Rempart gallo-romain de Bourges

Restitution partielle du plan au sol.

Lors de sa mise en place, la muraille gallo-romaine, qui ceinture l'ensemble de cet espace urbain, est percée de 3 portes[4]. Ces trois accès monumentaux correspondent aux actuelles porte de Lyon, située au sud ; à la porte de Gordaine, positionnée du côté est ; ainsi qu'à la porte d'Auron[Note 2], implantée à l'ouest[1] - [4] - [7]. À ces trois points d'accès a été ultérieurement adjointe la « porte Neuve », également connue sous le nom « porte de Saint-André »[4]. Ce 4^e accès monumental est percé au niveau de la partie nord du rempart[4] - [7].

L'ensemble de la construction défensive de Bourges, dont le plan se présente sous la forme d'une ellipse, se développe sur une longueur totale estimé entre 2 100 et 2,5 km[4]. Ces courtines sont séparées par près de 50 tours fortifiées[4].

Le parement de cette structure fortifiée est constituée d'un appareillage de moellons en calcaire taillés sous la forme de cubes et alternant avec des rangées de briques[5]. Les soubassements reposent sur des fondations massives dont les blocs de pierre taillée, non-liées les uns aux autres, se sont révélés être des remplois issus d'autres bâtiments précédemment édifiés au cours du I^er siècle apr. J.-C., tel qu'un complexe monumental public à double parois d'élévation[Note 3] - [12] - [Note 4] - [5] - [13]. À cet égard, des bas-reliefs, attribués au haut empire, sont encore visibles à la surface de quelques-uns de ces blocs destinés aux fondations de la muraille[5]. Toutefois, la manière dont ces éléments architecturaux ont été agencés montre que cette réutilisation a été soigneusement exécutée[5] - [13]. Les fondations ont été encastrées dans le sol jusqu'à une profondeur équivalente à 6 m[5]. Les soubassements des courtines se déploient sur une largeur variant entre 6 et 8 m[5].

En outre le rempart antique possède la particularité de ne pas être doublé ou entouré d'un fossé d'enceinte[5].

Tour fortifiée appartenant à l'enceinte.

Les tours, larges de 10 à 10,50 m, font corps avec les courtines, sans que celles-ci viennent constituer une saillie interne[1]. Les niveaux inférieurs, dont l'espace interne mesure 5 m de diamètre, ne disposent d'aucun élément d'huisserie[1]. À contrario, le niveau supérieur de chaque tour dispose d'une fenêtre d'une hauteur de 2 m et d'une largeur de 1 m[1]. Chaque étage est surplombé d'un plafond voûté supporté par des croisées d'ogives[1]. Les planchers séparant ces niveaux pourraient être conçus en bois[1]. Aucun indice matériel encore visible, ou mis au jour, ne permet de préciser et de caractériser l'architecture des sommets et ni leurs éléments défensifs — autrement dit les merlons, créneaux et parapets —[1].

Façade du palais Jacques-Cœur construite au-dessus du rempart gallo-romain

L'une des tours, qui se situe au niveau de la « rue Moyenne » et surplombe les jardins de l'hôtel de ville, dispose d'un plan au sol semi-circulaire[14]. Au cours du Moyen-Âge, cette élévation fortifiée a été réemployée comme abside d'une église[14].

La tour répertoriée sous le numéro d'inventaire « 44/18 », est construite en grand appareillage dont les pierres, pour certaines ouvragées, sont issues de structures plus anciennes. Elle a fait l'objet d'une destruction vers la fin du XVII^e siècle[15].

Vestige d'une courtine.

Chacun des pans de murs fortifiés évolue sur une longueur de 20 toises, soit l'équivalent d'environ 40 m[1].

En 1974, au sein de la courtine située au niveau de la rue des 3 Maillets, un panneau mural, attribué au I^er siècle apr. J.-C. (Haut Empire), a été mis en évidence sous forme fragmentée et répartis en 4 lots[16]. Le réassemblage des pièces constituant cette fresque antique, apposées sur un support de 121,5 cm de long sur 107,5 cm de large, a laissé apparaître un personnage, probablement Dionysos, entouré de thyrses et de plusieurs objets symboliques, tel qu'un calice, le tout agrémenté de motifs végétalistes sur fond monochrome[16].

Au XII^e siècle, alors que l'archevêque Pierre de La Châtre fait construire le palais épiscopal de Bourges, la courtine encadrée par les tours n^o 4 et 5 est détruite pour être remplacée par une structure appareillée et consolidée au moyen de contreforts à courte saillie[1]. Ces renforts de maçonnerie sont joints au niveau de leurs parties supérieures par de petits arcs en plein cintre[1]. Lors de cette démolition, les soubassements de la courtine gallo-romaine ont été néanmoins conservés[1].

