Resident Evil Zero

Le 23 juillet 1998, un train appartenant à la société pharmaceutique Umbrella, l'Ecliptic Express, est attaqué par une colonie de sangsues. Alors que les passagers et l'équipage sont attaqués, un homme apparaît au loin et observe depuis une colline. Deux heures plus tard, l'équipe Bravo des forces de police STARS est envoyée pour enquêter sur une série de meurtres cannibales dans les montagnes Arklay, près de Raccoon City. En se rendant sur les lieux, l'hélicoptère a une panne de moteur et s'écrase dans une forêt. En fouillant la zone, l'agent Rebecca Chambers de l'équipe Bravo tombe sur l'Express, immobilisé. Elle commence à enquêter sur les lieux, mais découvre que les passagers et l'équipage sont transformés en zombies. Elle ignore que leur transformation est due à l'exposition au virus T d'Umbrella contenu dans les sangsues. Alors qu'elle explore le train, elle fait équipe avec Billy Coen, un ancien officier de reconnaissance des Marines, qui devait être exécuté pour avoir tué 23 personnes jusqu'à ce que le van de la police militaire qui le transportait s'écrase dans la région[c 1] - [c 2].

Le binôme remarque le mystérieux jeune homme, quelques instants avant que le train ne se remette soudainement en marche. Deux soldats d'Umbrella, aux ordres d'Albert Wesker et de William Birkin, tentent de prendre le contrôle du train et de le détruire, mais sont tués par des sangsues avant d'avoir pu accomplir leur mission. Alors que le train est hors de contrôle, Rebecca et Billy freinent et détournent sa trajectoire vers un centre de formation abandonné destiné aux futurs cadres d'Umbrella. Ils découvrent que l'ancien directeur du centre et cofondateur de la société, le docteur James Marcus, était responsable de la découverte du virus Progenitor dans les années 1960 et a décidé d'examiner son potentiel en tant qu'arme biologique. Il l'a combiné avec de l'ADN de sangsue pour développer le virus T qui provoque des mutations rapides dans les organismes vivants et transforme ainsi les humains et les animaux en zombies et en monstres.

Alors que le duo continue d'explorer l'installation, Wesker décide de quitter Umbrella et de rejoindre sa société rivale, et prévoit de poursuivre ses recherches sur le virus T. William Birkin refuse son offre de se joindre à lui, choisissant plutôt de terminer ses recherches sur le virus G[c 3]. Plus tard, Rebecca est séparée de Billy. Seule, elle rencontre le capitaine Enrico Marini, qui lui dit que le reste de l'équipe Bravo se retrouvera dans un vieux manoir qu'ils ont trouvé, mais lui permet de rester pour retrouver Billy. Juste après le départ d'Enrico, Rebecca est attaquée par le Tyran. Après avoir temporairement vaincu le Tyran, Rebecca retrouve Billy et, ensemble, ils le vainquent et continuent vers une usine d'eau.

Rebecca et Billy finissent par rattraper l'homme qui contrôle la sangsue, qui se trouve être la dernière expérience de Marcus, la reine sangsue. En 1988, Marcus a été assassiné sur les ordres de l'autre cofondateur d'Umbrella, Oswell E. Spencer, qui voulait ses recherches. La reine Sangsue s'introduit dans le corps du cadavre de Marcus qui va le ramener à la vie, dont l'objectif sera de se venger d'Umbrella[c 4]. Après l'avoir temporairement vaincu, Billy et Rebecca tentent de s'échapper à la surface par un ascenseur, au moment où William Birkin déclenche le mécanisme d'autodestruction de l'installation. Poursuivis par la reine Sangsue, le duo finit par la tuer et s'échappe avant que l'installation ne soit détruite. Après leur fuite, Rebecca remarque le manoir mentionné par Enrico Marini et se prépare à s'y rendre. Avant de le faire, elle assure à Billy que son rapport de police le mentionnera comme une autre victime de l'incident. En la remerciant pour sa liberté, Billy s'en va tandis que Rebecca se dirige vers le manoir pour retrouver les membres de l'équipe Bravo.

