Resident Evil 4

Six ans après les événements de Raccoon City, l'agent spécial américain Leon Scott Kennedy est envoyé en mission en Europe. La fille du président des États-Unis Ashley Graham a été enlevée et serait, selon les informations dont il dispose, détenue dans un village de l'Espagne rurale. Deux policiers de la région le conduisent dans une campagne reculée à bord de leur voiture, non sans se moquer ouvertement de lui. Après avoir traversé un pont de corde rudimentaire, ils le déposent et le laissent continuer seul, au beau milieu d'une forêt brumeuse et humide...

Leon comprend rapidement qu'il n'est pas le bienvenu dans ce hameau à l'allure faussement paisible, où il fait face à des habitants particulièrement hostiles qui agissent sous l'emprise de Los Illuminados (« Les Illuminés » en espagnol), la secte qui a enlevé Ashley. Au cours de son périple, il est assommé et capturé par le chef de ce village, Bitores Mendez. Pendant le blackout qui s'ensuit, on lui inocule un parasite par injection intraveineuse, en y associant des discours occultes. Ce parasite, appelé Las Plagas (« fléau » ou « peste » en espagnol), prive de sa volonté toute personne contaminée, faisant d'elle une marionnette entre les mains de la secte. C'est ce parasite qui a transformé la population locale en hordes de guerriers sanguinaires.

Il se réveille, captif, aux côtés de Luis Sera, un chercheur de Los Illuminados en fuite. Ils parviennent à se libérer, mais Luis fausse très vite compagnie à Leon, qui continue alors sa mission première. Il parvient finalement à localiser et à libérer Ashley dans l'église du village. Au moment où ils s'échappent, Osmund Saddler, le chef suprême des Illuminados, leur dévoile son plan machiavélique. En enlevant Ashley, il veut lui inoculer le parasite afin qu'elle contamine son père, le président des États-Unis. Il espère ainsi propager son pouvoir aux institutions de la première puissance mondiale, et corrompre par la suite la scène politique internationale.

Après avoir éliminé Bitores Mendez, Leon et Ashley se réfugient dans le château avoisinant. Ils sont alors attaqués par des moines Illuminados fanatisés, qui agissent sous le commandement de Ramon Salazar, l'actuel gouverneur de la région (lui-même sous domination de Saddler). Les deux se retrouvent séparés à nouveau par un des nombreux pièges du château. Pendant ce temps, Luis recherche les pilules pour ralentir l'infection de Leon et Ashley, ainsi qu'un échantillon de Las Plagas. Au moment où il s'apprête à les donner à Leon, il est tué par Saddler, qui s'empare dans la foulée de l'échantillon. Kennedy récupère cependant les pilules curatives, qui lui permettront de limiter les effets du parasite. Il poursuit sa quête mouvementée à travers le château, et finit par tuer Salazar. Il rencontre alors Ada Wong, une vieille connaissance au parcours nébuleux, qui l'aide à atteindre l'île voisine où a été transférée Ashley.

Il réussit à se frayer un chemin sur cette île entièrement militarisée, remplie de soldats infectés toujours plus puissants. La fille du président se fait de nouveau enlever par Saddler, ne pouvant résister à sa volonté à cause du parasite qu'elle porte en elle. Leon découvre bientôt que Jack Krauser, l'un de ses anciens collègues de l'armée présumé mort dans un crash d'hélicoptère deux ans auparavant, est responsable de l'enlèvement d'Ashley. Il apprend plus tard qu'Ada et Krauser travaillent pour le compte d'Albert Wesker, et ont tous deux pour mission de ramener un échantillon de Las Plagas. Ada a été envoyée en renfort lorsque Wesker s'est rendu compte qu'il ne servait à rien de tenter quoi que ce soit de l'intérieur de la secte, et qu'il était préférable de s'en emparer directement.

Leon parvient à éliminer Krauser au terme d'un âpre combat, et libère ensuite Ashley du cachot où elle était retenue en otage. Plus tard, ils réussissent à retirer le parasite de leurs corps en utilisant une sorte d'appareil radiothérapique de la secte. Leon affronte finalement Saddler, et avec l'aide d'Ada, parvient à le supprimer. Cette dernière, fidèle à son comportement dual, subtilise alors l'échantillon à Leon sous la menace d'une arme. Avant de s'enfuir à bord d'un hélicoptère, elle envoie la clé d'un scooter des mers pour lui permettre de prendre le large avec Ashley, au moment même où le complexe scientifique de l'île explose en arrière-plan. La fille du président est saine et sauve : mission accomplie.