Les plans révélant l'architecture générale du parement interne de l'enceinte apparaissent sur un dessin exécuté en 1561 par l'enlumineur Joris Hoefnagel[17] - [15]. Ce croquis, annoté de plusieurs détails, met en évidence que l'appareil de la face interne est maintenu au moyen d'un chaînage horizontal fait de briques[15]. Ces chaînes de maçonneries peuvent être alternativement au nombre de 3 rangées séparant une rangée de moellons ou 2 rangées s'intercalant avec 2 rangées de moellons[15].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Jean-Pierre Adam et Claude Bourgeois, « Un ensemble monumental gallo-romain dans le sous-sol de Bourges (Cher) », Gallia, t. 35, n^o fascicule 1,‎ 1977, p. 115-140 (DOI 10.3406/galia.1977.1558, lire en ligne, consulté le 22 juin 2017).
• Jean Favière, « Recherches sur une portion de l'enceinte du Bas-Empire de Bourges. », Revue archéologique du Centre, t. 3, n^o fascicule 4,‎ 1964, p. 303-321 (DOI 10.3406/racf.1964.1175, lire en ligne, consulté le 27 mai 2017).
• Jean-François Chevrot (dir.), Michel Provost (dir.), Jacques Troadec (dir.) et al., « Communes : Bourges », dans Jean-François Chevrot, Michel Provost, Jacques Troadec et al., Carte archéologique de la Gaule : 18. Cher, Les Editions de la MSH, 1992, 370 p. (lire en ligne), p. 101 à 103.
• Collectif, « Revue des sociétés savantes de la France et de l'étranger / publiée sous les auspices du Ministère de l'instruction publique et des cultes », Revue des sociétés savantes de la France et de l'étranger, Paris, Ministère de l'instruction publique et des cultes, t. 6, n^o 7,‎ 1882, p. 92 (lire en ligne, consulté le 22 juin 2017).
• Alain Ferdière et Yannick Rialland, « La prospection archéologique systématique sur le tracé de l'autoroute A 71 (section Bourges-sud du Cher). 1^re partie /Systematic archaeological survey along the route of the a 71 motorway (section from Bourges to the Southern limit of the department of the Cher) (Part one) », Revue archéologique du Centre, t. 33,‎ 1994, p. 7-86 (lire en ligne, consulté le 26 juin 2017).
• Collectif, « Notice historique », dans Collectif, Guide de l'étranger dans la ville de Bourges, 1838 (lire en ligne).
• François Jacques, « Inscriptions latines de Bourges (II) », Gallia, t. 32, n^o fascicule 2,‎ 1974, p. 255-285 (lire en ligne, consulté le 27 juin 2017).
• Jean Favière, « Recherches sur une portion de l'enceinte du Bas-Empire de Bourges. », Revue archéologique du Centre, t. 3, n^o fascicule 4,‎ 1964, p. 303-321. (lire en ligne, consulté le 27 juin 2017).
• Gilbert Charles Picard, « Centre. », Gallia, t. 24, n^o fascicule 2,‎ 1966, p. 239-256 (lire en ligne, consulté en 26 juin).
• Picard Charles, « Circonscription de Paris (région sud) », Gallia, t. 21, n^o fascicule 2,‎ 1963, p. 377-383 (lire en ligne, consulté le 26 juin 2017).
• Charles. Picard, « Circonscription de Paris (Région Sud) », Gallia, t. 19, n^o fascicule 2,‎ 1961, p. 311-344 (lire en ligne, consulté le 27 juin 2017).
• Charles Picard, « Circonscription de Paris (Sud) », Gallia, t. 17, n^o 2,‎ 1959, pages 293-325 (lire en ligne, consulté le 27 juin 2017).
• [Thiollet 1849] François Thiollet, « Murailles antiques de la ville de Bourges », dans Congrès archéologique de France. 16^e session. Bourges. 1849, äris, Société française d'archéologie, 1850, 123 p. (lire en ligne), p. 114-121

• Avaricum
• Liste des monuments historiques de Bourges
• Liste des monuments historiques du Cher
• Société des antiquaires de l'Ouest

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée

• Denis Jeanson, « Le rempart gallo-romain de Bourges » [html], sur le site de L'Encyclopédie de Bourges (consulté le 22 juin 2017).
• « Les remparts », sur le site de la ville de Bourges (consulté le 22 juin 2017).
• « Ancien rempart gallo-romain », sur le site de la Base Mérimée du Ministère de la Culture et de la Communication, 22 septembre 2015 (consulté le 24 juin 2017).
• « Biturigas du III^e au XI^e siècle. : Ville d'art et d'histoire de Bourges », sur le site Histoire des arts lab. (consulté le 25 juin 2017).