Raging Bull

Robert De Niro a voulu porter à l'écran la vie de Jake La Motta dès 1974 : « Je tournais Le Parrain 2 en Sicile, et on m'avait envoyé le livre [de La Motta]. Il y avait là une histoire forte, le portrait d'un homme direct, et j'ai senti que je pourrais jouer ce personnage »[3]. L'acteur propose l'idée à Martin Scorsese[4]. Le réalisateur n'est cependant pas très emballé par le projet, n'étant pas très fan de boxe et pas très attiré par le sujet[5]. Le livre est ensuite donné à Mardik Martin, pour qu'il en tire un scénario. Robert De Niro fait ensuite découvrir le livre aux producteurs Robert Chartoff et Irwin Winkler, qui acceptent le projet seulement si Martin Scorsese le réalise[6]. Le réalisateur accepte finalement le film alors qu'il est au plus mal, en pleine dépendance à la drogue et après les échecs de ses précédents films au box-office. Il décide de faire ce film pour remercier Robert De Niro qui l'a beaucoup aidé à cette époque[7] - [8] - [9] - [10].

La préparation de Martin Scorsese commence par des tests de Robert De Niro filmés en 8 mm en couleur. Il les montre ensuite à l'acteur, au directeur de la photographie Michael Chapman et à son mentor Michael Powell. Ce dernier remarque que les couleurs sont assez ternes. Scorsese décide alors de tourner son film en noir et blanc[11].

Alors que Robert De Niro tient le rôle principal, la production cherche tout d'abord l'acteur qui incarnera son frère, Joey. En regardant le film à petit budget The Death Collector (en) (1976), Robert De Niro y découvre Joe Pesci, alors peu connu.

Pour le rôle de la seconde femme de Jake, Vickie, de nombreuses actrices sont sur les rangs. Joe Pesci suggère alors le nom de Cathy Moriarty, qui était alors elle aussi inconnue[12]. Joe Pesci propose aussi Frank Vincent, avec qui il avait tourné The Death Collector, pour le rôle de Salvy Batts. Après une audition et des essais filmés, Frank Vincent obtient le rôle[13]. Charles Scorsese (en), le père du réalisateur, tient son premier rôle à l'écran : il est Charlie, le cousin de Tommy Como[13].

Le tournage débute en avril 1979. Jusqu'en août, les scènes tournées sont celles où LaMotta est boxeur. Le tournage va ensuite être stoppé pour que Robert De Niro prenne 30 kilos en 4 mois : « Je me levais tôt le matin, explique-t-il, puis je prenais un bon petit déjeuner, puis un grand déjeuner et un grand dîner. Puis, je suis allé en France et là j'ai mangé dans tous les trois étoiles. J'étais à l'agonie, mais en une semaine, j'avais pris cinq kilos »[3].

Le tournage a eu lieu à New York (Hell's Kitchen, Manhattan, ), en Californie et notamment à Los Angeles (Downtown Los Angeles, Grand Olympic Auditorium (en), San Pedro)[14].

L'une des caractéristiques principales de Raging Bull tient dans la manière dont sont filmées les scènes de combats. Martin Scorsese, dans un souci de réalisme, a utilisé une technique particulière. Les combats, contrairement aux autres films de boxe, ne sont pas un simple montage de plusieurs séquences, filmées par de nombreuses caméras placées hors du ring. Ici, le réalisateur a décidé de n'utiliser qu'une seule caméra, placée à l'intérieur même du ring, à la façon d'un participant direct au combat. Une telle technique est cependant fastidieuse car elle demandait un jeu précis de la part des acteurs, devant se placer au bon endroit et exécuter rigoureusement les mouvements prévus. C'est cette difficulté qui explique la durée importante de tournage consacrée aux seules scènes de combats qui, bien que n'excédant pas 10 minutes dans la durée totale du film, ont demandé pas moins d'un mois de tournage.