Le jeu se déroule en trois étapes bien distinctes.

L'aventure commence dans un village rural espagnol et ses alentours, dans lequel le joueur combat principalement les habitants originels du lieu, des paysans. L'ambiance est celle d'un endroit particulièrement rustre et insalubre, où les cadavres sont laissés à l'abandon, les constructions primaires, et la saleté omniprésente. Le joueur devra se frayer un chemin en repassant souvent deux fois dans les mêmes endroits, ce qui est propre à cette première zone. Il y rencontre plusieurs boss, tel le monstre marin Del lago (une sorte d'énorme salamandre), ou des Gigante (des humanoïdes géants fortement inspirés par les trolls du Seigneur des anneaux). Cette partie s'achève lorsque le joueur traverse le pont-levis du château avoisinant, après avoir éliminé le chef du village Bitores Mendez.

L'action se poursuit alors au sein du château et de ses dépendances, qui sont remplis de nouveaux ganados appelés « zélotes », c'est-à-dire des moines Illuminados vêtus de grandes robes religieuses et psalmodiant continuellement. Les ennemis y sont plus puissants et plus agressifs, et les pièges nombreux. L'ambiance et les décors sont imprégnés d'un aspect médiéval de culture populaire, exagéré et grandiloquent. Le joueur traverse également les sous-sols du château, que ce soit dans une immense grotte infestée de créatures volantes fuyant la lumière du jour, ou dans les mines à plagas et leurs wagonnets rudimentaires. Cette zone contient en outre certains passages à l'ambiance plus calfeutrée et angoissante, rappelant parfois les manoirs des premiers épisodes de la série. Quand le joueur réussit à vaincre Ramon Salazar, le gouverneur du château, il atteint la troisième zone.

Accessoirement, c'est ici que le changement de disque intervient sur la version originelle GameCube.

La troisième et dernière partie se déroule sur une île transformée en complexe militaro-scientifique. Elle marque à tous points de vue une augmentation significative de la difficulté et de l'intensité des combats. Les ganados sont à présent des militaires, plus puissants et plus rapides, et parfois dotés de gilets pare-balles et de casques les rendant plus résistants. L’ambiance vire clairement au jeu d'action, avec une certaine dose d'infiltration mais un lien plus ténu au survival horror classique. C'est ici que Leon découvre la face scientifique des expériences des Illuminados, et qu'il déjoue finalement leurs plans en éliminant Osmund Saddler, le chef suprême de la secte.

Resident Evil 4 remet en scène le deuxième personnage masculin jouable des jeux Resident Evil, Leon S. Kennedy, qui était apparu dans le second opus de la série. Il est, jusqu'à ce que sa fréquence soit parasitée par l'ennemi, en contact radio régulier avec un agent de liaison du gouvernement américain, Ingrid Hunnigan.

La secte des Illuminados est incarnée par les trois boss principaux du jeu, dont l'ordre correspond à la hiérarchie : Bitores Mendez est le chef du village, Ramon Salazar le gouverneur de la province, et Osmund Saddler le chef de l'organisation, qui étend son influence sur tous les autres.

Lors de sa mission, Leon rencontre Luis Sera, un ancien policier madrilène devenu chercheur en cavale depuis qu'il a trahi les Illuminados. D'un naturel sarcastique et solitaire, il se révèlera cependant fiable aux moments où cela est nécessaire. Tout au long de l'aventure, Kennedy trouve des extraits du journal de recherches de Luis, dans lequel il a consigné ses observations sur les plagas ramenés à la vie qu'il étudiait.

Leon croise également Ada Wong, une vieille connaissance au parcours nébuleux, envoyée en mission spéciale par Albert Wesker pour voler un échantillon du parasite qu'il convoite. Jack Krauser, ancien collègue militaire de Leon, fait aussi partie de l'aventure.

Les ennemis de base du jeu sont les Ganados (« le bétail » en espagnol), des humains rendus sauvages et sanguinaires par le parasite. Ils sont beaucoup plus intelligents et rapides que les zombies des jeux précédents, et réagissent en fonction des actions du joueur. Ces nouveaux adversaires ont des apparences et des armes en rapport avec les trois zones principales du jeu : agricoles et rudimentaires pour la première, médiévales et brutales pour la deuxième, militaires et modernes pour la dernière.

