Psautier de Louis le Germanique

Le manuscrit est dédicacé à un roi dénommé Louis. Le manuscrit étant daté, par son écriture et ses décorations, du second tiers voire du troisième quart du IX^e siècle, il s'agit peut-être de Louis le Germanique, petit-fils de Charlemagne et roi de Francie orientale de 843 à 876, même si cette identification demeure incertaine. Par comparaison avec d'autres manuscrits conservés dans d'autres bibliothèques, son style le rapproche de celui du scriptorium de l'abbaye Saint-Bertin, monastère carolingien proche de Saint-Omer (Pas-de-Calais)[1].

Au folio 120, se trouve une scène de crucifixion dans laquelle selon la tradition de l'Église d'Occident on peut voir un Christ triomphant yeux ouverts[2]. Au pied de La Croix est représenté un personnage s'agenouillant et qui la saisit. Ce personnage aurait été ajouté a posteriori, à la fin du IX^e siècle. À cette période, le manuscrit se trouve sans doute à l'abbaye de Lorsch et le personnage a peut-être été identifié, à l'aide d'une inscription biffée, à Arnulf de Carinthie, petit-fils de Louis le Germanique et élu roi de Germanie en 887[3].

Par la suite, le manuscrit est en possession d'un pasteur de RellinghausenRellinghausen à Essen vers 1536. Au début du XVIII^e siècle, le manuscrit appartient à la bibliothèque du roi de Prusse[4].

Miniature de la crucifixion avec Arnulf de Carinthie au pied de la croix (f.120r).

Le manuscrit contient les psaumes (f.2-105), puis des cantiques, hymnes et autres prières (f.105-118), les litanies incomplètes (f.118), puis une prière à la Sainte Croix (f.119) s'achevant par une miniature en pleine page représentant la crucifixion (f.120r). Sur le verso du premier feuillet, un extrait de la Consolation de la philosophie de Boèce a été ajouté. L'incipit du livre des Psaumes commence en lettres capitales dorées sur fond vert sur une pleine page. L'incipit du psaume 1 en vis-à-vis est inscrit sur une autre pleine page. Le manuscrit est décoré par ailleurs de 162 lettrines ornées d'entrelacs au début de chaque psaume, chacune des pages (du f.2 à 117) étant décorées de cadres ornés[4].

Cette décoration abstraite et foisonnante, où dominent le bistre, le vert et le rouge avec l'or, est typique du style franc-saxon qui a cours dans les scriptorium du nord de la Gaule à cette période, mélangeant l'influence insulaire à l'enluminure carolingienne[5].