Pierre de Torrenté

Bataille de la Planta

En 1467, Walter Supersaxo devient évêque de Sion, succédant à Henri Asperlin et Guillaume III de Rarogne[7]. Walter Supersaxo est un homme influent. Sion est alors une principauté épiscopale depuis 1189 et son évêque est un prince d'empire, détenant le titre de prince-évêque du Saint Empire Romain Germanique. Le Valais est alors soumis à de fortes tensions avec les Savoyards qui domine le alors le Bas-Valais, puisqu'en 1388 un traité tente de régler la question de l'imbrication des fiefs de l'évêque de Sion et le Comte de Savoie. Le Valais épiscopal est alors constitué de districts appelés des dizains, au nombre de dix, et Rarogne en constitue un. Cette rivalité se solde par la bataille de la Planta en 1475[8] - [9], qui se termine par la défaite des Savoyards et la confirmation du pouvoir de l'évêque Walter Supersaxo. Dans le Val d'Annivier, dès 1235, l’évêque de Vissoie inféode le bourg, aussi appelé castrum, aux seigneurs d’Anniviers.

L'évêque de Sion achète la vallée entre 1116 et 1138 et en fait don au chapitre. En l'an 1193, Anniviers devient un vidomnat qui est perpétuel dès 1311.

Administré dans un premier temps par la famille d'Anniviers, puis par les Rarogne (1381) il revint à l'évêché de 1467 à 1798[10]. La vallée compte alors quatre quartiers politiques de 1327 à 1798 (Quartier de Luc (Saint-Luc?, de Grimentz).

Lors de la querelle de succession des seigneurs Hildebrand et Petermann de Rarogne, qui sont endettés et sans héritiers, Walter Supersaxo s'oppose à Rudolph Asperlin et Pierre de Torrenté, dans ce qui sera appelé par la suite l'« affaire Asperlin »[7]. Rudolph Asperlin a en effet épousé Frisquina, sœur des seigneurs de Rarogne et peut donc prétendre à la succession. Pierre de Torrenté quant à lui, soutient les Anniviards dans leur tentative de rachat de la seigneurie pour constituer une seigneurie libre. Walter Supersaxo quant à lui souhaite installer son fils illégitime Georges Supersaxo comme châtelain d'Anniviers[6].

Pierre de Torrenté et son fils sont mis en cause parce qu'ils sont accusés par un nombre suffisant de personnes, elles-mêmes soupçonnées de sorcellerie. Ils sont alors arrêtés pour être soumis à la question. Parmi les personnes interrogées, l’une d’entre elles déclare que le nom de Pierre de Torrenté est cité dans une vingtaine de procès en sorcellerie. Ce type de dénonciation apparaît lorsque des « sorciers » reconnaissent avoir participé à des réunions sabbatiques appelées parfois synagogues et livrent les noms de leurs complices supposés. Ainsi, si le nom d’une même personne revient plusieurs fois, elle est généralement arrêtée et interrogée, voire torturée. C’est le cas pour trois sorciers du val d’Anniviers : Willerma Abel, Jean Gaschet, Tabyn.

Ils dénoncent Pierre de Torrenté jusqu’au moment de monter sur le bûcher. Les minutes notariales révèlent que le val d'Anniviers compte au moins 23 victimes de 1427 jusqu’à la fin de l’épiscopat de Walter Supersaxo, mort en 1482. Durant la dernière décennie de son épiscopat, il aurait procédé à la condamnation pour hérésie de plus de 100 personnes tous genres confondus[2].

Le procès est mené par Georges Supersaxo, des notaires et des jurés tels qu'Antoine Zufferey et son fils Pierre, Perrod Julliet, Jean Uldrici, Nycollin Dalliar. Le vicaire François Galendat est présent lors des procès, en tant qu'inquisiteur[11].

Les témoins interrogés prétendent que Georges Supersaxo intervient à la demande expresse d'une partie de la communauté d'Anniviers, qui souhaite extirper le mal que représente la sorcellerie et l'hérésie de leur vallée. Ils pressent supposément Georges Supersaxo de remonter jusqu'à la racine de la secte supposée, représentée à leurs yeux par Pierre et Nycollin de Torrenté[6].