Chaque zone a également ses demi-boss, c'est-à-dire des ganados bien plus résistants et dangereux que la moyenne. Dans la zone du village, ce sont les Ganados à tronçonneuse : le Docteur Salvador et les sœurs Bella. Le visage masqué, ils combattent à l'aide d'une tronçonneuse qui tue instantanément le héros si ce dernier en est trop proche, ce qui donne lieu à une scène de décapitation particulièrement sanglante. Bien qu'ils ne soient pas extrêmement difficiles à vaincre, ils restent des adversaires particulièrement stressants, notamment grâce au design sonore de la tronçonneuse[6]. Dans la zone du château ce sont les Garradors, des guerriers aveugles pourvus de puissantes griffes en métal et se repérant uniquement grâce aux sons, ainsi que Verdugo, un monstre insectoïde. Dans la zone de la base militaire, il s'agit d'un soldat armé d'une énorme mitrailleuse Gatling appelé J.J., qui se met à tirer en rafales dès que l'on entre dans son champ de vision, et de U-3 ("Ça"), l'une des armes biologiques expérimentales développées par l'équipe de recherche de Saddler.

D'autres adversaires plus coriaces et atypiques que les ganados de base hantent le monde de Resident Evil 4, tels les Novistadors, les Gigantes ou les Regeneradores.

Chaque zone contient trois boss, dont un majeur qui la conclut. Le chef du village rural Bitorez Mendes (boss de la première zone) est un colosse barbu vêtu d'un grand ciré gris et affublé d'un œil de verre. Il agit sous les ordres du gouverneur Ramon Salazar (boss de la deuxième zone), un homme dont l'apparence physique semble déconnectée de son âge réel (un décalage probablement inspiré par la progéria). Converti par le gourou des Illuminados Osmund Saddler (boss final), il l'aide à étendre et consolider sa secte grâce au parasite.

Resident Evil 4 diffère grandement des précédents épisodes de la série.

Les décors ne sont plus fixes mais en 3D temps réel, et la vue est à la troisième personne : le personnage principal est vu de dos et légèrement de côté, selon une logique cinématographique de type « caméra à l'épaule ». Celle-ci autorise le tir de précision et la localisation des dommages[7]. Les ennemis réagissent différemment en fonction des dommages qui leur sont infligés (par exemple, ils peuvent tomber lorsqu'ils sont touchés à la jambe), ce qui permet de développer des stratégies de combat variées en fonction des situations.

Le jeu est davantage fondé sur l'action que ses prédécesseurs, et la maniabilité a été entièrement repensée à cette fin : elle est plus souple, permet un meilleur contrôle et une meilleure immersion. Dans certaines situations, un menu contextuel apparaît afin de proposer des actions spéciales : monter à une échelle, sauter par une fenêtre, donner un coup de pied, se cacher, sauter, etc. Ces actions se réalisent toutes à partir d'un bouton unique. Des QTE (actions contextuelles) au cœur même des cinématiques apportent un surcroît de dynamisme au jeu : afin de se sortir de certaines situations critiques (éviter un coup, s'enfuir, etc.), le joueur doit presser rapidement une combinaison de touches affichée à l'écran. S'il échoue, l'issue de la séquence est généralement fatale.

Contrairement à la plupart des titres précédents, il n'est pas possible de jouer deux personnages. Resident Evil 4 ne permet de contrôler que Leon, à l'exception notable d'un chapitre où le joueur se retrouve momentanément dans la peau d'Ashley (ce personnage ne peut pas attaquer). Néanmoins, de larges parties du jeu doivent se gérer avec cette dernière en personnage secondaire. Elle suit alors mécaniquement Leon à moins de lui donner l'ordre de ne pas bouger. Les jeux bonus permettent également de contrôler d'autres personnages.

Les chargements à chaque passage de porte, élément constitutif et récurrent de la série, ont disparu au profit d'une action beaucoup plus fluide. Ils n'interviennent plus qu'à la jonction de larges zones, ce qui renforce le caractère immersif et dynamique du jeu.

Tout au long de l'aventure, le joueur rencontre un mystérieux marchand d'armes, qui est plus une représentation personnifiée du magasin du jeu qu'un véritable protagoniste (il ne possède aucune histoire ni aucun dialogue en dehors des transactions). Il permet de revendre n'importe quel objet, et d'acheter et améliorer les armes en fonction de ses préférences et de ses capacités financières. C'est une totale nouveauté dans l'univers des Resident Evil, qui autorise différentes approches et augmente ainsi la rejouabilité.

