Roberto Schwarz

Roberto Schwarz est né en août 1938 à Vienne en Autriche, de parents juifs autrichiens, peu après l’annexion du pays par l’Allemagne nazie en mars de la même année. La famille de Schwarz décida d’émigrer vers le Brésil au début de 1939[1].

En 1960, il obtint une licence en sciences sociales à l’université de São Paulo (USP). En 1958-1959, il participa au Séminaire Marx, mis sur pied pour étudier le Capital et composé de José Arthur Giannotti, Fernando Novais, Paul Singer, Octavio Ianni, Ruth Cardoso, Fernando Henrique Cardoso, Bento Prado Jr., Francisco Weffort, Michael Löwy et Gabriel Bolaffi.

Durant un séjour de deux ans aux États-Unis, il suivit un post-graduat à l’université Yale, sous la direction de René Wellek, puis termina sa maîtrise en 1963, année où il s’en retourna au Brésil. En 1969, la répression politique se durcissant, il s’exila en France, où il soutint en 1976 une thèse de doctorat en études latino-américaines à l’université de Paris III (Université Sorbonne Nouvelle III), avec pour directeur de thèse Raymond Cantel.

Roberto Schwarz a été professeur de théorie littéraire et de littérature comparée à l’USP jusqu’en 1968, et professeur de théorie littéraire à l’université d'État de Campinas (UNICAMP) de 1978 à 1992.

Parmi les essais littéraires de Roberto Schwarz méritent mention en particulier ceux consacrés à Machado de Assis, à savoir : Ao Vencedor as Batatas (littér. Au vainqueur les patates, de 1977, centré sur les romans de la dénommée première phase de l’écrivain, et comprenant un chapitre sur Senhora de José de Alencar) ; Um Mestre na Periferia do Capitalismo (1990, sur les Mémoires posthumes de Brás Cubas) ; Complexo, moderno, nacional e negativo (également sur Brás Cubas, dans Que Horas São?) ; Duas notas sobre Machado de Assis (repères biographiques et étude sur Quincas Borba, dans Que Horas São?) ; A poesia envenenada de D. Casmurro (littér. la Poésie vénéneuse de Dom Casmurro, inclus dans Duas Meninas) ; A viravolta machadiana (2004) ; et Leituras em competição (2006).

Après des écrits de jeunesse, rassemblés dans le volume A Sereia e o Desconfiado (littér. la Sirène et le Méfiant, 1965), Schwarz publia plusieurs études sur divers écrivains comme Kafka, Brecht, Balzac, Oswald de Andrade et Helena Morley, et aussi sur des auteurs contemporains tels que Paulo Emílio Salles Gomes, Zulmira Ribeiro Tavares, Chico Buarque de Hollanda, Paulo Lins, Cacaso et Francisco Alvim.

La pensée de Schwarz en matière littéraire est indissociable d’une réflexion plus large sur la politique et la société, ce dont témoignent ses essais Cultura e política, 1964-1969 (originellement publié dans Les Temps Modernes en 1970, reproduit dans O Pai de Família) ; As ideias fora de lugar (littér. ± les Idées hors de propos, paru en 1973, puis intégré dans le livre Ao Vencedor as Batatas) ; Nacional por subtração (littér. National par soustraction, 1986, repris dans Que Horas São?) ; et Fim de século (littér. Fin de siècle, de 1995, repris dans Seqüências Brasileiras).

Ses études et réflexions portent également sur le théâtre, l’architecture et le cinéma. Dans le domaine du cinéma, il analysa notamment les films Os Fuzis, de Ruy Guerra, et Cabra Marcado para Morrer, d’Eduardo Coutinho. D’autre part, il écrivit des textes à propos d’essayistes comme Antonio Candido, Anatol Rosenfeld et Michael Löwy.

Il est le traducteur notamment des pièces de théâtre Sainte Jeanne des Abattoirs et La Vie de Galilée de Bertolt Brecht, et de l’essai Introduction à la sociologie de la musique, de Theodor W. Adorno. Il fit connaître au Brésil le livre l’Effondrement de la modernisation, de Robert Kurz, et les études de Dolf Oehler, Pariser Bilder et Ein Höllensturz der alten Welt.

Quant à la tradition critique à laquelle il se rattache, Schwarz lui-même affirme qu’il s’est beaucoup imprégné des ouvrages et points de vue d’Antonio Candido, ajoutant (dans sa préface à Um Mestre na Periferia do Capitalismo) : « Mon travail serait impensable aussi sans la tradition — contradictoire — constituée par Lukács, Benjamin, Brecht et Adorno, et sans l’inspiration de Marx. »

• (pt) Roberto Schwarz, « Leituras em competição », Novos Estudos, São Paulo, CEBRAP, n^o 75,‎ juillet 2006 (lire en ligne, consulté le 10 octobre 2019)
• (pt) Roberto Schwarz, « Um crítico na periferia do capitalismo (entretien) », Revista Pesquisa, São Paulo, FAPESP (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo),‎ avril 2004 (lire en ligne)
• (pt) Roberto Schwarz, « Do lado da viravolta (entretien) », Teoria e Debate,‎ 1994/1995 (lire en ligne)
• (pt) Roberto Schwarz, « A situação da cultura diante dos protestos de rua (texte de Roberto Schwarz sur les manifestations de juin 2013) », São Paulo, Blog da Boitempo, 23 juillet 2013 (consulté le 10 octobre 2019)