Saison 2004 des United Soccer Leagues

• Il s'agit de la dernière saison avec le nom de A-League avant la dissolution officielle de cette ligue dans la USL First Division.
• Le Edmonton FC et les Islanders de Porto Rico obtiennent une place d'expansion en A-League. Deux équipes, les Eagles de Charlotte et les Riverhounds de Pittsburgh, présentes en A-League en 2003 rejoignent la USL Pro Soccer League. Le Blast de l'Indiana et les Patriots d'El Paso se joignent à la Premier Development League. Les Riverhawks de Cincinnati disparaissent à l'issue de la saison 2003[1].
• En USL Pro Soccer League, le Rage de Reading, le Dynamo de la Caroline et les Stallions du New Jersey rejoignent la Premier Development League tandis que le Freedom de New York disparaît après la saison 2003. Dans le même temps, les City Islanders d'Harrisburg forment la seule franchise d'expansion dans la ligue.

Compétition	Champion	Finaliste	Vainqueur saison régulière
USL A-League	Impact de Montréal	Sounders de Seattle	Timbers de Portland
USL Pro Soccer League	Blitzz de l'Utah	Eagles de Charlotte	Riverhounds de Pittsburgh
PDL	Central Florida Kraze	Boulder Rapids Reserve	Réserve du Fire de Chicago
Lamar Hunt US Open Cup	Wizards de Kansas City	Fire de Chicago

USL A-League 2004

Généralités

Sport	Soccer
Organisateur(s)	United Soccer Leagues
Édition	10e
Lieu(x)	États-Unis Canada Porto Rico
Date	Saison régulière : 17 avril - 30 août 2004 Séries éliminatoires : 3 - 18 septembre 2004
Nations	États-Unis Canada Porto Rico
Participants	16

Palmarès

Vainqueur	Impact de Montréal (2)
Finaliste	Timbers de Portland
Meilleur joueur	Greg Sutton
Meilleur(s) buteur(s)	Dante Washington Alan Gordon (17)
Meilleur(s) passeur(s)	Carlos García (9)[2]

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Seize équipes sont alignées pour la saison 2004 de A-League avec notamment l'ajout du Edmonton FC au Canada et des Islanders de Porto Rico à Porto Rico. Les cinq équipes canadiennes dans la ligue offrent une dimension plus internationale au championnat qui sert alors de première division au Canada[3]. L'apport des Islanders de Porto Rico est également intéressant dans la mesure où il s'agit de la toute première expérience de soccer professionnel sur l'île. Plusieurs joueurs sud-américains intègrent cette équipe qui donne un esprit plus latino-caribéen à la ligue.

Plusieurs anciens joueurs de Major League Soccer terminent leur carrière en A-League. On peut notamment citer Alex Pineda Chacón, Johnny Torres, Chris Carrieri, Dante Washington ou encore Richie Williams comme vétérans qui consolident le statut de la ligue en Amérique du Nord. Malgré des recrutements ambitieux, certaines équipes peinent à s'imposer alors même que l'Impact de Montréal, les Kickers de Richmond ou les Timbers de Portland font figure de surprises en s'installant au sommet du classement. La finale jouée entre Montréal et Seattle en terres québécoises attire une foule de 13 648 spectateurs, un record pour l'Impact de Montréal.

Finalement, bien que les succès sur et hors terrains soient significatifs, l'instabilité qui caractérise les franchises de A-League contraint Syracuse, Milwaukee, Calgary et Edmonton à disparaître au terme de la saison 2004[1]. Signe avant-coureur, la ligue doit reprendre en main la franchise d'Edmonton en cours de saison, le 22 juillet, en raison des difficultés financières que connaissent les investisseurs locaux et change le nom de Edmonton Aviators à Edmonton FC[4].