Le jeu permet de choisir au départ entre deux niveaux de difficulté : Facile et Normal. Le mode Facile réduit le challenge sur de nombreux aspects, allant même jusqu'à supprimer certaines zones. Cependant, l'une des particularités de Resident Evil 4 est d'avoir une difficulté adaptable à l'intérieur de ces deux choix généraux, c'est-à-dire qu'elle augmente ou diminue au cours d'une même partie en fonction des performances du joueur (les ennemis sont plus ou moins nombreux, rapides, résistants, etc.). Après avoir terminé le jeu une fois, un troisième niveau de difficulté devient disponible : le mode Professionnel. Celui-ci n'est ni plus ni moins qu'un mode Normal, mais dans lequel la difficulté est bloquée au maximum théoriquement accessible et ne varie plus.

Resident Evil 4 offre divers bonus pour récompenser les performances du joueur[8] :

Assignment Ada

Il s'agit d'une petite mission annexe où le joueur prend le contrôle d'Ada Wong et doit récupérer cinq échantillons du parasite Las Plagas dans le complexe scientifique de l'île. Jack Krauser en est le boss final.

Mercenaries

« Mercenaries » est un mode bonus composé de quatre niveaux différents dans lesquels il faut tuer un maximum d'adversaires en un temps limité. Selon le nombre de points obtenus, dépendant du nombre d'ennemis tués et des combos, un score d'une à cinq étoiles peut être obtenu. Chaque score de quatre étoiles permet de débloquer un mercenaire supplémentaire. Le score à cinq étoiles permet quant à lui de débloquer le Handcannon (voir tableau).

Les cinq personnages jouables sont Leon S. Kennedy, Ada Wong, Jack Krauser, Hunk, et Albert Wesker. Chacun d'eux possède un équipement et des points forts/faibles différents, qui modifient radicalement la façon de combattre et d'appréhender les niveaux.

Quatre zones de jeu sont disponibles, qui contiennent chacune leurs ennemis et leurs boss propres : le village, le château, la base militaire et le waterworld (zone inédite, sorte de base sur pilotis inspirée par le film du même nom). Au cours des niveaux, le joueur a la possibilité de récupérer des bonus de temps et des bonus de score : les premiers fournissent 30, 60 ou 90 secondes en plus pour la session ; les seconds garantissent le score maximum pour chaque ganado éliminé, même hors combo.

Separate Ways

Dans toutes les versions à l'exception de la première sur GameCube, un mode « Separate Ways » vient s'ajouter aux autres modes bonus. Créé à l'origine pour la version PS2[9], il propose de contrôler Ada Wong, et de suivre le scénario de son point de vue, en étoffant et en explicitant son rôle. C'est une aventure relativement longue, divisée en cinq chapitres, où le marchand et des achats d'armes sont disponibles. Le boss final est comme dans l'aventure principale Osmund Saddler, mais cette fois-ci sous sa forme humaine. Les différents rapports d'Ada découverts permettent de mieux comprendre l'histoire de fond du jeu.

Entre 1998 et 2000 prend place une première tentative de développement de Resident Evil 4 pour la PlayStation 2. Cette première bêta du jeu est dirigée par Hideki Kamiya, qui a déjà œuvré sur le premier opus et a dirigé la création du second. Capcom ayant demandé un jeu qui se vendrait à plus de deux millions d'unités, Kamiya décide de bouleverser le concept même de la série. La première année de développement est essentiellement consacrée au travail de recherche, et implique notamment un voyage de l'équipe de développement en Espagne pour étudier l'architecture d'un château local[11]. Toutefois, la direction juge le projet trop éloigné des canons de la série Resident Evil. Malgré ce refus, le style et le jeu, remaniés, constitueront ensuite le fil directeur de la conception de Devil May Cry[12].

En 2001, Resident Evil 4 est officiellement en développement pour la GameCube, dans le cadre d'un accord d'exclusivité entre Capcom et Nintendo. Shinji Mikami lui-même est au centre de cet accord, souhaitant que les fans de la série n'aient besoin que d'une seule console. Il en a résulté plusieurs jeux comme le remake de Resident Evil, Resident Evil Zero, les rééditions des précédents opus, et enfin Resident Evil 4[13]. En novembre 2002, sous le nom de Capcom Five, un nouvel accord prévoit que Capcom développe cinq jeux exclusivement pour la console Nintendo GameCube (comprenant RE4)[14].

