec les Danezaas et les Cris. À la fin du 19^e siècle, plusieurs Sekanis partent s'établir dans le nord du territoire de la province de Colombie-Britannique[2].

Bien que les premiers postes de traite du territoire sekani sont établis dès 1805, notamment par Simon Fraser, les Sekanis continuent de s'approvisionner en produits européens par l'intermédiaire des Dakelhs et des Tsimshians, des peuples avec qui plusieurs Sekanis trouvèrent mari ou femme. Le peuple sekani adopte donc plusieurs éléments de l'organisation sociale matrilinéaire de la côte ouest, tels que les clans et le potlatch[2].

En 1899, le gouvernement canadien négocie le traité numéro 8, reconnaissant ainsi les Sekanis, qui demeure, au début des années 1900, accepté par un faible nombre de Sekanis. Les Sekanis de la Première Nation de McLeod Lake signe le traité en 2000[2].

Tsay Keh Dene.

Trois Premières Nations (au sens de « bande indienne ») s'identifient de nos jours comme faisant partie du peuple sekani, soit la Première Nation Kwadacha, la Première Nation de McLeod Lake et la Première Nation Tsay Keh Dene. De plus, la Nation de Takla Lake, qui s'identifie comme dakelh, comprend de nombreuses personnes d'ascendance sekani et, jusqu'à récemment, bon nombre de ses membres parlaient le sekani.

• Guy Lanoue, (1992). Brothers: the politics of violence among the Sekani of Northern British Columbia. Oxford et New York : Berg Publishers. (ISBN 0-85496-746-X)

• Carte des Premières Nations de la Colombie-Britannique - y compris les Sekani