Pour le procès, on fait également appel aux bourgeois de Sion, qui sont dépêchés sur place car leur présence permet de hâter la procédure et l’exécution, d'aider Georges Supersaxo afin de garantir que le droit est respecté, et d'empêcher toute résistance de la part des proches de la famille Torrenté. Leur présence est obligatoire pour valider la sentence de la peine de mort dans le Valais épiscopal. Parmi ces bourgeois se trouvent Pierre Rormatter, Jacques Zerzubon et le notaire Jacques Boson, de Mase. On les réunit en hâte sur le Grand-Pont pour entendre la sentence et procéder à l’exécution avant que toute résistance ne puisse surgir[6].

À l’automne 1481, Pierre de Torrenté, prévenu de la diffamation et de la menace qui pèsent sur lui, cherche à s’enfuir. Il prend la fuite dans la nuit d'un dimanche, alors même que Georges Supersaxo fait surveiller les passages, et est arrêté par un dénommé Pierre Zufferey, par le vice-châtelain Jean Uldriciet et par un serviteur au lieu-dit Landot : la forêt appelée les Landoux, située entre Vissoie et Fang.

Toute personne suspectée de sorcellerie ne peut alors s’absenter de sa paroisse, sous peine que sa fuite soit considérée comme un aveu[2] de culpabilité.

Selon l'ouvrage Les chasses aux sorciers en Valais au Bas Moyen Âge, l’accusation de sorcellerie à l'encontre de Pierre de Torrenté et son fils Nycollin serait un moyen de l’éliminer en tant qu'adversaire politique et aurait pu servir à affaiblir sa famille reconnue comme étant un clan important dans la vallée, son autonomie serait allée à l’encontre d'une certaine conception du pouvoir princier, car il était un représentant d'un courant politique fort[2]. En tant que prévenu, il cherche à s'enfuir en 1481, mais est arrêté par Pierre Zufferey, et le vice-châtelain Jean Uldrici.

Les procès menés en Anniviers sont dirigés par Georges Supersaxo, et des jurés parmi lesquels sont nommés Antoine Zufferey et son fils Pierre, Perrod Julliet, Jean Uldrici, Nycollin Dalliar, mais aussi des notaires et d’autres personnes restées anonymes.

Le vicaire François Galendat aurait également assisté aux procès. Des proches de l’évêque seraient venus de Sion pour assister Georges (considéré comme étant trop jeune) dans sa tâche. Ce sont des bourgeois de Sion, dont Pierre Rormatter fréquemment présent dans les tribunaux du bailli, Jacques Zerzubon et le notaire Jacques Boson, de Mase. En faisant venir des bourgeois de Sion dans le val d’Anniviers, ceci permettait d’accélérer la procédure qui menait à l’exécution du prétendu sorcier, évitant ainsi qu’une résistance ne s’organise.

Selon Antoine Willienci de Loèche, presque toute la communauté du val d’Anniviers aurait crié qu’il fallait en finir et que si on avait exécuté les poussins, il fallait aussi faire périr la poule. Antoine Aymonet, un autre témoin d’Ayer, propose une autre métaphore : si Georges avait pris les rameaux, il devait alors prendre également les plantes. Ceci désignait Pierre de Torrenté comme chef de la secte des sorciers et par conséquent, comme un adversaire à éliminer[2].

De fait, le fait de s'enfuir constituait alors aux yeux de la justice une preuve indubitable de sa culpabilité, c'est la raison pour laquelle il est ensuite accusé, incarcéré et torturé plusieurs jours durant. À la suite de plusieurs séances de torture, il finit par avouer et est condamné au bûcher avec son fils Nycollin. Ses biens sont confisqués et légués, par l'évêque Walter Supersaxo à son fils Georges.

Pierre de Torrenté sera brûlé pour sorcellerie avec son fils Nycollin. Walter Supersaxo confisque les biens des sorciers, et récupère ainsi les biens du clan Torrenté.

Il serait passé aux aveux après avoir enduré des tortures répétées, c’est ainsi que son fils Nycollin et lui ont reconnu avoir mérité leur châtiment pour les crimes qu’ils auraient perpétrés pendant[2].