La deuxième bêta, surnommée « version brouillard », est réalisée avec Hiroshi Shibata (créateur des décors de Resident Evil 3) et dévoilée au Tokyo Game Show en 2002. L'intrigue présente Leon S. Kennedy infiltrant le quartier général d'Umbrella Corporation en Europe. Infecté par un virus, il lutte contre des créatures « brumeuses », mais aussi contre des zombies, adversaires traditionnels de la série. L'un des éléments les plus notables de cette version est un dirigeable volant. Cependant, Capcom abandonne une nouvelle fois cette seconde bêta de Resident Evil 4 et se lance dans la conception d'une nouvelle version.

Après la « version brouillard » vient la « version de l'homme au crochet », présentée à l'Electronic Entertainment Expo 2003[15] sous la forme d'une bande-annonce assez intrigante, axée sur les hallucinations et le paranormal, rappelant le jeu Eternal Darkness[16]. La terreur se veut plus que jamais au cœur du jeu. Il faut attendre 2005 et la sortie du jeu pour découvrir plus profondément cette troisième version du projet, dans le DVD bonus. On y revoit les poupées et le fantôme bleu de la bande-annonce du jeu durant cinq minutes.

Cette bêta comporte de nombreux éléments qui seront réutilisés dans la version finale, tels que la caméra à l'épaule pour tirer, les combinaisons de touches pour esquiver une attaque, la possibilité de lancer une grenade ou l'indicateur de santé de Leon. Cette version bêta aurait été si effrayante que Shinji Mikami lui-même mit en garde les joueurs en disant que le jeu faisait très peur[16]. Le système de jeu de cette version a été présenté dans le DVD Biohazard 4 Secret paru au Japon uniquement[17]. Cette version a été abandonnée du fait que l'intrigue était beaucoup trop paranormale pour un jeu Resident Evil.

C'est Hiroyuki Kobayashi, producteur du jeu, qui a confirmé l'existence d'une quatrième version abandonnée[18]. Cette version n'a en revanche jamais été présentée d'une quelconque façon au public ou à la presse. En fait, il s'agissait d'une version faisant resurgir les mécaniques habituelles de la série, à savoir les zombies, le système de jeu... alors que Capcom souhaitait un jeu profondément différent. Paul Mercier (la voix de Leon) a parlé du jeu lors d'une interview sur WireTV en disant que, à la fin du jeu, le virus allait prendre sur le corps de Leon et le tuer. Les développeurs n'ont apparemment pas aimé cette fin. Le prototype a été abandonné et ils ont écrit un autre script[19].

Mikami reprit les droits du réalisateur Shibata et commença à travailler sur le jeu qui finira par être publié[7]. Plus tard dans une interview, Shinji Mikami mentionne qu'il a été mis sous une énorme pression par Capcom : « il avait été conclu que si le jeu ne se vendait pas bien, la série aurait été annulée »[20]. Selon le producteur Hiroyuki Kobayashi, l'équipe de développement se sentait déprimée et était difficile à motiver, après la volonté de passer du genre horreur à l'action. Mikami est intervenu, a expliqué les changements qu'il propose, et a écrit une nouvelle histoire qui, contrairement aux épisodes précédents, n'est pas centrée autour de la compagnie Umbrella Corporation[21]. Pour aller de pair avec le nouveau système de jeu et l'histoire, un nouveau type d'ennemi appelé « Ganado » est créé, par opposition à l'utilisation des morts-vivants dans les précédents jeux de la saga[21]. Le jeu a été commercialisé en 2005 sur GameCube. En raison du succès mitigé de la console, Capcom décide pour des raisons financières de rompre le contrat d'exclusivité avec Nintendo, et d'adapter le jeu sur la PlayStation 2 de Sony.

Principaux membres de l'équipe de développement :

• Producteur : Hiroyuki Kobayashi
• Réalisateur : Shinji Mikami
• Game Design : Hiroshi Shibata, Koji Kakae, Shigenori Nishikawa
• Art Production - Lead Designer : Yusuke Kan

Art Production - Conceptual Artist : Yasuko Shimada

Art Production ‑ Designers : Koichi Minami, Yoshizumi Hori, Eirou Yoshii, Toshiko Katayama, Kentaro Yano, Naoto, Hidenori Kouyama, Akiko Yokoyama, Naotaka Yoshitomi, Gaku Shimada, Kouji Nagano, Nanatsu Yasuda

• Character & Creatures - Lead Designer : Masaki Yamanaka
• Sound ‑ Lead Composer/Arranger : Misao Senbongi

Sound ‑ Composer/Arranger : Syusaku Uchiyama

• Leon S. Kennedy et le marchand : Paul Mercier
• Ashley Graham : Carolyn Lawrence
• Luis Sera : Rino Romano
• Ada Wong : Sally Cahill
• Ingrid Hunnigan : Salli Saffioti
• Bitores Mendez : Jesse Corti
• Ramon Salazar : Rene Mujica
• Jack Krauser : Jim Ward
• Osmund Saddler : Michael Gough
• Albert Wesker : Richard Waugh
• Ganados : Carlos Carrasco, Zeus (Alex) Mendoza, Carol Bach-y-Rita
• Voix du titre : Ward E. Sexton

Références : crédits du jeu et IMDb[22].

