Ricardo Salles

Il compte parmi les fondateurs du Movimento Endireita Brasil en 2006. Celui-ci s'est opposé aux présidences de Luiz Inácio Lula da Silva et de Dilma Rousseff, et promeut le libéralisme économique. Les membres du mouvement ont bénéficié d'une formation au sein du Leadership Institute du parti républicain (États-Unis)[1].

Il est candidat du parti Démocrates au poste de député d'État en 2010 mais n'est pas élu. Il est ensuite candidat au poste de député fédéral lors des élections de 2018 mais échoue à nouveau. Outre le libéralisme économique, il fait campagne sur des positions conservatrices, s'engageant contre le droit à l'avortement et la reconnaissance du mariage homosexuel, et en faveur de l'instauration de la peine de mort[2]. Son affiche électorale, lors de la campagne de 2018, suggère d’assassiner les paysans du Mouvement des sans-terre (qui occupent régulièrement des terrains inutilisés par de grands propriétaires terriens)[3]. Il a par ailleurs exprimé sa sympathie pour la dictature militaire brésilienne[4].

Il est désigné secrétaire particulier du gouverneur de l'État de São Paulo Geraldo Alckmin (PSDB) en mars 2013, puis secrétaire à l’environnement en juin 2016[5].

Nommé ministre de l’Environnement par Jair Bolsonaro en janvier 2019, il réduit significativement les budgets des agences de protection de la nature et assouplit les normes environnementales[6], tout en recevant à Brasília des personnalités condamnées pour déforestation illégale. Sa gestion est marquée par une forte accélération de la déforestation dans la forêt amazonienne[7]. Pus de 11 000 km² d’Amazonie sont détruits sur l’année 2020, un record en quinze ans. WWF Brésil le qualifie de «pire ministre de l’Environnement de l’histoire» du pays[8].

Proche des milieux d'affaires, il considère le réchauffement climatique comme une « question secondaire » mais se prononce en faveur du maintien, sous conditions, du Brésil dans l'accord de Paris sur le climat. Il doit également gérer une vague de feux de forêt en 2019 en Amazonie et la marée noire de 2019 sur les côtes du Nord-Est du pays.

Il démissionne en juin 2021 pour des « motifs personnels ». Il est remplacé par Joaquim Alvaro Pereira Leite, ancien conseiller de la Société rurale brésilienne, organisation représentant les intérêts de l’agronégoce[9] - [10] - [11].

Il fait l'objet d'une enquête judiciaire à partir de 2017 pour violation des lois environnementales, étant accusé d'avoir illégalement modifié le tracé d'une zone protégée concernant le rio Tietê au bénéfice d’intérêts économiques privés alors qu'il était secrétaire à l’environnement de l'État de São Paulo[5]. Il est condamné en 2018 et fait appel du jugement[3].

Il fait également l'objet d'une autre enquête en raison de soupçons d'enrichissement illicite, sa fortune personnelle ayant plus que triplé entre 2013 et 2018[3].

La police effectue en mai 2021 une série de perquisitions au domicile et dans les locaux du ministère de Ricardo Salles, celui-ci ainsi que plusieurs hauts fonctionnaires de son administration étant soupçonnés de corruption et malversation pour avoir favorisé un vaste réseau illégal de trafic de bois d’Amazonie destiné à l’exportation[7].