Clubs participants

Équipe	Ville	Stade	Fondation	Entraîneur
Silverbacks d'Atlanta	Atlanta, GA	James R. Hallford Stadium	1998	David Vaudreuil
Mustangs de Calgary	Calgary, AB	Stade McMahon	2001	Thomas Niendorf
Battery de Charleston	Charleston, SC	Blackbaud Stadium	1993	Chris Ramsey
Edmonton FC	Edmonton, AB	Stade du Commonwealth	2003	Ross Ongaro
Wave United de Milwaukee	Milwaukee, WI	Uihlein Soccer Park	2002
Thunder du Minnesota	Blaine, MN	James Griffin Stadium	1990	Buzz Lagos
Impact de Montréal	Montréal, QC	Complexe sportif Claude-Robillard	1992	Nick De Santis
Timbers de Portland	Portland, OR	PGE Park	2001	Bobby Howe
Islanders de Porto Rico	Bayamón, PR	Juan Ramón Loubriel Stadium	2003	Vitor Hugo Barros Hugo Maradona
Raging Rhinos de Rochester	Rochester, NY	Frontier Field	1996	Pat Ercoli
Kickers de Richmond	Richmond, VA	City Stadium	1993	Leigh Cowlishaw
Sounders de Seattle	Seattle, WA	Qwest Field	1994	Brian Schmetzer
Salty Dogs de Syracuse	Syracuse, NY	NBT Bank Stadium	2003	Laurie Calloway
Lynx de Toronto	Toronto, ON	Centennial Park Stadium	1997	Duncan Wilde
Whitecaps de Vancouver	Burnaby, BC	Swangard Stadium	1986	António Fonseca
Mariners de Virginia Beach	Virginia Beach, VA	Virginia Beach Sportsplex	1994	Shawn McDonald

Demi-finales de conférence

Aller

1er septembre 2004	Timbers de Portland	2 - 1	Sounders de Seattle
19:05 UTC-8	Alvarez 52e Gregor 81e (pén.)		17e Levesque 79e Vélez	PGE Park, Portland, Oregon Spectateurs : 4 863 Arbitrage : Nathan Lacy

3 septembre 2004	Kickers de Richmond	0 - 1	Salty Dogs de Syracuse
19:00 UTC-5			63e Lyssand	City Stadium, Richmond, Virginie Spectateurs : 2 776 Arbitrage : Abbas Piran

3 septembre 2004	Rhinos de Rochester	0 - 1	Impact de Montréal
19:35 UTC-5			53e Sebrango	Frontier Field, Rochester, New York Spectateurs : 7 124 Arbitrage : Roni Canales

3 septembre 2004	Whitecaps de Vancouver	2 - 0	Thunder du Minnesota
19:00 UTC-8	Corazzin 6e Xausa 47e Kindel 58e Corazzin 90e		90e Tenoff	Stade Swangard, Vancouver, Colombie-Britannique Spectateurs : 4 135 Arbitrage : Dave Gantar

Retour

5 septembre 2004	Sounders de Seattle	2 - 0 a. p.	Timbers de Portland
	Wélton 5e 100e			Qwest Field, Seattle, Washington Spectateurs : 3 490 Arbitrage : Jair Marrufo

5 septembre 2004	Impact de Montréal	1 - 0	Rhinos de Rochester
19:00 UTC-5	Sebrango 32e		34e, 74e Wilson	Complexe sportif Claude-Robillard, Montréal, Québec Arbitrage : Silviu Petrescu

5 septembre 2004	Salty Dogs de Syracuse	1 - 2 a. p. 5 - 4 t. a. b.	Kickers de Richmond
17:00 UTC-5	Woan 41e		6e Brown 90e Knight	SUNY Cortland Stadium, Cortland, New York Spectateurs : 2 560 Arbitrage : Ronnie Canales
	Schweitzer Lara Woan O'Neill Carabajal Foss	Tirs au but 5 - 4	Ukrop Lekics Swinehart Jeffrey Hayes Fox

5 septembre 2004	Thunder du Minnesota	0 - 1	Whitecaps de Vancouver
18:00 UTC-6			75e Morris	James Griffin Stadium, Saint Paul, Minnesota Spectateurs : 589 Arbitrage : Brian D'Amato

