Rodolphe Jaeger

Rodolphe Jaeger naît le 22 avril 1920 à Strasbourg[1]. Après sa scolarité, il décide de s'engager dans l'armée et est affecté en mai 1938 au régiment d'infanterie coloniale du Maroc[2]. En juillet 1939, il est envoyé à sa demande au Levant et rejoint les rangs du bataillon de marche d'infanterie coloniale qui, trois mois plus tard, devient le 1^er bataillon du 24^e régiment d'infanterie coloniale (14^e RIC)[3].

Toujours en poste au Liban lorsqu'est prononcé l'armistice du 22 juin 1940, Rodolphe Jaeger refuse celui-ci et se joint à la centaine d'hommes qui, sous l'égide de Raphaël Folliot, fuit vers la Palestine pour rejoindre les troupes britanniques[2]. Transférés en Égypte, les hommes du 24^e RIC renforcés par d'autres français, forment le 1^er bataillon d'infanterie de marine[2]. Au sein de cette unité, Rodolphe Jaeger prend part à la guerre du désert en Libye où , jusqu'en avril 1941, il combat les troupes italiennes notamment lors de la bataille de Sidi Barrani puis du siège de Tobrouk[3]. De retour en Palestine pour une période de repos et d'entraînement, il est cité à l'ordre de l'Armée et reçoit la Croix de la Libération des mains du général de Gaulle puis est muté à la 1^re compagnie de chars de la France libre commandée par Jean Volvey[3]. Il participe alors à la campagne de Syrie en juin 1941 et est promu caporal en janvier 1942[2].

Intégrés à la colonne volante du commandant Rémy, Rodolphe Jaeger et son unité participent à la seconde bataille d'El Alamein à l'automne 1942 puis à la campagne de Tunisie au début de l'année 1943[2]. Tireur à bord d'un Crusader, il parvient à détruire un char ennemi lors de la bataille de Médenine et reçoit une citation à l'ordre de la division[3]. La colonne volante ayant fusionné avec la colonne général Leclerc pour former la Force L, cette dernière devient à son tour la 2^e division blindée (2^e DB) au Maroc en mars 1943[3]. En son sein, la compagnie de char de Rodolphe Jaeger devient le 501^e régiment de chars de combat (501^e RCC)[2]. Promu brigadier-chef en avril 1944 alors que la 2^e DB est déplacée en Angleterre, il devient Sergent trois mois plus tard[3]. Tireur puis chef de char M4 Sherman, il débarque sur Utah Beach avec la division en août 1944 et combat à la bataille de Normandie au cours de laquelle il est blessé, le 15 août, à Écouché[3]. Suivant l'avancée de la 2^e DB, il participe ensuite à la libération de Paris puis se dirige vers les Vosges[2].

Le 13 septembre 1944, à Dombrot-le-Sec, il effectue une reconnaissance en-dehors de son blindé et est touché par un tir d'artillerie[2]. Grièvement blessé, Rodolphe Jaeger est transporté à Vittel où il meurt de ses blessures[3]. Il est inhumé à la nécropole nationale de Strasbourg-Cronenbourg[3].

• Jean-Christophe Notin, 1061 compagnons : Histoire des Compagnons de la Libération, Éditions Perrin, 2000, 822 p. (ISBN 2-262-01606-2).
• Vladimir Trouplin, Dictionnaire des Compagnons de la Libération, Elytis, 2010, 1230 p. (ISBN 2-356-39033-2).
• François Marcot, Dictionnaire historique de la résistance, Robert Laffont, 2006 (ISBN 2-221-09997-4).
• François Broche, L'épopée de la France libre : 1940-1946, Paris, Pygmalion, 2000 (ISBN 2-85704-633-2).
• Mémorial des Compagnons 1940-1945 : Compagnons morts entre le 18 juin 1940 et le 8 mai 1945, Paris, Imprimerie nationale, 1961.

• Ordre de la Libération
• Libération de la France

• « Biographie sur le site des compagnons de la Libération »