Perrine Potier

Perrine Renée Potier, dont les parents jouissaient d'une certaine fortune et d'une réputation de vertu[1] se marie le 14 février 1775 à René Turpault (1750-1818), fabricant de toiles et de mouchoirs à Cholet[2]. Elle est la mère de douze enfants dont plusieurs sont morts en bas âge[3].

Les Vendéens s'emparent de Cholet le 14 mars 1793 et établissent un Comité catholique et royaliste ; René Turpault en devient membre. Perrine sa femme prend soin de quatre prisonniers républicains, les nourrissant avec une sollicitude toute maternelle[1] mais au mois d'octobre, lorsque les républicains s'emparent de la ville, René Turpault la quitte sans arriver à persuader Perrine de partir[3].

Le 8 et 12 janvier 1794 un mandat d'arrêt est lancée contre elle par le Comité révolutionnaire de Cholet. Le 13 janvier elle est arrêté par le citoyen Sureau adjudant-major de place[N 1]. Le 14 janvier, elle est interrogée[3]. Elle est ensuite envoyée à la Commission militaire à Angers et subit une dure détention à la prison du Calvaire[3].

Voici les compte-rendu des trois interrogatoires de sa prison du calvaire tels qu'ils ont été consignés sur les registres de la commission militaire[3] :

1. 24 janvier 1794 : « Perrine Potier, âgée de 42 ans, née commune de Cléré, en Anjou, district de Vihiers, femme de René Turpault, fabricant et vendeur de toiles de Cholet, où ils demeuraient ordinairement. Son mari absent depuis le passage de l'armée républicaine en octobre dernier. Arrêtée chez elle depuis onze jours par des citoyens. Suspecte fortement, parce que de son aveu, son mari a été un des membres du Comité contre-révolutionnaire de l'armée des brigands, l'espace de onze jours ; que depuis le temps elle avait pleuré sur la perte de son mari, absent d'elle depuis longtemps. N'est pas sûre si elle est enceinte ».
2. 10 février 1794 : « Perrine Potier, présumée être veuve, domicilié à Cholet, 42 ans, détenue depuis un mois environ. Son mari a suivi les scélérats d'insurgés depuis la déroute de Cholet. Et elle n'a plus ouï parler de lui. A cinq enfants, deux garçons et trois filles, sous la direction de ses frères, dont l'un est commissaire municipal à Cléré, et l'autre a un emploi dans cette armée. Elle dit qu'il n'existe pas d'autres motifs de sa détention que l'absence de son mari. Elle convient cependant avoir été à la messe des prêtres réfractaires pendant le séjour des rebelles au-dit Cholet. Il parait qu'elle a pris soin de cinq prisonniers patriotes et les a nourris chez elle ».
3. 2 avril 1794 : « Perrine Potier, veuve René Turpault, de Cholet, née à Cléré, district de Vihiers. Son mari membre du Comité contre-révolutionnaire de Cholet. Arrêtée depuis deux mois et demi, rapport à la conduite de son mari. Elle illuminait sa croisée comme les autres lors des victoires des brigands. Ne se souvenant pas si elle a crié « Vive le Roi » ni si elle est allée à la messe de l'évêque d'Agra ».

Suivant les jugements sommaires de l'époque, elle est fusillée après ces trois interrogatoires, le 16 avril 1792 (27 Germinal An II)[2] - [4].