Sœurs de Saint François d'Assise

La congrégation est née le 8 décembre 2004 de l'union de sept congrégations franciscaines[1]. Les sœurs de saint François d’Assise de Montpellier étant elle-même une congrégation issue d'une union de neuf instituts en 1973[2].

• Franciscaines de la Miséricorde de Reinacker (1827)
• Sœurs de saint François d’Assise de Saint-Philbert-de-Grand-Lieu (1842)
• Petites Sœurs de Jésus Franciscaines de Saint-Sorlin (1847)
• Franciscaines de Seillon (1867)
• Franciscaines de Notre-Dame de Pitié de Perrou (1868)
• Franciscaines de Notre Dame de Pitié de Deauville (1877)
• Sœurs de saint François d’Assise de Montpellier (1973)

• Franciscaines de la Miséricorde de Reinacker (Bas-Rhin). Congrégation diocésaine fondée en 1827 par l’abbé François-Joseph Fritsch, curé de Jetterswiller qui achète le sanctuaire marial de Reinacker, lieu de pèlerinage depuis le X^e siècle pour y fonder une communauté religieuse destinée à l’éducation des enfants en milieu rural. En 1853, les sœurs s’affilient à l’ordre des frères mineurs et font évoluer le but de la congrégation aux œuvres de miséricorde et aux soins des malades[3].

• Sœurs de saint François d’Assise de Saint-Philbert-de-Grand-Lieu (Loire-Atlantique). Congrégation de droit diocésain fondée en 1842 par Jeanne Bernard (1804-1844) en religion sœur Marie-Thérèse. Les religieuses se dévouaient particulièrement au soin des malades, aux orphelins et à l'enseignement, la congrégation était rattachée aux franciscains conventuels[4]. Les Sœurs de Saint-François d'Assise assaraient l'enseignement ds classes des filles du Pensionnat autochtone d'Amos (Saint-Marc-de-Figuery) (1955-1973) au Canada[5].

• Petites sœurs de Jésus franciscaines de Saint-Sorlin (Rhône). Congrégation pontificale fondée en 1847 par mère Marie-François d'Assise pour prendre soin des orphelins, l'institut est agrégé aux frères mineurs le 10 décembre 1856 et reçoit l'approbation pontificale en 1866[6].

• Franciscaines de Seillon à Péronnas (Ain). Le 1er mars 1860, le père Jean-Marie Griffon (1815-1890), directeur des petites sœurs de Jésus franciscaines de Saint-Sorlin fonde dans l'ancienne chartreuse de Seillon à Péronnas, un orphelinat avec formation à la vie agricole. Il fait appel aux petites sœurs de Jésus franciscaines pour gérer l'établissement. En 1867, il démissionne de son poste de directeur et Seillon se sépare de Saint-Sorlin pour devenir une congrégation autonome[1]. Elles porteront aussi le nom de franciscaines servantes de Jésus ou Franciscaines de Notre-Dame des orphelins. En 1888, les sœurs de Seillon sont appelées pour s'occuper d'un orphelinat crée en 1860 à Ordan-Larroque ; en 1893, les sœurs se séparent de Seillon pour devenir les franciscaines de la providence agricole de Saint-Louis et s'agrège à l'ordre franciscain en 1925. Elles se rattachent à Seillon en 1929[7].

• Franciscaines de Méplier au Blanzy (Saône-et-Loire) fondées en 1860 par l'abbé Béraud pour accueillir les orphelins, l'institut reçoit l'approbation de de Marguerye, évêque d'Autun le 22 mars 1866[1], elles fusionnent avec les franciscaines de Seillon en 1947[8].

