Persans

Les termes de Perse ou Persan peuvent prêter à confusion. En premier lieu, au sens historique, le terme « perse » désigne la tribu des Perses, ayant pour origine la région de Persis (Pars en persan, actuelle province du Fars) dans le Sud-Ouest du plateau iranien et qui firent leur apparition vers 550 av. J.-C. Cette tribu, de même que les Mèdes du Nord de l'Iran, était de la famille des Aryens, conquérants indo-européens qui arrivèrent sur le territoire du Grand Iran entre 2000 et 1500 av. J.-C. Ils imposèrent la langue persane, développèrent la religion zoroastrienne et assimilèrent de nombreuses autres tribus. Les Perses fondent dans l'Histoire deux empires importants :

• du VI^e au IV^e siècle av. J.-C., sous les Achéménides.
• du III^e au VIII^e siècle, sous les Sassanides.

La conquête arabe de l'Iran au VIII^e siècle va entraîner la conversion progressive de la majorité des Persans à l'islam. Les Persans zoroastriens qui émigrent en Inde pour fuir les persécutions religieuses forment la communauté parsie.

Les Tadjiks ou Persans orientaux sont les habitants de l'Asie Centrale (Tadjikistan ainsi que des minorités importantes en Afghanistan et en Ouzbékistan) de culture persane.

Deuxièmement, le pays que l’on appelle aujourd’hui l’Iran était appelé Perse dans le monde occidental jusqu’en 1935, et ses habitants les Perses ou Persans, qu’ils parlent le persan comme langue ou non. Aujourd’hui encore, de nombreux Iraniens et Occidentaux continuent à utiliser ces termes, surtout dans le monde anglo-saxon.

Au sens ethnique, il est difficile de dire avec précision qui est persan aujourd’hui. L’identité perse ou persane aujourd’hui n’est pas nécessairement synonyme de groupe ethnique dans le sens physionomique, et on peut sans grand doute supposer que la grande majorité des peuples du Grand Iran n’a jamais été de souche perse, bien que la langue persane y constitue la principale langue.

Aujourd’hui, les Persans modernes sont avant tout les héritiers d’une culture qui domina le monde iranien dès le début de l’Empire achéménide, et qui s’est préservée depuis 2 500 ans et a assimilé des éléments extérieurs au monde iranien, au fil des invasions grecque, arabe, turque ou mongole.

Le principal dénominateur commun de la culture persane est la langue persane, langue indo-européenne qui a absorbé un nombre important de mots arabes, notamment dans les langages technique, scientifique, religieux ou administratif.

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  Cyrus le Grand
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  Darius I^er
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  Roxane
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  Chapour I^er
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  Bûrândûkht
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  Al-Khwârizmî
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  Al-Biruni
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  Avicenne
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  Rhazès
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  Ferdowsi
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  Khayyam
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  Saadi
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  Hafez
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  Amir Kabir

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