Biohazard 4 Original Soundtrack est la bande originale du jeu sorti au Japon le 22 décembre 2005, composée par Shusaku Uchiyama et Misao Senbongi, disponible en CD classique ou accompagnée d'un artbook[23].

En avril 2020 est annoncée une réédition en coffret 4 vinyles (noirs ou or) chez Laced Records, avec des artworks signés Boris Moncel[24].

Capcom et Nintendo ont sorti une offre groupée avec une GameCube aux couleurs du jeu[25]. Une manette en forme de tronçonneuse, conçue par NubyTech et distribuée en France par Madrics, est sortie sur GameCube et PlayStation 2 en quantité limitée[26]. Une édition collector avec boîtier métallique est également proposée à la sortie du jeu sur PS2.

Aux États-Unis, des éditions premium numérotées ont été disponibles sur GameCube[27] et PlayStation 2[28], ainsi qu'un coffret collector très limité (100 pièces) sur PS2[29].

Un guide de stratégie officiel en français de 272 pages a été édité par Future Press en novembre 2005. Il se base sur la version PS2, mais reste globalement valable pour toutes les éditions consoles et PC. On y trouve de manière détaillée tous les aspects du jeu, notamment les statistiques complètes des armes, les stratégies pour chaque adversaire, ou encore un index qui recense les spécifications des 276 objets du jeu et les retranscriptions de tous les documents. Le guide était vendu avec un poster recto/verso en bonus, au prix de 14,95 €[30].

Resident Evil 4 a été porté sur PlayStation 2, malgré l'accord passé entre Capcom et Nintendo sur des jeux exclusifs à la GameCube (voir Capcom Five). Cette version sort aux États-Unis, en Europe et au Japon à la fin de l'année 2005. Elle contient le nouveau mode Separate Ways qui n'est pas présent dans la version d'origine sur GameCube. Separate Ways est un nouveau scénario pour Ada écrit par Haruo Murata[31]. Cette version comprend également un set de nouveaux costumes pour Leon et Ashley, une arme bonus inédite (P.R.L. 412), et une galerie des cinématiques. Ces ajouts seront présents dans toutes les éditions ultérieures.

La qualité des graphismes de la version PlayStation 2 est inférieure à celle de la version GameCube. Toutefois, certaines critiques ont estimé que les ajouts de cette version compensaient cette faiblesse[32].

Resident Evil 4 est porté sur Windows par Sourcenext. Il paraît à Hong Kong le 1^er février 2007 chez Typhoon Games[34], avant d'être édité en Europe et Australie le 8 mars, en Amérique du Nord le 2 avril et au Japon le 7 juin.

La réception critique de cette version est plus mitigée que celle du jeu original. Les critiques pointent les problèmes de contrôle du personnage au clavier, exigeant l'utilisation d'une manette pour un meilleur confort, la faible qualité des scènes de transition et l'instabilité des graphismes, notamment les problèmes d'ombres et d'éclairage (corrigés par la suite dans le patch 1.10 du jeu[35]). L'utilisation de la souris, impossible dans le jeu original, a été ajoutée dans un correctif non officiel. GameSpot note le jeu 7,8 sur 10[36] et IGN, 7,7 sur 10[37].

Une nouvelle version intitulée Ultimate HD Edition est publiée en février 2014. Elle comporte des améliorations graphiques sur les textures, le framerate, les options d'affichage, etc. Sont disponibles également des classements en ligne, des succès, des sauvegardes dans le nuage, et des cartes Steam[38] - [39].

Le jeu a été porté sur la Wii sous le titre Resident Evil 4: Wii Edition en 2007. Il bénéficie des bonus de la PS2 ainsi que d'un format 16/9 et progressive scan (480p).

La jouabilité est adaptée aux contrôleurs de la Wii que sont la Wiimote et le Nunchuk. Une compatibilité avec la manette classique de la Wii est néanmoins prévue[40], ainsi qu'avec la manette Gamecube. La télécommande Wii permet de viser et de tirer n'importe où sur l'écran avec un réticule qui remplace la vue du laser dans les autres versions.

