Pierre Risch

Dans les années 1960-70, l'aquarelle reste le plus souvent l'œuvre préparatoire de l'huile finale. Il décide donc d'affirmer l'aquarelle comme technique à part entière en abandonnant totalement la peinture à l'huile. L'artiste travaille par séries (les jeunes filles, les chaises, les montgolfières...). Au fil des ans et des expositions en galeries sa volonté et sa détermination portent leurs fruits.

Début 1970, Pierre Risch met au point une technique d'aquarelle sur papier entièrement mouillé à l'éponge et détourne un produit destiné à la sérigraphie (drawing gum) afin de préserver le blanc du papier et ne pas gouacher l'aquarelle. Il réalise des aquarelles de très grands formats, principalement des paysages à caractère poétiques, visant à restituer au mieux les transparences et jeux de lumières. Ses aquarelles sont réalisées sur place au cours de différents voyages (Italie, Grèce, Espagne, Bretagne, Provence...).

« Chez Risch, la séduction tient en premier lieu, dans son art de restituer les transparences, les fluidités, les jeux les plus subtils, les plus raffinés de la lumière, et par là même de créer un intense attrait émotionnel. »

— Emmanuel Roblès , écrivain (1914 - 1995) et membre de l'académie Goncourt, Discours d'inauguration de l'exposition Pierre Risch, « Aquarelles : rétrospective 1977-1987 ».

Après avoir été pratiqué par les plus grands maîtres aux XVIII^e et XIX^e siècles, le pastel est tombé en désuétude. À partir des années 1965-1970, Pierre Risch ouvre la voie d'un renouveau du pastel : il organise des expositions didactiques et des conférences auprès d'un large public. Avec ténacité, au fil des années, Pierre Risch réussit à susciter un intérêt et un engouement pour le pastel auprès d'une nouvelle génération d'artistes contemporains, de professeurs d'écoles d'art qui vont à leur tour passer les frontières pour mettre en place une relance durable et internationale de cette technique. Il prouve ainsi que contrairement aux idées reçues, le pastel ne s'est pas arrêté aux siècles précédents, mais continue à évoluer.

Il collabore avec le fabricant JM.Paillard et Lamberty à la mise au point d'une nouvelle gamme de pastels secs. Dès 1970 il crée les titres Pastel Passion et Passion Pastel qui deviennent au fil des années son empreinte et sa marque professionnelle officielle.

À la même époque, Pierre Risch se trouve dans l'attente d'un sujet complet. Il collabore au renouveau du Carnaval de Venise avec ses amis italiens. Il devient ainsi le premier peintre à retravailler sur le thème du Carnaval vénitien, celui-ci ayant été supprimé par Napoléon I^er. L'humanisme qui s'en dégage alors, devient le thème central de son œuvre.

Les galeries, les collectionneurs et les musées, dont le musée Antoine-Lécuyer de Saint-Quentin, soutiennent ses réalisations, portant principalement sur le thème du carnaval et plus particulièrement ceux de Venise, du jazz et de la danse.

« Pierre Risch s'intéresse presque exclusivement à la création sur papier [...] Aussi est-ce naturellement qu'il est venu au pastel, devinant les sources de satisfaction que pouvait apporter cette technique, souhaitant par ailleurs, grâce à son talent, lui redonner une forme de noblesse et en tout cas une identité propre et une originalité à part entière. C'est bien là que se situe le premier mérite de cet artiste, celui de contribuer à la réhabilitation d'une technique attachante, trop souvent considérée comme secondaire et encore si méconnue, et de nous convaincre des possibilités d'expression plastique extrêmement diversifiées qu'elle peut offrir aux créateurs de notre temps. [...] Pierre Risch est devenu le peintre de la fête et de la couleur en même temps que l'ami des personnages du Carnaval de Venise qui habitent ses peintures [...] il s'attache, avec beaucoup de sensibilité à décrire les jeux les plus subtils du maquillage et des masques, les étoffes chatoyantes et les tourbillons des costumes éclatants [...] Pierre Risch est également le peintre du mouvement, des attitudes prises sur le vif et des sentiments qui s'expriment avec une égale spontanéité et tant de vérité à travers chacun de ses personnages [...] Il devient alors le premier peintre français à travailler sur le thème des carnavals. »

— Christine Debrie, docteur en histoire de l'art et conservateur du musée Antoine-Lécuyer de Saint-Quentin, Extrait du discours d' inauguration de l'exposition rétrospective Pierre Risch - Pastels - Carnavals de 1981 à 1987.

Pierre Risch pratique également la gravure dans l'atelier Lacourière-Frélaut de Montmartre. Il mélange les techniques de l'eau forte, de l'aquatinte et de la pointe sèche. Sa série triptyque Commedia dell' Arte (1981) est conservée au cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale de France.

Les lithographies réalisées par Pierre Risch le sont selon la technique traditionnelle sur pierre en utilisant une presse à bras de 1840.

La presse lithographique de l'artiste appelée « Bête à cornes » figure dans le film La Barricade du point du jour, dans les scènes reconstituant l'atelier d'un imprimeur pendant La Commune de Paris en 1871. La barricade érigée pour le tournage se tient devant le 68 de la rue Saint Nicolas à Gometz-le-Châtel, où Pierre Risch résida de 1976 à 1985.

Les sculptures créées par l'artiste sont la continuité et le prolongement naturel de son travail sur le jazz, la danse, le mouvement, les mécaniques humaines et sociétales[1] - [2].

• Emmanuel Bénézit : Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, tome 11, (ISBN 2-7000-3021-4), 1976, (ISBN 2-7000-3036-2), 1999, (ISBN 2-7000-3051-6) (lire en ligne sur le site de l'artiste)
• Carnaval d'Antan et d'Ailleurs - Cent estampes et peintures de la collection Jean Sébille, musée International du Carnaval et du Masque de Binche, Collection Jean Sébille (ISBN 2-87232-005-9)
• Cabinet des Estampes de la Bibliothèque nationale de France, De Bonnard à Baselitz - Dix ans d'enrichissements du Cabinet des Estampes (ISBN 2-7177-1854-0)

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