Retard de croissance staturo-pondérale

Le retard de croissance est le plus souvent diagnostiqué avant l'âge de deux ans, lorsque les taux de croissance sont les plus élevés, bien que le retard de croissance puisse se manifester chez les enfants et les adolescents de tout âge[6]. Les personnes qui s'occupent de l'enfant peuvent s'inquiéter de la faible prise de poids ou de la petite taille de l'enfant par rapport à ses camarades du même âge[7]. Les médecins identifient souvent le retard de croissance lors des visites de routine, lorsque les critères de croissance de l'enfant, comme la taille et le poids, n'augmentent pas de manière appropriée sur les courbes de croissance[7]. Les autres signes et symptômes peuvent varier considérablement en fonction de la cause. Il est également important de distinguer le retard de croissance de l'émaciation, car ils peuvent indiquer des causes différentes. Le terme « émaciation » fait référence à un ralentissement de la stature de plus de 2 écarts-types du poids médian par rapport à la taille, tandis que le « retard de croissance » correspond à une baisse de plus de 2 écarts-types de la taille médiane par rapport à l'âge[8].

Le schéma caractéristique observé chez les enfants dont l'apport nutritionnel est insuffisant est une décélération initiale de la prise de poids, suivie plusieurs semaines ou mois plus tard d'une baisse de la stature, et enfin d'une réduction de la circonférence de la tête[9]. Un apport calorique insuffisant peut être dû à un manque d'accès à la nourriture, ou les personnes qui s'en occupent peuvent remarquer des habitudes alimentaires difficiles, un manque d'appétit ou un refus de manger[10]. La maladie causée par la malnutrition peut également donner lieu à des observations physiques qui indiquent des carences potentielles en vitamines et minéraux, telles que la desquamation de la peau, les ongles déformés, la chéilite ou une neuropathie[9]. Le manque d'apport alimentaire chez un enfant peut également être dû à des facteurs psychosociaux liés à l'enfant ou à la famille. Il est essentiel de dépister chez les patients et les personnes qui s'en occupent des troubles psychiatriques tels que la dépression ou l'anxiété, ainsi que de dépister chez les enfants des signes et des symptômes de maltraitance, de négligence ou de carence affective[11] - [12].

Les enfants qui souffrent de retard de croissance dû à une pathologie génétique peuvent présenter des différences de croissance par rapport ceux qui ont eu un apport alimentaire insuffisant. Une diminution de la taille accompagnée d'une baisse proportionnelle du poids peut être liée à des facteurs nutritionnels de longue date ainsi qu'à des causes génétiques ou endocriniennes[9]. La circonférence de la tête peut également être un indicateur. Si la circonférence de la tête est initialement affectée en plus du poids ou de la longueur, d'autres facteurs sont plus probables qu'un apport insuffisant. Il s'agit notamment des infections intra-utérines, des agents tératogènes et de certaines maladies congénitales[9].

Traditionnellement, les causes sont divisées en causes endogènes et exogènes. Ces causes peuvent également être regroupées en trois catégories : apport calorique inadéquat, malabsorption/défaut de rétention calorique et augmentation de la demande métabolique[1].

Le retard de croissance est un problème courant dans la population pédiatrique, tant dans les pays développés que dans les pays en développement. Bien que l'épidémiologie puisse varier d'une région à l'autre, un apport calorique insuffisant reste la cause la plus fréquente du retard de croissance, et la pauvreté est le principal facteur de ce risque dans le monde[5].

Les nourrissons et les enfants qui ont des expériences alimentaires désagréables (par exemple, des Reflux gastro-œsophagien ou une intolérance alimentaire) peuvent être réticents à manger leurs repas[19]. En outre, le fait de forcer un nourrisson ou un enfant à se nourrir peut décourager les bonnes pratiques d'auto-alimentation et, par conséquent, causer un stress excessif à l'enfant et à ses parents[19]. Les interventions psychosociales peuvent viser à encourager l'enfant à s'alimenter lui-même pendant les repas[13]. Cependant, faire de l'heure des repas une expérience positive et agréable en utilisant le renforcement positif peut améliorer les habitudes alimentaires des enfants qui présentent un retard[13]. Si une maladie chronique, telle qu'une maladie inflammatoire de l'intestin, est identifiée comme étant la cause du retard alors le traitement est orienté vers cette maladie[14]. Une attention particulière doit être portée pour éviter le syndrome de réalimentation lors de l'initiation de l'alimentation chez un patient dénutri. Le syndrome de réalimentation est causé par un changement dans les fluides et les électrolytes chez une personne malnutrie lorsqu'elle est réalimentée artificiellement[20].

Le diagnostic du RCSP repose sur le report de la taille et du poids de l'enfant sur une courbe de croissance validée, comme les courbes de croissance de l'Organisation mondiale de la santé pour les enfants de moins de deux ans[21].

Bien qu'il n'existe pas de définition universellement acceptée du retard de croissance, voici quelques exemples de critères de diagnostic :

• Poids inférieur au 5^e percentile parmi les enfants du même sexe et du même âge[1];
• Poids pour la taille inférieure au 5^e percentile parmi les enfants du même sexe et du même âge[1];
• Taille pour l'âge inférieure au 5^e percentile[5];
• Indice de masse corporelle pour l'âge inférieur au 5^e percentile[1];
• Baisse du poids par rapport à l'âge ou du poids par rapport à la taille d'au moins deux grands percentiles (95^e, 90^e, 75^e, 50^e, 25^e, 10^e et 5^e) sur une courbe de croissance[1];
• Poids inférieur à 75% du poids médian pour l'âge[1];
• Poids inférieur à 75 % du poids médian pour la taille[1];
• Évolution du poids inférieure au 5^e percentile[1].

Les enfants souffrant d'un retard de croissance présentent un risque accru de complications à long terme sur le plan de la croissance, de la cognition et du comportement[16]. Des études montrent que les enfants souffrant d'un retard de croissance pendant la petite enfance sont plus petits et leur poids est inférieur à l'âge scolaire que leurs pairs. Les conséquences sont également que les enfants n'atteignent pas leur potentiel de croissance, estimé par la taille moyenne des parents[22]. Des études longitudinales mettent en évidence un QI inférieur (de 3 à 5 points) et des performances arithmétiques plus faibles chez les enfants ayant des antécédents de retard de croissance, par rapport à leurs pairs bénéficiant d'une alimentation adéquate lorsqu'ils étaient nourrissons ou jeunes enfants[23]. Il est démontré qu'une intervention précoce et le rétablissement d'une alimentation adéquate réduit la probabilité de séquelles à long terme Toutefois, des études révèlent que le retard de croissance peut entraîner des problèmes comportementaux persistants, malgré un traitement approprié[16].

Il a été introduit au début du XX^e siècle pour décrire la mauvaise croissance des orphelins, mais il est associé à des implications négatives (telles que la privation maternelle) qui expliquent souvent de manière incorrecte les problèmes sous-jacents[16]. La conceptualisation actuelle du retard de croissance reconnaît la complexité du ralentissement de la croissance chez les enfants et s'est débarrassée de bon nombre des stéréotypes négatifs qui caractérisaient les définitions précédentes[16] - [24].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Failure to thrive » (voir la liste des auteurs).