Le magazine japonais Famitsu émet une nouvelle critique du jeu, et lui attribue un score de 38 sur 40. Les rédacteurs soulignent le fait que les contrôles modifiés apportent une véritable nouveauté au titre. Un des critiques indique que cette modification donne l'impression d'être plus proche de l'action. Plusieurs auteurs indiquent que même ceux qui possèdent l'original peuvent trouver quelque chose d'amusant et agréable dans cette version[41]. GameSpot attribue un score de 9,1 sur 10 à cette version. Le rédacteur Kevin VanOrd félicite les nouveaux contrôles, mais regrette le manque de fonctionnalités exclusives à la console[42]. Le site The Next Level est aussi très enthousiaste, il commente « la version Wii de Resident Evil 4 est l'apogée de son existence »[43].

Resident Evil 4: Wii Edition est réédité sur l'eShop de la Wii U en octobre 2015[44].

Une version du jeu pour téléphones mobiles, intitulée Biohazard 4 Mobile Edition (ou Resident Evil 4: Mobile Edition en occident), est développée par Capcom[45] et annoncée au salon Tokyo Game Show 2007[46]. Elle sort au Japon le 1^er février 2008.

Outre la qualité graphique largement inférieure, la principale différence avec la version originale est le déroulement du jeu : au lieu d'être continue, l'histoire est divisée en sections telles que « Le village », « Ravene », « La forteresse » et « Le tunnel souterrain ». Le mode Mercenaries est également présent[47]. Le jeu utilise le moteur de Hi Corp, MascotCapsule eruption[48]. Il a été adapté sur Zeebo et iPhone OS.

Le 13 juillet 2009, sans aucune annonce officielle, Capcom publie au Japon Resident Evil 4: Mobile Edition pour l'iPhone OS via la plate-forme App Store, mais il en est rapidement retiré[49]. Malgré la rapidité du retrait, certains joueurs ont le temps d'acheter et d'installer le jeu. Celui-ci est depuis paru officiellement fin juillet 2009 au Japon et en Amérique du Nord[50]. Capcom a édité une mise à jour qui présente d'autres niveaux de difficulté et classements en avril 2010[51].

En 2010, Capcom publie une nouvelle version distincte, appelée Resident Evil 4 for Beginners (pour les débutants), qui offre les deux premiers niveaux (trois en comptant un niveau d'entraînement) du mode histoire et du mode Mercenaries. Les autres niveaux sont disponibles à l'achat dans le jeu sous forme de contenu téléchargeable[52]. Cette édition est par la suite renommée Resident Evil 4: LITE, et la version complète Resident Evil 4: PLATINUM.

À la suite de la sortie de l'iPad, Capcom a mis à jour cette version en améliorant les graphismes pour proposer de la haute définition. Cette nouvelle version est intitulée Resident Evil 4: Édition iPad[53].

Le jeu, renommé pour l'occasion Resident Evil 4 HD, est réédité avec un lissage haute définition et l'ajout de quelques fonctionnalités en ligne sur PS3 et Xbox 360, fin septembre 2011, via les plates-formes de téléchargement PlayStation Network et Xbox Live Arcade[54]. Au Japon le titre est aussi disponible, avec notamment Resident Evil: Code Veronica X HD, dans une compilation appelée Biohazard: Revival Selection[55].

Si la plupart des tests saluent une nouvelle fois les qualités intrinsèques du jeu, ils s'accordent également sur le fait d'avoir affaire à un portage globalement bâclé et paresseux, et sur la conclusion :

• « Soyons clairs et précis, si vous avez le titre sur GameCube, PS2 ou Wii, on ne voit pas vraiment ce qui vous pousserait à l'acquérir sur PS3 ou Xbox 360 vu que le travail effectué par la firme japonaise se résume à un lissage de textures et un passage au 720p[56] » ;
• « Clairement indispensable si l'on n'a jamais touché à Resident Evil 4 de sa vie, ce portage en haute définition est néanmoins trop fainéant pour mériter l'attention des joueurs qui ont déjà retourné le jeu dans tous les sens[57] » ;
• « Portage fainéant par excellence, Resident Evil 4 HD ne s’adresse qu’aux plus jeunes et aux ermites n’ayant pas eu la chance d’essayer le jeu depuis sa sortie[58] ».

