Pierre Debans

Place de la Bourse à Bordeaux

Après neuf ans à la direction de sa charge, Pierre Debans est élu syndic de la compagnie des agents de change de Bordeaux de 1834 à 1839, premier adjoint au syndic en 1840, et de nouveau syndic de 1841 à 1843, et de 1848 à 1851[1] - [3].

La Compagnie avait vainement essayé de s'organiser de 1822 à 1832. Un an après son élection de 1834, Pierre Debans institue en 1835 l'organisation de la Compagnie des agents de change ; il en règlemente la profession en établissant un nouveau règlement interne, qu'il fait adopter en septembre 1835[4]. Il s'efforce d'unifier la Compagnie en ramenant « à l'exécution des règlements » plusieurs dissidents, et il met du temps à y parvenir. Il doit aussi lutter contre des abus et des fraudes basées notamment sur des communications rapides de cotes entre bourses, notamment avec celle de Paris[2] - [5]. Il réussit par son travail et son habileté[6].

Debans innove en instituant le Marché à terme, appelé alors cote à terme. Il crée aussi une préfiguration locale du Règlement mensuel[N 1], et qui permet l'achat d'actions à crédit, par un système de « reports »[7] - [8] - [N 2]. Il développe ainsi le marché financier régional.

Par son expérience, il parvient à sauver la compagnie lors de la crise de 1846-1850 avec de fortes économies et en continuant à réglementer la profession. Il ne quitte la fonction de syndic qu'en décembre 1851, lorsque les affaires sont rétablies et connaissent une forte prospérité avec un « âge d'or du marché »[7] - [9] - [N 3].

Il prend sa retraite d'agent de change et vend sa charge en 1854[7].

Pont suspendu

Pont suspendu de Tonnay-Charente (1842) sur concession Debans.

En plus de son activité d'agent de change et de syndic, membre de la chambre de commerce et d'industrie de Bordeaux, Pierre Debans est concessionnaire d'ouvrages publics et administrateur de sociétés, dans le domaine des ponts suspendus et des chemins de fer ; il investit aussi dans les omnibus, dans l'industrie et devient un des principaux actionnaires de la Banque de France.

En 1832, il obtient l'adjudication du marché de construction d'un pont suspendu sur l'Aveyron, près de Loubéjac, entre Montauban et Cahors en Tarn-et-Garonne. Il obtient ensuite la concession d'autres ponts suspendus, notamment sur la Dordogne, commune de Branne, près de Libourne, en 1833, avec concession de 99 ans[10] ; en 1834 il forme avec trois associés dont Jules Seguin, frère et associé de Marc Séguin, la Société anonyme des quatre ponts à construire sur la Garonne[11].

Sur la Charente, Debans obtient en 1839 la concession pour le pont suspendu de Tonnay-Charente en Charente-Inférieure, maintenant Charente-Maritime. La société qu'il constitue alors n'est pas autorisée, mais il conserve ses droits de concessionnaire ; il s'associe à la société concurrente qui construit ce pont en 1841-1842 sur la concession de 77 ans octroyée à son nom, et bénéficiant d'une subvention de 250 000 francs[12] - [13]. Protégé comme monument historique avec ses anciens pavillons de péage[14], c'est actuellement un des plus vieux ponts suspendus d'Europe.

Pour le pont suspendu de Cadillac, en 1844, il obtient l'adjudication en proposant la durée de concession la plus courte : 27 ans[15]. En 1845 pour un pont suspendu sur la Garonne à Couthures (Lot-et-Garonne), le marché lui est adjugé avec concession de 31 ans, sur la base du cahier des charges de 1844 ; le pont est terminé en 1846[16] - [17]. Il fait construire un autre pont suspendu sur la Garonne à Cérons (Gironde), plus tard reconstruit en 1877-1880[18]. En 1857 il publie une réclamation au Conseil d'État, au titre de la société anonyme du pont de Cubzac ; il en est un des deux administrateurs lors de l'approbation des nouveaux statuts en 1861[19] - [20].

Debans achète en 1854[21] l'usine de poterie de la Pointe, à Gradignan (Gironde). Il y fait construire un 3^e four industriel, ainsi que le logement patronal. Il les revend plus tard au baron Haussmann[22].

Pierre Debans est soumissionnaire pour la concession d'un des premiers chemins de fer de France, le chemin de fer de Bordeaux à La Teste, en 1838. Il démontre que trois autres soumissionnaires n'ont pas satisfait au cahier des charges, et obtient qu'ils soient écartés[23] ; mais, ayant fait une offre moins avantageuse que M. de Vergès, il n'est pas retenu ; pourtant il devient plus tard administrateur de la société adjudicataire, la Compagnie du chemin de fer de Bordeaux à Teste : il en est l'un des administrateurs en 1853[24] et lors de l'approbation des nouveaux statuts en 1855[25].

Debans est un des deux cents principaux actionnaires de la Banque de France.

Lorsque Bordeaux décide en 1859 de réunir les sociétés d'omnibus de la ville, Debans est un des associés à la création de la Compagnie générale des omnibus de Bordeaux en 1860 et en devient administrateur[26] - [27].

Pierre Debans est un des deux cents principaux actionnaires de la Banque de France sous le Second Empire ; il est signalé parmi ceux qui cumulent quatre postes d'administrateur de sociétés[27]. Il est aussi un des fondateurs et bienfaiteurs de la Caisse d'épargne de Bordeaux[28].

Il meurt à Bordeaux en 1866.

Pierre Debans épouse à Paris en 1844 Joséphine Lamblardie, fille de l'ingénieur Antoine Elie Lamblardie (1784-1842) et de Marie Louise Sévène, et petite-fille de l'ingénieur Jacques Elie Lamblardie, fondateur de l'École polytechnique.

Ils ont comme enfants :

• Marie Hélène Debans (1847-1906), qui épouse Edmond Victor Lefranc, magistrat, conseiller à la Cour, chef de cabinet du président du conseil Waddington et fils du ministre de l'Intérieur Victor Lefranc.
• Suzanne Debans (1849-1917), qui épouse M. Segrestaa, négociant à Bordeaux.
• Madeleine Debans (1850-1920).
• Marie Debans (1853-1879), qui épouse Charles Didiot.

Par sa sœur Marie Désirée Debans, épouse de Louis Decrais, Pierre Debans est l'oncle direct d'Albert Decrais (1838-1915), préfet, ambassadeur de France, ministre des Colonies[29]. Il est aussi l'oncle du romancier Camille Debans.