Premiers ministres des provinces et territoires du Canada

En français, les chefs des gouvernements provinciaux, territoriaux et fédéral portent tous le titre de « premier ministre ». En anglais, les termes « Prime Minister » et, de manière moins formelle, « Premier », pouvaient s'appliquer autrefois à tous les chefs de gouvernement mais aujourd'hui, « Prime Minister » est réservé au premier ministre fédéral et « Premier » réfère à un premier ministre provincial ou territorial. On utilise « First Ministers » pour désigner l'ensemble des premiers ministres du Canada.

Toutefois, les versions anglaises des publications du gouvernement du Québec utilise « Prime Minister » pour tous les premiers ministres.

La fonction de premier ministre n'est pas mentionnée dans la Loi constitutionnelle de 1867 même si, à l'époque de sa rédaction, l'existence du poste est déjà une convention constitutionnelle bien établie dans le système de Westminster. Depuis, certaines provinces ont adopté des législations qui précisent l'existence ou le rôle du premier ministre, telles la Loi sur l'exécutif du Québec[2] ou le Constitution Act de Colombie-Britannique[3].

La Constitution précise en revanche l'existence dans les provinces d'un conseil exécutif chargé de conseiller le lieutenant-gouverneur dans l'exercice du pouvoir exécutif. Dans les faits, en vertu du principe du gouvernement responsable appliqué au Canada à partir des années 1850, ce sont les ministres — membres du conseil exécutif — qui exerce ce pouvoir et le premier ministre porte le titre de président du

Conseil exécutif (à la différence du gouvernement fédéral ou ce n'est généralement pas le premier ministre qui est président du Conseil privé.

Le lieutenant-gouverneur nomme premier ministre le membre de la législature provinciale ou territoriale le plus susceptible de jouir de la confiance de la chambre. Il s'agit généralement du chef du parti disposant du plus de sièges. Dans le cas de parlements minoritaires, des gouvernements de coalition ont pu exister dans les provinces canadiennes, mais le cas le plus fréquent est que le parti en tête forme un gouvernement minoritaire.

Dans les trois territoires, le premier ministre est nommé par le commissaire. Dans les territoires du Nord-Ouest et au Nunavut, il n'y a pas de partis politiques et le premier ministre est nommé sur la proposition de l'assemblée législative dans le cadre d'un gouvernement de consensus.

Les premiers ministres sont les chefs de leurs partis politiques respectifs, ce qui signifie que s'ils sont mis en minorité au sein de leur parti, ils démissionnent également de la tête du gouvernement.

Les premiers ministres proposent au lieutenant-gouverneur les noms des autres membres de leur gouvernement. Ils représentent leur province dans les conférences intergouvernementales qui émaillent les débats constitutionnels canadiens ainsi que, plus récemment, au sein du Conseil de la fédération.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Premier (Canada) » (voir la liste des auteurs).