Saint-Sigismond (Vendée)

Le territoire municipal de Saint-Sigismond s'étend sur 1 037 hectares. L'altitude moyenne de la commune est de 4 mètres, avec des niveaux fluctuant entre 1 et 11 mètres[1] - [2].

Saint-Sigismond est une commune du Marais poitevin, située dans la partie marais mouillé. Elle est à une altitude comprise entre 3,90 et 7,5 mètres (cotes N.G.F. Nivellement général de la France) dans le bourg et le canal de la Vieille-Autise.

Elle est située à une trentaine de kilomètres à vol d'oiseau du fond de la baie de l'Aiguillon.

Le bourg, vu d'avion.

Communes limitrophes de Saint-Sigsismond

Maillezais	Liez	Benet
Damvix		Le Mazeau
	Arçais Deux-Sèvres

Durant la Révolution, la commune porte le nom de Sigismond-les-Marais[10].

• 
  Saint Simin.
• 
  L'église Saint-Sigismond.
• 
  Le monument aux morts.
• 
  Le coq surmontant le monument.
• 
  Le canal de la Vieille Autize en aval du bourg.

Le village est organisé en plusieurs hameaux dispersés sur l'ensemble de la commune. Trois sont à peu-près équivalents en population : le Bourg, le Coudreau et Reth. Un quatrième, les Écluseaux et quelques maisons isolées le complètent. Cette dispersion ne facilite pas la cohésion de la communauté.

Le village voisin du Mazeau qui était rattaché fut séparé au XIX^e siècle. Au moment de la Révolution et compte tenu qu'à cette époque, les noms de lieux rappelant l'Ancien Régime étaient bannis, fut rebaptisé « Sigismond les Marais » et reprit l'ancien nom à la Restauration.

L'église paroissiale Saint-Sigismond du XIX^e siècle est simple. Elle fut construite sur les ruines d'une église du XII^e siècle, très abîmée déjà au début du XVII^e et achevée par les tensions locales au moment de la guerre de Vendée sous la Révolution française de 1789. L'édifice actuel, commencé en 1842 fut béni le 15 mai 1844 par l'évêque de Luçon. L'absence de vitraux et la dimension des fenêtres à petits carreaux permet d'illuminer particulièrement l'intérieur.

Aux confins des trois départements de la Vendée, des Deux-Sèvres et de la Charente-Maritime, Saint-Sigismond est située au cœur de la partie « mouillée » du parc naturel inter-régional du Marais poitevin, souvent désigné par le terme de « Venise Verte ». La découverte des canaux et des petits « fossés », « rigoles » et autres « conches » est un élément essentiel de l'attrait touristique du parc. On peut y observer une faune (surtout des oiseaux) et une flore dont la richesse est unique.

La commune de Saint-Sigismond possède plusieurs petits « ports » permettant un accès commode à un réseau complexe de petites voies d'eau rejoignant le « canal de la Vieille Autize ».

Un embarcadère (gestion déléguée) récemment réaménagé (2009) permet de partir pour la visite d'une partie de ces canaux. Une douzaine de « bateaux » (barques plates typiques aménagées à six places plus un éventuel batelier) permet, pendant les beaux jours, d'emmener des promeneurs dans une zone peu fréquentée du marais. À noter que cette promenade peut être proposée au crépuscule en saison (mais, là, uniquement avec un accompagnateur local patenté) ce qui en augmente encore l'intérêt par l'ambiance particulière qui y règne alors.

Le nom de la commune fait référence à Sigismond, roi des Burgondes, qui fut canonisé car considéré comme un martyr (alors qu'il aurait tué son propre fils). Il fut exécuté sur ordre de Clodomir en 523 et son corps fut jeté dans un puits. Il est fêté le premier mai.

Il aurait séjourné dans ce lieu qui n'était alors qu'une île du golfe des Pictons, aujourd'hui le Marais poitevin, mais l'hagiographie attribue le lieu sinistre de cette histoire de meurtre commandité à un autre village appelé aussi Saint-Sigismond, près d'Orléans (Loiret).