Rovaniemi

Plus de 90 % de la ville a été incendiée durant la Seconde Guerre mondiale

Le site a probablement été habité de manière continue depuis l'Âge de la pierre. On y a trouvé des pics à glace, des grattoirs et des pointes de lance datant de 8 000 ans avant notre ère[3].

La pratique de l'agriculture itinérante aurait commencé entre -750 et -530.

L'habitation plus dense par des paysans a débuté dans les années 1110-1200.

Les nouveaux habitants venaient principalement du Häme, mais aussi de Finlande propre, de Carélie, de mer Blanche, de Suède, de Norvège, de Cajanie et d'Allemagne. C'est la raison pour laquelle le dialecte de Rovaniemi est un mélange de dialectes finnois[4].

La première mention écrite de l'endroit date du 7 septembre 1453.

Jusqu'au XVIII^e siècle, la zone de Rovaniemi est appelée Korkala[5]. Très peu peuplée, elle abrite une chapelle dépendant de la paroisse de Kemi à partir de 1632, puis une paroisse autonome dès 1785.

Le XIX^e siècle est celui du décollage économique et voit l'arrivée de nombreux migrants, attirés par les promesses du grand Nord en termes de matières premières, notamment le bois et l'or.

En 1929, la municipalité est scindée en deux entre le centre urbain proprement dit (5 000 habitants) et le reste de la commune (14 000 habitants).

La croissance de la ville est violemment interrompue par les troupes allemandes lors de la Guerre de Laponie (bataille de Rovaniemi (en)), durant laquelle plus de 90 % des bâtiments sont incendiés. La ville est alors largement réduite en ruines.

La reconstruction, commencée en 1946, est très ambitieuse. Elle s'effectue selon le plan d'urbanisme de l'architecte Alvar Aalto, qui donne à la ville une unité architecturale rare en Finlande (avec le centre administratif de Seinäjoki).

La commune est très étendue et occupe une position centrale en Laponie. Elle compte pas moins de neuf municipalités limitrophes, à savoir Kittilä et Sodankylä au nord, Kemijärvi à l'est, Posio au sud-est, Ranua et Tervola au sud, Ylitornio et Pello à l'ouest et enfin Kolari au nord-ouest.

L'essentiel de la population réside à proximité immédiate de la ville proprement dite, même si les berges des deux grands axes fluviaux, l'Ounasjoki et la Kemijoki, abritent également quelques petits villages.

Le relief, s'il est plus présent que dans le sud du pays, n'a rien de comparable avec le Nord de la Laponie. Le paysage est largement constitué de forêts boréales couvrant des collines dont l'altitude ne dépasse qu'exceptionnellement les 200 mètres par rapport aux plaines avoisinantes.

Depuis 1980, la démographie de Rovaniemi a évolué comme suit[6] - [7] - [1] :

Vue aérienne de Rovaniemi avec l'Ounasjoki
le 6 octobre 1999

Le déclin des profits liés aux matières premières laisse à Rovaniemi deux ressources principales. La première réside dans les investissements publics : l'État finlandais soutient largement la capitale administrative de sa région la moins densément peuplée. Près de 45 % des emplois sont générés par une fonction publique omniprésente, la ville jouant le rôle de seul véritable centre administratif du nord de la Finlande.

L'université de Laponie accueille environ 4 000 étudiants, et l'ensemble des différents établissements d'enseignement supérieur amène le nombre d'étudiants résidant en ville à approcher les 10 000.

Le second moteur, le tourisme, connaît un développement prometteur. Rovaniemi est célèbre notamment pour son musée arctique (Arktikum), mais aussi et surtout pour être la ville du Père Noël. Celui-ci est souvent visible au Village du Père Noël au niveau du cercle polaire à moins d'une dizaine de kilomètres au nord-est de la ville, bien qu'il préfère résider dans ce secteur isolé du Korvatunturi, une colline situé à la frontière russe. Le business de Noël a vu l'ouverture en 1998 d'un parc d'attractions du nom de Santa Park, qui a connu de larges difficultés financières.

Les environs très sauvages permettent des possibilités pratiquement illimitées en termes de découverte de la nature et d'activités sportives.

Rovaniemi est le vrai pôle touristique du nord de la Finlande, les charters venus notamment du Royaume-Uni ou du Japon se succédant sur son aéroport pendant les mois d'hiver.

L'usine BRP de Rovaniemi assemble des motoneiges Lynx, VTT Can-Am à 6 roues.

La société Marttiini fabrique des couteaux à Rovaniemi depuis 1928[8].

La ville de Rovaniemi abrite l'université de sciences appliquées de Laponie et l'Université de Laponie.

• RoPS Rovaniemi (football)
• Perungan Pojat Rovaniemi (volley-ball)

La ville compte les villes jumelles suivantes[15]:

Jumelages et partenariats de Rovaniemi.

Ville		Pays		Période
	Ajka[16]		Hongrie
	Alanya[16]		Turquie
	Cadillac[16]		États-Unis
	Cassel[16]		Allemagne
	Grindavík[17] - [16]		Islande
	Harbin[16]		Chine
	Kiruna[16]		Suède
	Mourmansk[16]		Russie	depuis 1962
	Narvik[16]		Norvège
	Neustrelitz[16]		Allemagne
	Olsztyn[18] - [17]		Pologne	depuis 1976
	St. Johann in Tirol[16]		Autriche
	Veszprém[16]		Hongrie

• 
  Université des sciences appliquées de Rovaniemi.
• 
  Maison de la culture Korundi.
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  Lappia-talo.
• 
  Le village du père noël.

• 
  Alaruokanen.
• 
  Aurore boréale.
• 
  La rue Koskikatu.
• 
  Rovaniemi en janvier 2004.

• 
  Le pont Jätkänkynttilä.
• 
  Bibliothèque municipale de Rovaniemi
• 
  Centre scientifique Pilke.