• Franciscaines de Notre-Dame de Pitié de Perrou (Orne). Congrégation de droit diocésain fondée en 1868 par l'abbé Barnabé Lemoine (1819-1896), curé du Perrou et Anne-Claire-Barbe de Lhome (1817-1898) en religion mère Élisabeth du sacré-cœur, l'institut voué aux soins des malades prend son nom du sanctuaire de Notre Dame de Piété du Perrou, lieu de pèlerinage. Elles seront surnommées franciscaines des récollets en souvenir des frères mineurs récollets ayant occupé avant elle le couvent de Perrou. La congrégation est approuvée par Charles-Frédéric Rousselet, évêque de Séez le 18 février 1868 et reconnue par Napoléon III par décret du 22 décembre 1869[9]. En 1942, Fernand Jouvencel (1904-1957), mécanicien-garagiste à Perrou et son épouse Madeleine sauve plusieurs enfants juifs d'origine polonaise dont plusieurs sont accueillis par les sœurs franciscaines dirigées par mère saint-Léon[10].

• Franciscaines de Notre Dame de Pitié de Deauville (Calvados). En 1877, les franciscaines du Perrou ouvrent une maison à Deauville, l'institut devient une congrégation diocésaine indépendante par la volonté de l'évêque de Bayeux mais resta toujours unie de cœur à la maison d'origine. Les religieuses géraient un orphelinat fondé spécialement, mais non exclusivement, pour les orphelines de la marine[11].

• Sœurs de Saint François d’Assise de Montpellier (Hérault). Née d'une fusion de neuf instituts en 1973. Les congrégations étaient :

• Pauvres sœurs de saint François d'Assise d'Avignon (Vaucluse). Congrégation de droit diocésain fondée en 1840 à Avignon par l'abbé Roland et Rosalie Vincent (1812-1880) en religion mère Stanislas. Les sœurs garde-malades sont aussi appelées franciscaines d'Avignon ou sœurs de la corde d'Avignon, autorisée par décret impérial en 1853 et par Rome en 1894. Cette congrégation eut huit maisons principalement dans le Vaucluse et dans les Bouches-du-Rhône[12].

• Franciscaines de Notre Dame du Temple au Dorat (Haute-Vienne). Congrégation diocésaine fondée le 25 mars 1858 au Dorat par le père Pierre-Auguste Rougier (1818-1895), membre du Tiers-Ordre franciscain avec l'aide de sa sœur Louise Rougier (1827-1865) en religion Marie-Claire d'Assise ainsi que les sœurs Angéline Vergnaud (1838-1891) et Agnès Rambaud (1840-1901), le but de l'institut était de prendre soin des prêtres âgés et de pratiquer l'adoration eucharistique en journée. La communauté installe plusieurs maisons au Dorat en 1860 puis d'autres à Poitiers. Duquesnay approuve les constitutions le 12 août 1879 et l'institut reçoit la bénédiction de Pie IX 16 avril 1874. La maison-mère de la congrégation est déplacée ensuite à Ambazac[13].

• Sœurs de Saint François d'Assise de Rodez (Aveyron). Congrégation diocésaine fondée à Mur-de-Barrez en 1862 par l'abbé Victorin Jalbert (1823-1900) et Marie-Jeanne Vares (1828-1900) en religion mère saint François d'Assise pour le soins des malades à domicile. La maison mère et le noviciat sont transférés à Rodez en 1872, l'institut est approuvé par le cardinal Bourret, leurs constitutions sont inspirées de celles des pauvres sœurs de saint François d'Assise d'Avignon. Les sœurs de Rodez ont conseillé le père Robert pour la fondation des franciscaines de Notre Dame de la Compassion[11].

• Franciscaines de Marie Immaculée de Bordeaux (Gironde). Congrégation de droit pontifical fondée à Yssingeaux (Haute-Loire) en 1864 sous le nom de franciscaines de la régulière observance par le père Léon de Clary (1830-1888) et Cécile Vinet (1821-1891) en religion mère Rose de l'immaculée conception. Le but de la congrégation était l'enseignement, le soin des malades, la prière pour les âmes du purgatoire et l'adoration du saint-Sacrement. En 1885, la maison mère déménage à Bordeaux, maison fondée en 1875. En 1904 les sœurs prennent le nom de Franciscaines de Marie Immaculée. En 1928 et 1930, deux congrégations fusionnèrent avec les franciscaines de Marie-Immaculée : les augustines de Notre-Dame de Béziers et le monastère de Notre-Dame du refuge de Montpellier[14].