Resident Evil Zero est un survival horror avec une caméra à la troisième personne. Le gameplay est similaire au remake de Resident Evil de 2002[3]. La principale nouveauté du jeu est le fait de contrôler deux personnages (Rebecca Chambers et Billy Coen) lorsqu'ils sont séparés à l'aide d'un bouton[3] - [4]. Durant les phases où Rebecca et Billy sont réunis dans un même environnement, le joueur ne contrôle qu'un seul personnage, mais il peut permuter à tout moment de personnage ou même lui donner des ordres[3]. Resident Evil 0 garde les énigmes comme élément de gameplay, le système de partenaires est d'ailleurs mis en avant aussi pour résoudre les énigmes du jeu.

Chaque personnage comprend également une capacité unique. Rebecca possède un kit de mélange qui lui permet de combiner des herbes et d'autres produits chimiques, mais a une défense plus faible que son binôme[3] - [5]. Billy Coen peut déplacer des objets plus lourds, utiliser un briquet et est défensivement plus fort, mais ne peut pas combiner d'herbe en contrepartie[3] - [5]. Capcom reprend l'inventaire du précédent épisode, les deux personnages partagent chacun 6 emplacements pour s'équiper en armes à feu, en soin ou porter divers objets pour progresser au fil du jeu. En revanche, la grosse malle qui permettait de stocker ses objets a disparu, RE0 permet au joueur de laisser un objet au sol s'il n'a plus de place dans son inventaire[4] - [6]. Tous les objets laissés au sol sont indiqués sur la carte via le menu[3].

Tous les éléments du jeu sont préservés dans Resident Evil 0, les décors sont réalisés en 2D avec des images fixes et les personnages sont animés en trois dimensions[3]. Les armes à feu sont identiques pour la plupart (pistolet, fusil à pompe, lances-grenades, magnum) et les armes de défenses comme le poignard ou la grenade aveuglante ont disparu. Le jeu intègre le cocktail Molotov qui doit être combiné avec des bouteilles vides et de l'essence[4]. Le bestiaire se compose toujours de zombis, de hunters et d'araignées. Il s'étoffe avec des zombies sangsues, des insectes géants et des singes de laboratoire exposés au virus T[3] - [4]. Trois niveaux de difficulté sont proposés avant de démarrer une nouvelle partie (facile, normal et difficile)[5].

Tout comme Resident Evil 2 et Resident Evil 4, Resident Evil Zero connait un développement assez particulier.

Début 2000, Nintendo demande à Capcom de réaliser une conversion de Resident Evil 2 pour Nintendo 64. En effet, à cette époque, la 64 bits de la firme traine une réputation de console « enfantine » et Nintendo compte bien changer cela. Parallèlement Capcom commence à travailler sur un nouvel épisode destiné exclusivement à la Nintendo 64[7].

Le nouveau jeu est présenté lors du Tokyo Game Show de septembre 2000 sous le titre Resident Evil 0 (le Zero étant inscrit en chiffres et non en lettres). La societé laisse entendre que le scénario se déroule quelques jours avant le premier épisode et que le jeu a pour cadre un mystérieux train. La principale protagoniste semble être Rebecca Chambers, et un étrange criminel échappé de son lieu de détention doit également faire son apparition. Graphiquement le jeu est assez semblable à Resident Evil 2. À cette époque le jeu est finalisé à environ 20 %.

Cependant avec l'annonce de la GameCube et à cause de la capacité de stockage limité des cartouches Nintendo 64, Capcom annule le développement sur Nintendo 64 et le transfère sur GameCube en décembre 2000.

Le scénario est en partie conservé sur le nouveau support GameCube, et la trame générale reste assez fidèle à la conception de départ. Les modifications observables sont bénéfiques, puisqu'il s'agit des graphismes qui se voient désormais améliorés, tout comme les vidéos précalculées en images de synthèse.

Sorti exclusivement sur GameCube avant d'être réédité sur d'autres supports, le jeu s'écoule à 1,25 million d'exemplaires au total, ce qui en fait, à l'heure actuelle, l'épisode le moins vendu de la saga Resident Evil.

Le jeu est réédité sur Wii au Japon le 10 juillet 2008, puis en Amérique du Nord et en Europe le 22 janvier 2010.

Une version remastérisée intitulée Resident Evil 0 HD Remaster est sortie le 19 janvier 2016 sur PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One et Microsoft Windows. Une compilation nommée Resident Evil Origins Collection, comprenant aussi la version HD du premier Resident Evil, est sortie la même période sur PlayStation 4 et Xbox One.

• Nicolas Courcier, Mehdi El Kanafi et Bruno Provezza, Resident Evil : Des zombies et des hommes, Third, février 2015, 224 p.