Une nouvelle adaptation, qui reprend les bases de la Ultimate HD Edition sur PC, est vendue en téléchargement sur PS4 et Xbox One fin août 2016[59]. Elle ne comporte aucun changement sur le jeu lui-même, mais bénéficie cette fois d'optimisations graphiques en rapport avec les capacités des consoles, notamment un affichage en 1080p et 60fps[60]. Des versions boite sont disponibles en décembre 2016[61].

Le 25 février 2019, Capcom annonce sur Twitter le portage de Resident Evil 4 sur l'eShop de la Switch pour le 21 mai, en même temps que celui de Resident Evil (remake) et de Resident Evil Zero. Le jeu ne bénéficie d'aucune amélioration par rapport aux versions précédentes[62].

Une version du jeu retravaillée et adaptée uniquement pour l'Oculus Quest 2, baptisée Resident Evil 4 VR, est sortie le 21 octobre 2021[63] - [64]

Resident Evil 4 a obtenu en moyenne un score de 96 sur 100 via Metacritic pour les versions originelles sur GameCube et PS2. Il a reçu des dizaines de prix de divers organismes et commentaires positifs sur les sites web de jeux vidéo divers. Le jeu est considéré par la critique comme le prétendant au titre du jeu de l'année 2005, et est considérée comme un jeu ayant réussi parfaitement la conciliation d'un changement profond tout en gardant l'esprit de la série ; les modifications en matière de système de jeu et le style immersif rappellent le caractère familier avec la série Resident Evil[73].

Les critiques ont souligné le fait que Resident Evil 4 est « un hommage vibrant aux plus grands moments des jeux d'action/aventure et aux meilleurs passages du cinéma d'action » tel Le Seigneur des Anneaux, Massacre à la tronçonneuse, House of the Dead, Shenmue, Metal Gear Solid etc[66] - [67].

Rares points négatifs traités, le côté « parfois très bourrin », noté par Puyo de Gamekult. Cependant, il souligne que « libéré des contraintes qui finissaient par peser, ce Resident Evil marque sans aucun doute le début d'une nouvelle ère pour la série ». Il note aussi que « le gros regret de ce Resident Evil 4 vient du scénario, qui n'apporte quasiment rien à la série »[67]. Pour Logan de Jeuxvideo.com, le scénario est sous-exploité : « Pourtant, toute cette agitation est véhiculée par un scénario qui représente un des rares points négatifs du soft. Attention par contre car je parle ici de l'histoire et non des cinématiques qui sont des plus somptueuses ». Il regrette notamment que les personnages d'Ada et Krauser ne soient pas assez mis en avant : « Ada se veut très effacée et n'apporte pas grand chose à l'intrigue », puis, « Que dire également de Krauser, un personnage secondaire qui n'est là que pour servir d'exutoire à Leon avec qui il a des comptes à régler ».

Nintendo Power lui donna le titre de « Game of the Year 2005 », et l'a classé numéro un sur leur « Top 20 des meilleurs jeux GameCube de tous les temps » dans leur numéro du vingtième anniversaire[74], et deuxième sur la liste des meilleurs jeux des années 2000[75]. Resident Evil 4 a été classé numéro un dans le « Top 99 des meilleurs jeux de tous les temps » sur IGN[76]. PlayStation: The Official Magazine l'a baptisé « Game of the Year 2005 » pour la console PlayStation 2. Game Informer a donné aux deux éditions de Resident Evil 4 une note parfaite, et le place dans leur liste des « Meilleurs jeux GameCube de tous les temps ». Ils l'ont baptisé leur « Game of the Year 2005 »[77]. Il est à égalité avec Kingdom Hearts 2 pour le « Jeu de l'année 2005 » sur le magazine japonais Famitsu[78].

Resident Evil 4 se place en tête des ventes américaines au mois de janvier 2005 avec un départ à plus de 300 000 unités[79]. Le 8 juin 2005, un demi-million d'exemplaires se sont vendus aux États-Unis. Le jeu aurait pris du temps à décoller selon un rédacteur de Gamekult[80].

D'après les chiffres de vente officiels de Capcom, les éditions PS2 (2,3 millions), Wii (2 millions) et GameCube (1,6 million) ont généré un total de 5,9 millions d'unités vendues[81].

Selon le site Steam Spy, en mai 2021, la version PC était possédée par au moins 1 million d'utilisateurs de Steam[82].

Le site VG Chartz (aux méthodes de calcul controversées) avance le chiffre de 10,7 millions d'unités, toutes versions confondues[83].

Le remake de Resident Evil 4 est officiellement annoncé en juin 2022 avec une date de sortie pour le 24 mars 2023[96].