• Franciscaines de la petite famille du Sacré-Cœur de Jésus d'Alès (Gard). Congrégation de droit diocésain fondée le 3 juin 1864 à Alès par l'abbé Brunel et Laurence Rivière (1827-1904) en religion mère François du Sacré-Cœur pour le soin des malades et les orphelins. Elle resta sous le patronage de saint François de Sales jusqu'en 1871 où elle fut affiliée à l'ordre franciscain par Plantier, évêque de Nîmes[15].

• Franciscaines de Notre-Dame de la Mission à Bussières (Puy-de-Dôme). Congrégation diocésaine fondée à Bussières en 1876 par Simon Valadier (1842-1881) franciscain observant, le but de la congrégation était la confection d'hosties et d'ornements d'autel ainsi que l'adoration eucharistique en journée[11].

• Franciscaines de Notre Dame du Calvaire de Grèzes (Aveyron). Congrégation de droit diocésain fondée à Grèzes (commune de Laissac-Sévérac-l'Église) en 1878 par Césarine Galtier (1838-1915) en religion mère sainte Croix et son frère le père Honoré Galtier (1846-1906) pour accueillir les orphelins et les former à l'agriculture. Les constitutions sont approuvées par Bourret, évêque de Rodez, l'institut fut affilié aux frères mineurs capucins en 1919[16].

• Franciscaines de Notre-Dame de Pitié de Montpezat (Lot-et-Garonne). Congrégation de droit diocésain fondée en 1909 par l’Abbé Delagnes (1857-1943), curé de Montpezat avec l'aide de sa cousiner Noélie Cazeneuve (1862-1928) en religion Marie de saint Michel pour l’accueil de fillettes handicapées mentales[17]. En 1921, la congrégation fut reconnue de droit diocésain et agrégée à l’ordre franciscain[18].

• Sœurs de Saint-François de Montfaucon-en-Velay. Congrégation diocésaine fondée en 1860 par Jenny de Bronac (1807-1873) en religion mère saint François pour le soin des malades à domicile et des orphelins[19]. En 1952, les petites sœurs de saint François du Puy fusionnent avec elles.

• Petites sœurs de saint François du Puy. Congrégation diocésaine établie au Puy en 1676 et à Allègre en 1681, les religieuses étaient connues sous le nom de cordelières ou franciscaines du Puy. Lors de la terreur, le couvent et les archives sont brûlés et les sœurs sont dispersées ; c'est seulement après la révolution française, le 25 août 1809 que quatre ou cinq sœurs se réunissent pour rétablir la communauté dont le but était le soin des malades et l'enseignement de la jeunesse. En 1841, de Bonald approuve les constitutions de la congrégation. En 1952, elles fusionnent avec les sœurs de Saint-François de Montfaucon-en-Velay[20].

Les sœurs se consacrent à la jeunesse par des jardins d’enfants, aux orphelins, accueil pour enfants des rues, insertion et formation des jeunes et foyer de jeunes filles ; aux soins et soutien des malades (aide aux mamans porteuses du sida à faire vivre leurs familles), dans les dispensaires, des centres d'accueil ou par des visites. Les sœurs de Reinacker, d'Ars ou Dalwak (Togo) proposent aussi des pauses spirituelles.

Elles sont présentes en :

• Europe : France, Italie, Espagne.
• Afrique : Burkina-Faso, République centrafricaine, Côte d’Ivoire, République démocratique du Congo, Maroc, Togo.

La maison-générale est à Montpellier.

En 2017, la congrégation comptait 448 sœurs dans 62 maisons[21].