L'estrapade est généralement utilisée pour faire avouer les inculpés de sorcellerie : le prévenu a les mains liées derrière le dos et on le soulève à l’aide d’une corde. Mais selon Chantal Ammann-Doubliez, Pierre de Torrenté aurait eu à subir de nombreux supplices trois jours de suite mais aurait été exempté de la corde et la table. Le supplice de l’estrapade aurait été réalisé le premier jour sans pierre attachée aux pieds, les deux autres jours avec une pierre. Ensuite, il aurait subi une torture plus forte à trois reprises, en étant introduit un certain temps dans la « chatte » (cata, catha), cette méthode de torture non élucidée est évoquée également dans d’autres procès lausannois[2]. Pierre de Torrenté n’aurait jamais avoué même si les accusations se sont poursuivies. Walter Supersaxo aurait alors délibéré avec les jurés pour savoir s’il fallait continuer à le torturer. Il est décidé de poursuivre par la corde, c’est alors qu’il dit à Antoine Nessier qui le torturait : « Lâche-moi, je ferai en sorte de ne plus jamais revenir ici ». D’autres témoins affirment qu’il a également subi la torture du tonneau, où on immerge la victime[2] - [12]

Selon Chantal Ammann-Doubliez, le sort de Pierre de Torrenté, et de son fils Nycollin, aurait été considéré à tel point comme infamant que toute trace aurait été effacée, « en collectant les documents pertinents, nous avons remarqué que leur nom a été parfois gratté pour devenir illisible. Ainsi, lorsque le chanoine Dionys Imescha a édité, d’après une copie imparfaite, le testament de l’évêque Walter Supersaxo daté du 29 juin 1482, il n’a pu déchiffrer deux noms »[2] - [13] - [14].

Walter Supersaxo obtient le rattachement des biens et des droits seigneuriaux du vidomnat d'Anniviers à la mense épiscopale, et installe son propre fils Georges Supersaxo comme nouveau châtelain d'Anniviers vers 1479[6] - [15].

En 1488, une deuxième série de procès s'ensuit entre Georges Supersaxo et Pierre et Antoine de Torrenté, les descendants de Pierre de Torrenté, qui souhaitent laver l'honneur de leur famille de l'infâmie que représente une condamnation pour sorcellerie, lors de lequel de nombreux témoins sont entendus. La simple audition de témoins de partisans de Georges Supersaxo lors d'un second procès en 1488 livre 36 autres noms de personnes poursuivies pour sorcellerie. Le 1^er avril 1488, Georges Supersaxo, devenu entretemps châtelain épiscopal d'Anniviers, indique que les exécutions étaient fondées sur la base des témoignages reçus. Les descendants de Pierre de Torrenté en appellent alors au pape, lui adressant une supplique. Ils affirment que leur ancêtre a été victime des fausses accusations, afin d’accaparer leurs biens[1].

Guillaume de Perciis, l'auditeur de la chambre apostolique et doyen de l'église de Poitiers fait vidimer (certifier par un vidimus, une attestation de conformité d'un acte par rapport à l'original) la supplique de Pierre et Antoine de Torrenté adressée au pape ainsi que les articles du procureur de Georges Supersaxo Lux Kuratter, qui tendent à prouver que Pierre de Torrenté et son fils Nycollin de Torrenté étaient bien des hérétiques et sorciers exécutés avec raison[1].

Pierre (IV) le petit fils de Pierre (II), parvient à maintenir le statut social de sa famille, mais aucun membre de la famille n'arrive durant l'Ancien Régime à obtenir les fonctions et charges les plus convoitées du Valais, à savoir celles de prince-évêque ou de bailli. Ils parviennent cependant à devenir gouverneurs et vice-baillis.

Par la suite, la famille compte des hommes d'état importants comme Alexandre de Torrenté, conseiller d'État de 1848 à 1853, Henri (I) de Torrenté conseiller d'État de 1881 à 1905[16]. Henri (II) de Torrenté (1893-1962) devint un diplomate en poste en Chine, à Londres et à Washington, ainsi que l'un des piliers du mouvement chrétien-social, Maurice de Torrenté (1889-1975) fit ses marques en tant qu'acteur majeur du mouvement chrétien-social[1].

L’un des descendants de Pierre de Torrenté a mené des recherches généalogiques avec l'aide de Chantal Amman-Doubliez, archiviste paléographe pour faire connaitre la vie et le destin de son ancêtre injustement condamné au bûcher[6].