Saharis

Selon la légende, les Saharis étaient présents en Égypte avant le reste de leur peuple et en furent chassés par les égyptiens, accusés d'avoir pratiqués de la magie (sihr) pour ensorceler le roi d'Égypte, Firaoun ben Maacem. L'autre version nous dit que c'est le calife fatimide Al-Mustansir Billah qui chassa les saharis aux côtés des autres hilaliens, à la conquête du maghreb jusqu'à la défaite de Sétif en 1153 qui amena à la dispersion des hilaliens entre l'Égypte et l'océan Atlantique. Il est dit que les saharis s'établirent dans le Djebel saharis au 13^e siècle où ils asservirent les sindjas, des bérbéres Zénétes. Ils combattirent d'autres tribus arabes comme les Ouled Sahnoun pendant longtemps, établissant leur domination dans tout le sud de Barika et dans presque toute l'actuelle wilaya de Biskra. Il dominèrent le territoire pendant des siècles, jusqu'à ce qu'une puissante confédération de tribus, les Ouled Naïl , profitant d'une révolte parmi les vassaux des Saharis, en profitent pour les vaincre. Les saharis se divisèrent alors:

• Les Ouled Younes(du nom de leur chef, Ouled Younes ben Atya,ils furent surnommés par la suite les Ataya) décidèrent de rester sur leurs terres sous la domination des Ouled Naïl.
• Les Ouled Brahim, partirent s'installer dans l'actuel Djebel Zemzach, à l'est de Hassi Bahbah.
• Les Ouled Ali, eux, se dispersent dans le Ziban, le Titerri et vers Bousaada.

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  Portrait d'une femme de la tribus des Ouled Naïl de Souskra

Les Saharis finirent par s'installer aux trois douars qu'on leur connaît aujourd'hui. Il est dit qu'ils participèrent avec les Beys de Constantine, à la guerre contre les Ouled Seguen et les affrontèrent au mont Bouarif, affrontement qui se résolut par un repli des deux armées après plusieurs morts dans les deux camps.

Les Saharis (en particulier les gens de Bitam) eurent pour plus grands ennemis pendant des siècles, la tribu des Ouled Ziane. Leurs inimitiés étaient dues à une dispute concernant le territoire du Daya, plaine fertile, située entre Bitam et Les monts Chechar, fief des Ouled Ziane. En 1866, alors que les Français avaient conquis la région, le Sénatus-consulte, trancha leur différend et accorda un droit prioritaire aux Ouled Ziane sur le Daya en 1866, au détriment des Bitamis qui refusèrent le traité et continuèrent à cultiver les terres du Daya en toute illégalité. Leur conflit fut exacerbé par le combat que se menèrent les deux confédérations de tribus, les Bouakkaz et les Ben Gana. En 1871,alors que la France avait vaincu la régence d'Alger, conquis l’Algérie et soumis les tribus arabes, les Saharis, sous la direction de Mohamed Benhenni, prêtèrent allégeance aux Bouakkàz et assiègèrent le bordj du caïd des Ben Gana le 30 mars 1871. Il ne purent pas prendre le fief, mais pillèrent le caravansérail. En représailles, les Ben Gana rallièrent les Ouled Ziane, formèrent une colonne de mille hommes , assiégèrent El Outaya, le siège du caïd Bouakkaz, le 3 avril 1871 et razzièrent les Saharis. Dans les années qui suivirent, les Ouled Ziane et les Saharis se disputèrent sans arrêt la domination du Daya, à coups de règlements de compte et de pillages mutuels jusqu'en 1916 où leur conflit prit un tournant dramatique. Durant cette année, les Bitamis participèrent à la révolte des Aurès qui fut matée lorsque les Chaouis attaquèrent Barika et furent mis en déroute par les troupes françaises. Le 22 mars, les Ouled Ziane, envoyèrent leurs troupeaux brouter les champs des Bitamis. Les propriétaires, lésés, firent courir le bruit que les Ouled Ziane leur avaient volé 1200 moutons, à la suite de quoi les Bitamis partirent se venger des prétendus voleurs. À leur vue près d'un de leurs campements, plusieurs Ouled Ziane prirent la fuite, prônant parmi leur tribu que les Bitamis avaient tué deux des leurs. Les Ouled Ziane attaquèrent alors une caravane où se trouvaient deux hommes de Bitam qu'ils tuèrent. L'État français jugea l'affaire classée sans suite. En juin 1916, les Saharis se vengèrent en attaquant un groupe de huit Ouled Ziane, qui s'étaient stationnés prés de la fontaine aux Gazelles et en tuèrent deux qu'ils décapitèrent (leurs têtes ne furent jamais retrouvées et l'affaire fut elle aussi classée sans suite). Le 25 janvier 1917, le sous-préfet de Batna trancha la question. Il sépara le Daya par une ligne transversale du nord-est au sud-ouest, réglant le litige, bien qu'encore aujourd'hui, des inimités persistent. Des rumeurs font toujours état de plusieurs meurtres et vendettas, en particulier dans les années 50-60-70, profitant de la guerre d'indépendance et des guerres civiles pour s'entretuer et durèrent encore jusqu'à nos jours.

Aujourd'hui, les Saharis existent encore, sous la république indépendante d'Algérie, parmi le peuple Chaouis et demeurent une tribu unie et au glorieux passé.

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  Bijoux chaouis de Batna
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  Carte région des Aurès

• Liste des tribus arabes d'Algérie