Finales de conférence

Aller

10 septembre 2004	Salty Dogs de Syracuse	0 - 2	Impact de Montréal
19:30	Suarez 26e, 49e Rivas 79e, 90e		70e Commodore 73e Biello	NBT Bank Stadium, Syracuse, New York Spectateurs : 6 345 Arbitrage : Andrew Chapin
		Rapport

10 septembre 2004	Sounders de Seattle	1 - 0	Whitecaps de Vancouver
20:00	Bolaños 57e			Qwest Field, Seattle, Washington Spectateurs : 2 496 Arbitrage : Baldomero Toledo
		Rapport

Retour

12 septembre 2004	Impact de Montréal	1 - 1	Salty Dogs de Syracuse
16:00	Leduc 20e (pén.)		39e Low	Complexe sportif Claude-Robillard, Montréal, Québec Spectateurs : 8 539 Arbitrage : José Farias
		Rapport

12 septembre 2004	Whitecaps de Vancouver	1 - 1	Sounders de Seattle
19:00	Jordan 18e		44e Farrell 69e, 72e Wélton	Swangard Stadium, Burnaby, Colombie-Britannique Spectateurs : 6 195 Arbitrage : Tiger Liu
		Rapport

Finale

18 septembre 2004	Impact de Montréal	2 - 0	Sounders de Seattle	Complexe sportif Claude-Robillard, Montréal, Québec
19:00 UTC-6	Mauricio Vincello 33e Frederick Commodore 78e			Spectateurs : 13 648 Arbitrage : Mauricio Navarro

Vainqueur de la A-League 2004 Impact de Montréal 2e titre

USL Pro Soccer League 2004

Généralités

Sport	Soccer
Organisateur(s)	United Soccer Leagues
Lieu(x)	États-Unis
Date	Saison régulière : 10 avril 2004 - 14 août 2004 Séries éliminatoires : 20 - 4 septembre 2004[5]
Nations	États-Unis
Participants	12

Palmarès

Vainqueur	Blitzz de l'Utah
Finaliste	Eagles de Charlotte
Meilleur joueur	Saison régulière : Jacob Coggins
Meilleur(s) buteur(s)	Jacob Coggins (20)
Meilleur(s) passeur(s)	Jacob Coggins Dustin Swinehart (10)[6]

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Après une saison 2003 difficile, la Pro Soccer League se rétablit malgré la disparition de trois équipes. Une nouvelle franchise rejoint la ligue (Harrisburg City Islanders) tandis que deux équipes passent de la A-League à la PSL, en l'occurrence les Riverhounds de Pittsburgh et les Eagles de Charlotte. La saison 2004 est aussi l'occasion de renommer la ligue qui devient Pro Soccer League (anciennement Pro Select League).

Sur les terrains, les nouvelles équipes de Pittsburgh et Charlotte remportent leurs divisions respectives et trouvent ainsi rapidement leurs marques alors que Harrisburg termine à la deuxième position en division Atlantique. Après un bon début de saison, les Rough Riders de Long Island s'effacent progressivement et terminent au pied du classement de leur division. Dans l'Ouest, le Gold de la Californie est à la peine pendant toute la saison avec seulement trois victoires. De leur côté, les Gauchos de San Diego, qui avaient connu une saison similaire au Gold en 2003, se reprennent et retrouvent une fiche de .5 au classement. À l'issue de la saison, ces deux équipes rejoignent finalement la Premier Development League.

Les finales de division n'offrent aucune surprise puisque toutes les équipes en tête au cours de la saison régulière accèdent aux demi-finales et rejoignent les Phantoms du New Hampshire. À ce stade de la compétition, le jeu défensif règne puisque les deux finalistes se qualifient par le score minimaliste de 1-0. La finale oppose ainsi les Eagles de Charlotte et le Blitzz de l'Utah. Le temps réglementaire n'est pas suffisant pour départager les équipes qui se neutralisent sur le score de 2-2 jusqu'en séance de tirs au but où la franchise de l'Utah remporte son second titre, le dernier avant sa promotion en A-League la saison suivante.

