Rostres impériaux

Les Rostra Caesaris, la plateforme que César fait construire pour remplacer les Rostres républicains, sont longs d'environ 13 mètres, avec une face courbe et cinq ou six marches incurvées sur l'arrière. La plateforme, assez étroite, s'élève à 3,50 mètres de haut et est recouverte de marbre. Sur la façade, des plaques de marbres de Porta Santa sont séparées par des piliers en marbre africain. Des trous permettent de fixer des ornements mais ils semblent trop petits pour qu'il puisse s'agir d'éperons de navires de guerre[6].

Auguste achève les travaux entrepris par César et agrandit la tribune. Sa façade atteint une longueur de 23,80 mètres[9] et en arrière, les marches sont prolongées pour couvrir toute la longueur. La forme courbe des marches est conservée en souvenir de la forme circulaire de l'ancien Comitium[10]. La plateforme, en bois, est agrandie de 10 mètres, supportée par des piliers en brique et entourée sur trois côtés par une balustrade ajourée ouverte au milieu du côté long. Les murs latéraux et la façade se composent de blocs de tuf disposés en opus quadratum et recouverts de marbre[9]. Les éperons de navire y sont fixés sur deux rangées[4].

Lors de la construction de l'arc de Septime Sévère, le mur latéral nord-est des Rostres est creusé en hémicycle sur la moitié de sa largeur, laissant apparaître le marbre des Rostra Caesari qui ont été recouverts par l'édifice d'Auguste.

Vers 470, la tribune est agrandie à son extrémité nord-ouest par l'ajout d'une structure trapézoïdale en brique, en avant d'un des piliers de l'arc de Septime Sévère. La façade de l'extension est décorée avec des éperons.

• 
  Marches courbes permettant d'accéder à la plateforme.
• 
  Reconstitution des Rostra Augusti.
• 
  Vestiges de l'extension du IV^e siècle.

Il est possible que les deux reliefs connus sous le nom de Plutei Traiani ou encore « Anaglyphes de Trajan », retrouvés au pied de la colonne de Phocas et datés du début du II^e siècle, aient été placés sur la balustrade des Rostres, se faisant face à chaque extrémité[11].

Fragments des Plutei Traiani exposés dans la Curie Julia.

La plateforme supporte de nombreuses colonnes et statues honorifiques dont une statue archaïque d'Hercule vêtu d'une tunique (iuxta rostra, Herculis tunicati[a 4]). En 303, durant la Tétrarchie, sont érigées sur la plateforme cinq colonnes célébrant les dix années de règnes des Césars (Caesarum decennalia feliciter) et les vingt ans de règne des Augustes. Quatre colonnes portent les statues des Césars Galère et Constance Chlore et des Augustes Dioclétien et Maximien. Elles sont placées de part et d'autre d'une cinquième colonne qui soutient une statue de Jupiter[12].

Détail de la frise de l'arc de Constantin, au centre sont représentés les Rostres. En arrière, on aperçoit les colonnes honorifiques dressées sur la tribune et sur les côtés, deux statues assises.

• Stéphane Ratti, Antiquité et citoyenneté, Presses Universitaires de Franche-Comté, coll. « Institut des sciences et techniques de l'Antiquité », 2002
• (en) Samuel Ball Platner et Thomas Ashby, A topographical dictionary of Ancient Rome, Londres, Oxford University Press, 1929, 608 p.
• (en) Filippo Coarelli, Rome and environs : an archaeological guide, University of California Press, 2007, 555 p. (ISBN 978-0-520-07961-8, lire en ligne)
• Luc Duret et Jean-Paul Néraudau, Urbanisme et métamorphose de la Rome antique, Les Belles Lettres, coll. « Realia », 2001
• (en) Lawrence Richardson, A New Topographical Dictionary of Ancient Rome, Baltimore, (Md.), Johns Hopkins University Press, 1992, 488 p. (ISBN 0-8018-4300-6)
• Pierre Cordier, Rome, ville et capitale : de César à la fin des Antonins, Éditions Bréal, 2001
• (en) G. Sumi, Ceremony and power : performing politics in Rome between Republic and Empire, University of Michigan Press, 2005

• (it) Paolo Liverani, « Osservazioni sui rostri del Foro Romano in età tardoantica », dans Anna Leone, Domenico Palombi et Susan Walker (dir.), Res Bene Gestae : ricerche di storia urbana su Roma antica in onore di Eva Margareta Steinby, Edizioni Quasar, 2006, p. 169-193

• Liste des édifices du Forum Romain

Pour les autres Rostres (Rostra Tria), voir :

• Rostres républicains pour les Rostres situés sur le Comitium avant d'être déplacés par César ;
• Rostres de César divinisé pour les Rostres placés en avant du temple de César ;
• Rostres du temple des Dioscures.

• Les Rostres et images virtuelles sur le Plan de Rome, Université de Caen.
• Rostra Augusti sur Digital Roman Forum, University of California Los Angeles, 2005.

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