Rakuten France

Ancien logo de Priceminister

Créée en août 2000, PriceMinister est une société anonyme consacrée à la mise en contact de vendeurs et d'acheteurs sur Internet selon un modèle de place de marché.

L'idée de la création de la société vient à Pierre Kosciusko-Morizet alors qu'il séjourne aux États-Unis. Il y découvre le site Half.com, qui permet de mettre en relation par Internet des acheteurs et vendeurs de produits d'occasion échangés moitié moins chers que leur équivalent dans le commerce traditionnel[5] - [6]. Malgré le contexte d'éclatement de la bulle Internet, Pierre Kosciusko-Morizet, alors âgé de 23 ans[7], décide d'adapter ce concept en France où le commerce en ligne est encore quasi inexistant[8]. Pierre Kosciusko-Morizet (président-directeur général) s'associe pour cela à Pierre Krings (directeur général), Nathalie Maurin-Gaveau (responsable des partenariats commerciaux), Justin Ziegler (directeur technique) et Olivier Mathiot (directeur marketing), cofondateurs de la société[9].

La société porte temporairement le nom de « Babelstore » avant que le nom « PriceMinister » soit proposé par une agence de communication et adopté par les cofondateurs en fin d'année 2000[10]. Le site PriceMinister.com est mis en ligne le 16 janvier 2001[11] et propose initialement environ 100 000 articles, mis en ligne en collaboration avec des librairies parisiennes et des sociétés de déstockage[12]. Le site repose alors sur deux concepts principaux : proposer des produits moitié moins chers que des articles neufs, et proposer une garantie pour l'acheteur comme pour le vendeur en cas de livraison non conforme ou de produit perdu (« tiers de confiance » dans la transaction)[13]. Dès l'origine, PriceMinister fait ainsi de son slogan « L'achat-vente garanti »[14].

À l'origine, le site est orienté vers la vente de biens culturels (livres, CD, DVD, jeux vidéo)[15]. Au cours des années suivantes, de nouvelles rubriques sont ajoutées : la rubrique « Téléphonie et informatique » est ajoutée en 2002, puis les rubriques « Mode » (habillement), « Maison & électroménager » et « Sports & loisirs » sont ajoutées en 2004[16] - [17].

Le siège de l'entreprise est d'abord installé rue Quincampoix à Paris, puis déménage quelques mois plus tard rue de Turbigo en 2000, rue d'Enghien en 2003 puis au 57 boulevard de la Villette en 2005 pour s'adapter à l'accroissement des effectifs[18]. Les locaux du boulevard de la Villette, d'une surface de 2 200 m², sont ceux d'une ancienne usine de montgolfières du XIX^e siècle[19].

À partir de 2005, la société développe ses activités en lançant « PriceMinister Auto », branche spécialisée dans le domaine des petites annonces du secteur automobile[20].

La société s'internationalise en 2006 avec le lancement du site PriceMinister.es dans l'optique de créer un pionnier du commerce en ligne en Espagne où le commerce par Internet ne connaît pas encore de concurrence[21] - [22]. L'équipe chargée de la gestion du site espagnol reste située en France[22]. Un second site consacré au commerce en ligne à l'étranger est ouvert en 2009 avec le lancement de PriceMinister.co.uk destiné aux acheteurs et vendeurs du Royaume-Uni[23].

En 2007, la société acquiert Mixad/321Auto (321Auto.com, Auto-Evasion.com), le troisième acteur de l'Internet automobile en France, dans l'optique de développer l'offre de « PriceMinister Auto »[24]. La même année, la société rachète également « À Vendre À Louer » dans le domaine des petites annonces immobilières sur Internet, et se diversifie dans les voyages à bas prix avec les acquisitions de « Planetanoo » et de « VoyagerMoinsCher.com »[25]. En 2008, PriceMinister lance également une rubrique de forfaits mobile[16]. En 2009, PriceMinister revend Mixad-321Auto à L'Argus[26] - [27].

Une introduction en Bourse de PriceMinister est envisagée dans le courant de l'année 2008, mais le projet est abandonné dans le contexte de la crise bancaire et financière de l'automne 2008[28]. Le projet réapparaît en début d'année 2010, mais n'a pas le temps de se concrétiser, le groupe Rakuten se portant alors acquéreur de PriceMinister[29].

Hiroshi Mikitani, président du groupe Rakuten, en 2011.

Le 17 juin 2010, Rakuten, premier site de commerce en ligne au Japon, annonce l'acquisition de PriceMinister pour un prix alors estimé à 200 millions d’euros[30].

Peu après ce rachat, PriceMinister opère une réorganisation de ses activités avec la cession de « À Vendre À Louer » à Pages Jaunes en 2011[31] - [32]. À la fin de la même année, le site Priceminister.co.uk est fermé au Royaume-Uni, au profit du site Play.com également exploité par Rakuten[33] et qui deviendra Rakuten.co.uk. Ce recentrage s'inscrit dans la stratégie du groupe Rakuten qui affiche alors sa volonté de devenir le principal concurrent d'Amazon en Europe[34].

En 2012, le siège de l'entreprise est transféré au 92 rue Réaumur dans des locaux plus grands que ceux du boulevard de la Villette, correspondant aux locaux de l'ancien grand magasin À Réaumur[35].

Selon certains médias, PriceMinister conserve après son rachat par Rakuten un esprit de start-up. Le journal Les Échos signale ainsi en 2013 que les employés se situent dans une tranche d'âge comprise entre 25 et 35 ans et que les nouvelles personnes recrutées sont invitées à se présenter à leurs collègues en interprétant une chanson de leur choix[36]. Le journal évoque au sein de l'entreprise une « culture décomplexée »[36].