Lorsque De Niro a pris ses 30 kilos, Scorsese a remarqué que l'acteur respirait très mal (« Il respirait aussi mal que lorsque je faisais une crise d'asthme » a déclaré le réalisateur). Craignant pour la santé de sa vedette, Scorsese a tourné toutes les dernières scènes de LaMotta en un temps record.

La musique du film est composée par de morceaux non originaux, notamment du compositeur italien Pietro Mascagni (Cavalleria rusticana). On retrouve également des chansons de Rhythm and blues et jazz d'artistes comme Ella Fitzgerald, The Ink Spots, Harry James, etc. Martin Scorsese s'est servi de ses propres 78 tours, avec l'aide de Robbie Robertson.

En 2005, Capitol Records édite un double album CD contenant les chansons du films, car les droits des chansons n'avaient pu être tous achetés à l'époque de la sortie du film[16].

Liste des titres - édition CD de 2005

Los Angeles Film Critics Association Awards 1980[18]

LAFCA du meilleur film

LAFCA du meilleur acteur pour Robert De Niro

New York Film Critics Circle Awards 1980

Meilleur acteur pour Robert De Niro

Meilleur second rôle pour Joe Pesci

National Board of Review 1980

Meilleur acteur pour Robert De Niro

Meilleur second rôle pour Joe Pesci

Oscars 1981

Oscar du meilleur acteur pour Robert De Niro

Oscar du meilleur montage pour Thelma Schoonmaker

Golden Globes 1981

Golden Globe du meilleur acteur dans un film dramatique pour Robert De Niro

American Cinema Editors 1981

Eddie Award du meilleur montage pour Thelma Schoonmaker

National Society of Film Critics Awards 1981

Meilleur réalisateur pour Martin Scorsese

Meilleure photographie pour Michael Chapman

Meilleur second rôle pour Joe Pesci

Boston Society of Film Critics Awards 1981

Meilleur film

Meilleur acteur pour Robert De Niro

Meilleure photographie pour Michael Chapman

BAFTA Awards 1982

British Academy Film Award du meilleur montage pour Thelma Schoonmaker

British Academy Film Award du nouveau venu le plus prometteur dans un rôle principal au cinéma pour Joe Pesci

Guild of German Art House Cinemas 1983

Meilleur film étranger

National Film Preservation Board

entrée au National Film Registry en 1990

DVD Exclusive Awards 2006

Meilleur commentaire audio de DVD

New York Film Critics Circle Awards 1980

meilleur réalisateur pour Martin Scorsese

Oscars 1981

Oscar du meilleur film

Oscar de la meilleure réalisation pour Martin Scorsese

Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Joe Pesci

Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour Cathy Moriarty

Oscar de la meilleure photographie pour Michael Chapman

Oscar du meilleur son pour Donald O. Mitchell, Bill Nicholson, David J. Kimball et Les Lazarowitz

Golden Globes 1981

Golden Globe de la meilleure réalisation pour Martin Scorsese

Golden Globe du meilleur film dramatique

Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle pour Joe Pesci

Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle pour Cathy Moriarty

Golden Globe du meilleur scénario pour Paul Schrader et Mardik Martin

Golden Globe de la révélation féminine de l'année pour Cathy Moriarty

BAFTA Awards 1982

British Academy Film Award du meilleur acteur dans un rôle principal pour Robert De Niro

British Academy Film Award du nouveau venu le plus prometteur dans un rôle principal au cinéma pour Cathy Moriarty

• [Biskind 1998] (en) Peter Biskind, Easy Riders, Raging Bulls, New York, Simon & Schuster, 1998, 506 p. (ISBN 0-684-80996-6)
• [Baxter 2002] (en) John Baxter, De Niro : A Biography, Londres, HarperCollins Entertainment, 2006 (1^re éd. 2002), 406 p. (ISBN 978-0-00-653230-9)
• [Evans 2006] (en) Mike Evans, The Making of Raging Bull, Londres, Unanimous Ltd, 2006, 208 p. (ISBN 1-903318-83-1)

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
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