Roxane

Roxane est la fille du noble bactrien Oxyartès et peut-être de Timosa, concubine d'Oxyartès, dont la beauté surpasserait celle de toutes les femmes de son temps[1]. Elle est capturée en 327 av. J.-C. par les troupes d'Alexandre au cours de la conquête de la Sogdiane. Le roi aurait fait sa connaissance lors d'un banquet durant lequel elle danse pour lui[2]. Arrien écrit à ce sujet[3] : « Roxane, nubile depuis peu, était la plus distinguée des beautés de l'Asie, après la femme de Darius. Alexandre en est épris, et loin d'user des droits du vainqueur sur sa captive, il l'élève au rang de son épouse, action bien plus digne d'éloge que de blâme ». Pendant que Roxane danse, Alexandre lui demande d’enlever son tchador, une tenue traditionnelle de la Perse antique dont les femmes nobles doivent être vêtues pour être dissimulées du regard des autres, qu’elle n'a alors jamais enlevé en public.

Le mariage, au printemps 327, entre Alexandre et Roxane est bien attesté par les sources[4]. Alexandre l'épouse, contre l'avis de ses généraux, selon le rite macédonien et non perse, contrairement à ce qui est souvent écrit[5]. Les détails du mariage sont relatés en particulier par Quinte-Curce, qui est le seul à décrire avec précision les détails de la cérémonie[6].

Après leur mariage, Roxane accompagne Alexandre en Inde. Elle assiste aux souffrances des soldats d’Alexandre et se retrouve confrontée à leur insurrection. En revenant d'Inde, Roxane, épuisée, séjourne en Sogdiane. Lorsqu'Alexandre épouse la fille de Darius III, Stateira, pendant les noces de Suse, Roxane fait une fausse couche. À cette nouvelle, Alexandre revient auprès d'elle et l’amène à Ecbatane, laissant Stateira à Suse. Avant de mourir, il lui aurait demandé d’empêcher l'arrivée de Stateira dans la succession au trône et lui aurait alors conseillé de l'éliminer pour éviter cela. Ainsi, Roxane aurait été la première femme d’Alexandre mais aussi la seule femme qu’il aurait réellement aimée.

Quelques semaines après la mort d'Alexandre survenue en juin 323, elle donne naissance à un fils posthume, Alexandre IV. De concert avec Perdiccas, elle fait étrangler Stateira, fille de Darius III et seconde épouse d'Alexandre depuis les noces de Suse en 324. Elle fait alors reconnaître son propre fils comme héritier du trône sous le nom d'Alexandre IV[7].

Les Noces d'Alexandre et Roxane, André Castaigne (1898-1899).

Ce mariage a une portée politique car Alexandre cherche à unir les élites gréco-macédoniennes et perses dans une sorte de syncrétisme[8]. Ce mariage est donc l'occasion d’une réconciliation entre les élites en plus d’un affermissement de son empire fraîchement agrandi. Ainsi, les vainqueurs doivent maintenir une relation d’égal à égal avec les vaincus. Ici, c’est Alexandre qui donne l'exemple. Il veut que les vaincus ne soient pas humiliés et que les vainqueurs ne soient pas orgueilleux. Il se compare alors à Achille qu’il considère comme son aïeul. Achille a épousé l’une de ses prisonnières pour les mêmes raisons. Selon la volonté d’Alexandre, ce mariage est un mélange des traditions macédoniennes et perses. Ainsi, il insiste pour que leur mariage soit célébré sous les yeux des Macédoniens et des Perses.

La réaction des Macédoniens est plutôt négative puisque Roxane est vue comme une barbare, fille de l'ennemi vaincu, mais aussi parce que le comportement d’Alexandre porte atteinte à leurs traditions, notamment sur le fait qu’un Perse devienne le beau-père de leur roi.

Dans la continuité de ce mariage, Alexandre organise en 324 les noces de Suse durant lesquelles des milliers de Macédoniens, dont ses principaux officiers, sont mariés à des femmes perses et mèdes. Alexandre épouse Stateira, fille aînée de Darius III, ainsi que Parysatis, fille d'Artaxerxès III[9].

Après la mort d'Alexandre en 323 av. J.-C., Roxane s'allie avec la reine-mère Olympias contre Philippe III et son épouse Eurydice, puis se place sous la protection de Polyperchon, successeur d'Antipater à la régence de Macédoine. Elle se réfugie avec son fils dans Pydna pour échapper à Cassandre[10]. Après la prise de cette ville et le meurtre d'Olympias en 316 av. J.-C., elle est enfermée avec son fils dans la citadelle d'Amphipolis[11]. Cassandre, « stratège d'Europe » depuis le traité de paix de 311, les fait mettre à mort en 310.

• Arrien, Anabase [lire en ligne], IV.
• Diodore de Sicile, Bibliothèque historique [détail des éditions] [lire en ligne], XVII, XVII.
• Justin, Abrégé des Histoires philippiques de Trogue Pompée [détail des éditions] [lire en ligne], XII, 15, 9 ; XIII, 2, 5 et 9.
• Plutarque, Vies parallèles [détail des éditions] [lire en ligne], 47.
• Quinte-Curce, L'Histoire d'Alexandre le Grand [lire en ligne], VIII, 4.

• Marcel Renard et Jean Servais, « À propos du mariage d’Alexandre et de Roxane », L’Antiquité classique, t. 24,‎ 1955, p. 29-50 (lire en ligne).
• Édouard Will, Histoire politique du monde hellénistique 323-30 av. J.-C., Paris, Seuil, coll. « Points Histoire », 2003 (ISBN 2-02-060387-X).

• Roxane sur antikforever.com.
• Alexandre le Grand et les femmes sur alexandrelegrand.fr
• Roxane sur faceiran.fr.

• Alexandre le Grand
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