Graecostasis

La Graecostasis est située à proximité, voire à l'intérieur, du Comitium, cœur politique de la ville[1]. Sa localisation correspondrait à la zone occupée aujourd'hui par la section orientale de l'arc de Septime Sévère[2]. Durant la République, la tribune se tient à proximité immédiate des Rostres, à l'ouest de ces derniers[3], sur le côté sud du Comitium, face à la Curie Hostilia[4] (voir le plan).

Parmi les auteurs antiques, seuls Cicéron, Varron, Pline l'Ancien et Julius Obsequens la mentionnent. Cicéron et Pline s'en servent comme repère spatial pour localiser d'autres monuments, par contre Varron précise sa fonction[1].

« [...] immédiatement après à leur droite [des Rostres], depuis le Comitium, se trouve un lieu avec fondations, où s'arrêtaient les légats de nations étrangères qui avaient été envoyés au Sénat ; ce lieu fut appelé Graecostasis, du fait d’une partie de son usage, comme c'est souvent le cas. Le Senaculum est au-dessus de la Graecostasis, là où aujourd'hui se dressent le temple de la Concorde et la basilique Opimia [...] »

— Varron, La Langue latine, livre V, 155-156.

Il s'agit du seul espace connu dans Rome qui est entièrement consacré aux affaires diplomatiques[1]. Jusqu'à la fin de la République, la tribune est utilisée comme lieu d'attente des ambassadeurs, comme le laisse entendre son nom, mélange de grec ( stasis, « lieu où l'on se tient debout ») et de latin (graeco, « grec »)[5]. Les ambassadeurs devaient au préalable demander une audience devant le Sénat en se faisant enregistrer auprès des questeurs du temple de Saturne. La position toute proche du Senaculum qui surplombe le Comitium et la Graecostasis permettait aux sénateurs de prendre connaissance de la nature de l'ambassade avant qu'elle ne soit reçue en audience dans la Curie[6] - [7]. La Graecostasis semble avoir été destinée uniquement aux ambassades venues de l'extérieur du monde romain, d'autres lieux étant prévus pour la réception des ambassades venues des provinces, comme les stationes municipiorum[8] - [9]. De plus, il ne pouvait s'agir d'ambassades de peuples avec lesquels les Romains étaient en guerre ou sur le point de l'être, ces ambassades étant toujours reçues en dehors des murs de Rome, ne pouvant franchir le pomœrium[10] - [a 1].

La Graecostasis n'est pratiquement jamais mentionnée dans les textes antiques et il est difficile de savoir exactement à quand remonte sa construction. Cet espace réservé aux ambassades n'a pu être construit qu'à partir d'une époque où Rome est en contact avec suffisamment de puissances étrangères pour que la réception de leurs émissaires devienne problématique. La datation la plus ancienne proposée associe la Graecostasis avec l'octroi de l'hospitium publicum aux Massaliotes, au début du IV^e siècle av. J.-C. La venue d'ambassadeurs étrangers à l'intérieur des murs de Rome a pu poser un problème religieux, d'où la création d'un espace spécial et d'un protocole de réception. Pour d'autres, elle aurait été ajoutée aux structures du Comitium lorsque celui-ci est réaménagé et adopte une forme circulaire, entre la fin du IV^e et le début du III^e siècle av. J.-C.[11] - [12]

La Graecostasis est en tout cas attestée à Rome vers le milieu de l'époque républicaine, dans le courant du III^e siècle av. J.-C., alors que Rome a étendu son influence sur la péninsule italienne et se retrouve en contact direct et en mesure de traiter avec les plus grandes puissances du pourtour méditerranéen[13]. En 304 av. J.-C., l'édile curule Cnaeus Flavius fait ériger un édicule dédié à la Concorde que Pline l'Ancien situe in Graecostasis, c'est-à-dire sur la plateforme[a 2].

La tribune est mentionnée par Julius Obsequens dans son Prodigiorum Liber quand il fait allusion à des prodiges qui s'y seraient déroulés en 137, 130 et 124 av. J.-C.[a 3] Elle existe encore vers le milieu du I^er siècle av. J.-C. étant donné qu'elle apparaît dans une lettre de Cicéron adressée à son frère en 57 av. J.-C. Mais, à l'époque de Pline l'Ancien, elle semble avoir disparu[14], probablement détruite lors du réaménagement du Forum Romain et plus particulièrement de la zone autour de la Curie Julia à la fin de la République[15]. Contrairement aux Rostres qui sont déplacés, la Graecostasis semble ne pas avoir été reconstruite[16], devenue inutile[11].

La Graecostasis est une simple plateforme un peu plus élevée que les structures environnantes (locus substrucus)[11], permettant aux ambassadeurs de suivre les activités politiques qui se déroulent sur le Comitium[17]. Parfois confondue avec les Rostres, il semble qu'il s'agisse plutôt de deux plateformes distinctes, séparées par le sanctuaire du Volcanal[18].

• Sources antiques :

• Sources modernes :

• Ghislaine Stouder, « Création de l'espace diplomatique à Rome à l'époque médio-républicaine », Veleia, n^o 26,‎ 2009, p. 173-185
• (en) H. H. Scullard, A History of the Roman World : 753 to 146 BC., Routledge, 2002
• (en) Filippo Coarelli, Rome and environs : an archaeological guide, University of California Press, 2007, 555 p. (ISBN 978-0-520-07961-8, lire en ligne)
• (it) Filippo Coarelli, Il foro romano : Periodo arcaico, Quasar, 1983
• (en) Lawrence Richardson, A New Topographical Dictionary of Ancient Rome, Baltimore, (Md.), Johns Hopkins University Press, 1992, 488 p. (ISBN 0-8018-4300-6)
• (en) K. Welch, « A New View of the Origins of the Basilica : the Atrium Regium, Graecostasis, and Roman Diplomacy », JRA, n^o 16,‎ 2003, p. 5-34
• (it) C. Lega, « Stationes municipiorum », dans Steinby (dir.), LTUR, vol. 4, Rome, 1999
• (it) Giuseppe Lugli, Monumenti minori del Foro Romano, Rome, 1947
• (it) Paolo Carafa, Il Comizio di Roma dalle origini all'età di Augusto, Rome, 1998

• Forum Romain
• Liste des édifices du Forum Romain

Plan du Comitium républicain (avant César)
Curia Iulia Aedes Concordiae Ara Saturni Mundus Senaculum Rostra Vetera Lapis Niger Basilica Porcia Basilica Opimia Curia Hostilia Carcer Graecostasis Columna Maenia Area Volcani
En pointillé, le tracé du Comitium archaïque. En gris foncé, la silhouette de la Curia Iulia indiquée pour information.

Plan du Forum Romain Liste des édifices du Forum Romain
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