En mai 2014, quatre ans après l’acquisition de PriceMinister par Rakuten, Pierre Kosciusko-Morizet et Pierre Krings annoncent qu’ils ne seront désormais plus impliqués dans la partie opérationnelle de la société[15] en tant que président de PriceMinister et directeur de l'exploitation de Rakuten Europe pour le premier et directeur général de PriceMinister pour le second. Olivier Mathiot, ancien directeur du marketing et de la communication, prend alors la fonction de président de l'entreprise[15].

En 2015, Rakuten France, toujours connu sous le nom PriceMinister, revend « VoyagerMoinsCher.com » au site Liligo détenu par la société Odigeo[37]. Il cherche ainsi à se concentrer sur son cœur d'activité historique en se retirant du domaine des petites annonces et des activités de comparateur de prix[37] - [38].

En 2016, Rakuten publie son bilan annuel 2015 dans lequel la valeur de la société française est réduite à 65 millions d'euros, soit un tiers de son prix d'achat initial en 2010[39] - [40]. La décision de Rakuten fait suite à une érosion des marges due à un renforcement de la concurrence dans le domaine du commerce en ligne en France[41]. L'entreprise française réagit en faisant évoluer son orientation stratégique de manière à améliorer ses résultats financiers[41].

Rakuten France lance ainsi plusieurs offensives pour reconquérir sa clientèle de particuliers, avec notamment la création du « PriceClub » permettant aux membres du site de bénéficier d'un système de cash back via l'attribution de « points » lorsqu'ils contribuent au site en rédigeant notamment des commentaires sur les produits du site[41]. Cette initiative vise à faire augmenter la part d'achats de particulier à particulier sur le site, qui représentent alors 30 % des transactions réalisées sur le site, le reste étant réalisé entre des vendeurs professionnels et des acheteurs particuliers, un domaine particulièrement développé au cours des années précédentes par Pierre Kosciusko-Morizet[5] - [41].

À partir du 1^er mars 2018, la marque PriceMinister disparaît progressivement au profit de la marque Rakuten[42]. En août 2018, la marque PriceMinister disparaît totalement du site.

Fabien Versavau est l'actuel directeur général de Rakuten France. Il succède ainsi à Olivier Mathiot.

Ayant débuté avec 4 rubriques de produits en 2001, la plate-forme est désormais constituée de 14 rubriques distinctes.

Les quatre rubriques historiques du site correspondent à des biens culturels : livres, musique, DVD et jeux vidéo[44]. Huit rubriques du site correspondent à des produits de grande consommation. Ces rubriques ont été développées à partir de 2002[44] :

• « Téléphonie et tablettes » : téléphones mobiles, tablettes, liseuses et GPS notamment.
• « Informatique et logiciels » : ordinateurs portables, ordinateurs de bureau et périphériques informatiques principalement[44].
• « Image et son » : appareils photo numériques, téléviseurs, équipements audio, baladeurs numériques et autres appareils électroniques.
• « Maison, électroménager et décoration » : électroménager, mobilier, décoration et gastronomie.
• « Bricolage, jardin et animalerie » : outils de bricolage, outils de jardinage, alimentation animale notamment.
• « Sport et loisirs » : vêtements et chaussures de sport, matériel de sport ainsi qu'un service de billetterie (places de concerts et parcs d'attractions).
• « Mode et beauté » : vêtements, chaussures, bijouterie, et produits cosmétiques principalement[44].
• « Jouets et enfants » : accessoires de puériculture, jouets, jeux de société, modélisme, jeux de plein air.

En dehors des produits de grande consommation, Rakuten France comprend également une rubrique « Auto-moto » qui regroupe des accessoires et des pièces détachées pour automobiles et deux-roues. Une rubrique « Art et collection » regroupe quant à elle des objets de collection dans les domaines de la philatélie, de la numismatique ou encore de la photographie.

Le site Rakuten France héberge également depuis 2011 plusieurs « Super Boutiques » correspondant à des comptes de vendeurs professionnels[45]. Chaque « Super Boutique » dispose de ses propres rubriques en fonction des spécificités de chaque vendeur.

Depuis 2016, Rakuten France développe une technologie visant à permettre à ses clients de réaliser leurs achats en réalité virtuelle[46] - [47]. Le développement de cette technologie est réalisé depuis les locaux de Rakuten à Paris et constitue une branche du « Rakuten Institute of Technology » du groupe Rakuten[46]. Le projet, à l'état de prototype, porte le nom de « Rakuten Virtual Boutique »[46].

Depuis novembre 2018, Rakuten France propose le retrait des commandes avec la chaine de magasins Boulanger. Le retrait est disponible toute l'année, mais est plus facilement utilisé en prévision d’événements à court terme. Ainsi, en 2018, les quinze derniers jours avant Noël, plus de 65 % des achats réalisés chez Boulanger à travers le site Rakuten France ont été effectués via ce mode[48].

Le Bibliobus PriceMinister Rakuten à Paris en 2015.

Depuis 2014, la société française soutient l'Association des paralysés de France en ayant créé sur son site une boutique permettant de recueillir des dons pour l'association dans le cadre du jeu de tombola « HandiDon »[49].

En 2015, Rakuten France lance le « Bibliobus » dans le cadre des 70 ans du Secours populaire. Le projet vise à faire don de livres à des enfants pour lutter contre l'illettrisme dans le cadre des actions du Secours populaire[50].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Pierre Kosciusko-Morizet, PriceMinister, Paris, Les Carnets de l'info, 2010. 

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