Seiche (rivière)

Pont de Vaugon sur la Seiche à Saint-Armel.

Elle naît à l’ouest du bourg du Pertre en Ille-et-Vilaine, dans un petit étang près du lieu-dit de L’Epine Houget, à 167 m d'altitude[3].

Elle passe au total par vingt-six communes[1] soit vingt-quatre communes situées en Ille-et-Vilaine et deux communes en Mayenne. D’amont en aval, elle passe d’abord par Le Pertre, Méral (Mayenne), Cuillé (Mayenne), Brielles, Gennes-sur-Seiche, Availles-sur-Seiche, Moutiers. Elle nourrit alors l’étang de Carcraon situé sur Moutiers et Domalain avant de reprendre son cours après le barrage de Carcraon. Elle traverse Visseiche, longe Retiers avant de nourrir l’étang de Marcillé-Robert.

Elle constitue ensuite la limite entre Boistrudan et Essé puis entre Janzé et Piré-sur-Seiche. Elle traverse Amanlis, Nouvoitou, Saint-Armel, Vern-sur-Seiche, Saint-Erblon, Noyal-Châtillon-sur-Seiche, Chartres-de-Bretagne, Pont-Péan et finalement Bruz. À Bruz, elle conflue avec la Vilaine, en rive gauche, au sud du lieu-dit Le Boël, à 14 m d'altitude[3], à une dizaine de kilomètres en aval de Rennes.

Au pont de la Seiche, elle passe par un tripoint entre Amanlis, Châteaugiron et Nouvoitou.

Son débit a été observé sur une période de 41 ans (1967-2007), à Bruz, commune d'Ille-et-Vilaine située au niveau de son confluent avec la Vilaine, c'est-à-dire à une dizaine de kilomètres en aval de Rennes[2]. Le bassin versant de la rivière est de 820 km².

Le module de la rivière à Bruz est de 4,63 m³/s.

La Seiche présente des fluctuations saisonnières de débit très marquées, comme bien souvent dans l'est de la Bretagne, avec des hautes eaux d'hiver portant le débit mensuel moyen à un niveau situé entre 7,3 et 12,1 m³/s, de décembre à mars inclus (avec un maximum en janvier-février), et de très basses eaux d'été, de début juin à octobre inclus, avec une baisse du débit moyen mensuel jusqu'à 0,286 m³/s au mois d'août. Mais les fluctuations de débit sont bien sûr beaucoup plus prononcées sur de plus courtes périodes.

À l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque 0,010 m³/s, en cas de période quinquennale sèche, soit 10 litres par seconde, ce qui est extrêmement bas. La rivière est alors presque à sec.

Les crues peuvent être très importantes, caractéristique partagée par les rivières voisines, tant en Ille-et-Vilaine qu'en Mayenne. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 38 et 59 m³/s. Le QIX 10 est de 73 m³/s, le QIX 20 de 87 m³/s et le QIX 50 de 100 m³/s.

Ces débits de crue sont cependant nettement moindres que ceux du Semnon par exemple, ou encore que ceux de l'Oudon, affluent de la Mayenne.

Le débit instantané maximal enregistré à Bruz durant cette période de 41 ans, a été de 122 m³/s le 7 janvier 2001, tandis que la valeur journalière maximale était de 107 m³/s le 6 janvier de la même année. En comparant la première de ces valeurs avec l'échelle des QIX de la rivière, on constate que cette crue était bien plus importante que le débit de crue cinquantennal (QIX 50), et donc exceptionnelle.

La Seiche n'est pas une rivière très abondante. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 179 millimètres annuellement, ce qui est fort inférieur à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus, et aussi à la moyenne du bassin de la Vilaine. Le débit spécifique de la rivière (ou Qsp) affiche de ce fait un chiffre faible : 5,6 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.

Le suivi de la qualité physico-chimique de la Seiche se fait grâce à un réseau de prélèvement (d'amont en aval) sur les communes d'Availles-sur-Seiche, de Visseiche et de Bruz[6] - [7], qui donnent les résultats suivants :

D'autres points de suivis existent aussi sur des affluents, comme l'Yaigne, l'Ardenne, l'Ise ou le Quincampoix.

L'eau de la rivière de la Seiche a été polluée pendant dix jours par les rejets de l'entreprise laitière Lactalis sur le site de Retiers en août 2017, menant au décès de plusieurs tonnes de poissons (dont certains inscrits sur la liste rouge des espèces menacées), de ragondins et d'autres animaux vivant aux alentours ; Lactalis n'informe les autorités de la pollution que quatre jours plus tard[9]. La filiale de Lactalis est condamnée en mai 2019 à 250 000 euros d'amende[10].

En août 2019, deux mois après la condamnation de la filière de Lactalis, des boues d'épuration sont rejetées par l'usine dans la Seiche, qui prend une couleur marron. Le média d'investigation Disclose révèle en outre que « entre 2017 et 2019, la société a dépassé de 129 % ses volumes de rejets journaliers dans l’eau autorisés »[11].

• La Seiche [PDF], document de l'association Eaux et Rivières de Bretagne
• Podcast Voyage au fil de la Seiche avec Vick et Vicky, sur le site du Département d'Ille-et-Vilaine