Clubs participants

Division Atlantique
Équipe	Ville	Stade	Fondation	Entraîneur
Harrisburg City Islanders	Harrisburg, PA	Skyline Sports Complex	2003	Bill Becher
Rough Riders de Long Island	South Huntington, NY	Mitchel Athletic Complex	1994	Ronan Wiseman[7]
Riverhounds de Pittsburgh	Pittsburgh, PA	Moon Area High School Stadium	1998	Ricardo Iribarren
Division Nord
Équipe	Ville	Stade	Fondation	Entraîneur
Phantoms du New Hampshire	Portsmouth, NH	Manchester West High School Stadium	1996
Flames de Westchester	New Rochelle, NY	City Park Stadium	1999	Anthony Roros
Western Mass Pioneers	Ludlow, MA	Lusitano Stadium	1998	Leszek Wrona
Division Sud
Équipe	Ville	Stade	Fondation	Entraîneur
Eagles de Charlotte	Charlotte, NC	Waddell Stadium	1991	Mark Steffens
Royals de Northern Virginia	Woodbridge, VA	Forest Park High School Stadium	1998	Silvino Gonzalo
Hammerheads de Wilmington	Wilmington, NC	Legion Stadium	1996	David Irving
Division Ouest
Équipe	Ville	Stade	Fondation	Entraîneur
Gold de la Californie	Ripon, CA	Ripon High School Stadium	2002	Haris Demidzic
Gauchos de San Diego	San Diego, CA	Torero Stadium	2002	Bob Maruca
Blitzz de l'Utah	Salt Lake City, UT	Rice-Eccles Stadium	2000	Chris Agnello

Finales de division

Division Atlantique

20 août 2004	Riverhounds de Pittsburgh	4 - 0	Harrisburg City Islanders
	Flavius 5e Chevalier 30e Chulis 52e Hartung 58e			Moon Area High School, Moon Township, Pennsylvanie Spectateurs : 2 291 Arbitrage : Stan Nagle
		Rapport

21 août 2004	Harrisburg City Islanders	1 - 3	Riverhounds de Pittsburgh
	Guastaferro 25e		28e Flavius 32e 57e Ali	Skyline Sports Complex, Harrisburg, Pennsylvanie Spectateurs : 776 Arbitrage : Jeffrey Mellen
		Rapport

Division Sud

20 août 2004	Eagles de Charlotte	2 - 2	Hammerheads de Wilmington
	Coggins 64e Hotchkin 75e		25e Bagley 70e Miller	Moon Area High School, Moon Township, Pennsylvanie Spectateurs : 1 382 Arbitrage : Abbas Piran
		Rapport

21 août 2004	Hammerheads de Wilmington	2 - 3	Eagles de Charlotte
	Corrie 39e Miller 53e		23e Coggins 84e Daka 90e Lemons	Legion Stadium, Wilmington, Caroline du Nord Spectateurs : 1 036 Arbitrage : Roni Canales
		Rapport

Division Ouest

20 août 2004	Gauchos de San Diego	1 - 2	Blitzz de l'Utah
	Gómez 65e		9e Evans 54e Boyce	Torero Stadium, San Diego, Californie Spectateurs : 8 539 Arbitrage : Feliciano Palomino
		Rapport

Demi-finales

28 août 2004	Blitzz de l'Utah	1 - 0	Riverhounds de Pittsburgh
	Carmichael 50e Cummins 69e			Rice-Eccles Stadium, Salt Lake City, Utah Spectateurs : 5 866 Arbitrage : Yader Reyes
		Rapport

28 août 2004	Phantoms du New Hampshire	0 - 1	Eagles de Charlotte
			47e Daka	Souhegan High School Stadium, New Hampshire, New Hampshire Spectateurs : 1 408 Arbitrage : Charles Mitchell
		Rapport

Finale

4 septembre 2004	Eagles de Charlotte	2 - 2	Blitzz de l'Utah	Waddell Stadium, Charlotte, Caroline du Nord
		Rapport
		Tirs au but 4 - 5

Vainqueur de la USL Pro Soccer League 2004 Blitzz de l'Utah