Río Desaguadero

Il nait sur les pentes du pic du Nacimiento del Bonete, au nord-ouest de la province de La Rioja, presque aux confins de celle de Catamarca, à quelque 5 500 m d'altitude, dans la Cordillère frontale qui précède la Cordillère des Andes. Dans ces régions désertes, il reçoit successivement les noms de Río de Oro, Río Bonete et Río Jagüé, bien qu'on le connaisse surtout sous les désignations de Río de Vinchina ou Bermejo. Il suit la direction sud-sud-est et parcourt l'est de la province de San Juan, où il reçoit les eaux du Río Jáchal.

Lorsqu'il parvient aux limites des provinces de Mendoza, San Luis et San Juan, il pénètre dans une zone déprimée, où ses eaux forment un système lacustre appelé Lagunas de Guanacache (système pratiquement asséché depuis un siècle) où conflue, venu des Andes, le Río San Juan grossi du Río Mendoza. Il reçoit alors le nom de Desaguadero - émissaire en espagnol - du fait de son rôle évacuateur des dites lagunes. Il forme ensuite la limite entre les provinces de Mendoza et de San Luis tout en recevant (toujours du côté occidental) les apports du Río Tunuyán et du Río Diamante.

Au niveau du 36^e parallèle sud, il pénètre dans le territoire de la province de La Pampa. Dans celle-ci il reçoit les eaux du Río Atuel. Les débordements réguliers des deux rivières (Atuel et Desaguadero) réunies forment les étangs et marécages appelés Bañados del Río Atuel.

Au sud de ces Bañados et jusqu'aux lagunes Urre Lauquén et la Dulce, on l'appelle Chadileuvú ou Chadileo, vocables de la langue mapudungun qui signifient Río Salado, nom espagnol également utilisé pour désigner cette section du Desaguadero.

Ayant dépassé la laguna Urre Lauquén, il reçoit son dernier nom, Río Curacó (eau de pierre), il se met encore en communication avec la laguna Amarga située sur sa droite, puis parfois, si son débit est suffisant, il court vers le sud-est où bientôt il conflue avec le Río Colorado, aux confins de la Patagonie.