Pretty Yende

Elle étudie à l'académie lyrique de La Scala auprès de Mirella Freni[1] et remporte plusieurs concours internationaux de chant lyrique, dont le concours Operalia en 2011[2]. La médaille d'argent de l'Ordre de l'Ikhamanga lui est décernée en 2013. La même année, elle fait ses débuts au Metropolitan Opera de New York.

Pretty Yende naît en 1985, alors que le gouvernement sud-africain applique encore la politique d'apartheid[3]. Elle grandit dans le township de Thandukukhanya, à Piet Retief, une ville de la province du Transvaal. La jeune fille découvre l'opéra grâce à un spot publicitaire illustré par le Duo des fleurs de Léo Delibes[3] - [4]. À l'âge de seize ans, elle remporte un concours de chant, ce qui lui permet de passer une audition au Collège de musique d'Afrique du Sud (en), qui dépend de l'université du Cap[5].

En 2009, elle est récompensée dans les concours internationaux Hans Gabor Belvedere et Montserrat Caballe. Elle interprète Clara, le personnage chantant Summertime dans Porgy and Bess de George Gershwin, au cours d'une tournée au Royaume-Uni de l'Opéra du Cap (en)[6]. L'année suivante, elle décroche le premier prix du concours international de bel canto Vincenzo Bellini[7]. Pretty Yende étudie durant trois ans à l'académie lyrique de La Scala[5]. Elle y interprète les rôles de Bérénice et Musetta dans les opéras de Rossini L'occasione fa il ladro et Puccini La Bohème, ainsi que Norina dans Don Pasquale de Gaetano Donizetti[8]. En 2011, la soprano remporte le premier prix du concours de chant Operalia[3]. Elle reçoit également le prix Siola d'oro[9] - [10].

En janvier 2013, Pretty Yende chante pour la première fois au Metropolitan Opera de New York. Elle est appelée un mois avant le début des représentations afin de remplacer Nino Machaidze, qui devait interpréter le rôle d'Adèle dans l'opéra Le Comte Ory de Rossini[5]. La même année, elle donne un récital à Wigmore Hall[11]. Elle figure dans la liste des « 100 World Class South Africans » établie par l'hebdomadaire City Press[9]. En 2014, elle est nommée dans la catégorie « jeunes chanteurs » des International Opera Awards (en)[12]. Pour son retour au Metropolitan Opera, elle interprète Pamina dans La Flûte enchantée de Mozart. Elle donne son premier récital new-yorkais à Carnegie Hall[13] et se produit également au Kennedy Center de Washington[14]. Elle interprète le rôle de Rosina dans Il Barbiere di Siviglia[15] à l'Opéra Bastille à Paris en février 2016. Puis elle joue le rôle-titre de Lucia di Lamermoor de Gaetano Donizetti, toujours à l'Opéra Bastille, en octobre et novembre 2016[16], rôle dans lequel elle triomphe, déclenchant des standing ovations à chaque représentation après l'air de la folie.

Pretty Yende revient en 2019 à l'Opéra de Paris, pour y interpréter le rôle principal de La traviata de Giuseppe Verdi mis en scène par Simon Stone[4]. Lors de l'avant-première réservée au moins de 28 ans, le 12 septembre 2019, elle reçoit une standing-ovation[4].

En 2020 elle est à nouveau à l'Opéra Bastille : elle est Manon dans l'opéra de Jules Massenet[17]. À cause de la fermeture des salles de spectacles lors du confinement de mars 2020, elle ne donnera qu'une seule représentation, sans public, capté et retransmis en vidéo par l'Opéra de Paris [18].

En juin 2021, la soprano sud-africaine se dit victime de brutalités policières à l’aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle[19] alors qu'elle se rend au Théâtre des Champs-Élysées où elle se produit dans La Somnambule de Bellini, mise en scène par Rolando Villazon[20]. Le 14 juillet 2021, elle interprète l'air Salut à la France de La Fille du régiment au concert de Paris[21].

En 2013, le président sud-africain Jacob Zuma remet à la soprano la médaille d'argent de l'Ordre de l'Ikhamanga. Elle est distinguée pour sa réussite au plan international[8].

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