Pedro del Valle

Pedro del Valle en 1915 alors aspirant de marine.

Pedro del Valle participe avec le Corps des Marines à la prise de Saint-Domingue en République dominicaine en 1916, pour laquelle on lui décerne sa première Legion of Merit. Del Valle commande ensuite le détachement de Marines à bord de l'USS Texas (BB-35) dans l'Atlantique Nord pendant la Première Guerre mondiale. En 1919, il participe à la reddition de la flotte allemande de haute mer, la Hochseeflotte[1]. Plus tard, il sert d'aide de camp au major général Joseph Henry Pendleton (en) après avoir effectué une rotation à bord de l'USS Wyoming (BB-32). Il effectue notamment une visite d'inspection des Caraïbes en compagnie du général Pendleton[1].

En 1926, Del Valle sert au côté de la gendarmerie d'Haïti pendant trois ans et participe également à la guerre contre Augusto Sandino au Nicaragua. En 1929, il retourne aux États-Unis et assiste au cours d'officiers de terrain à l'École du Corps des Marines à Marine Corps Base Quantico en Virginie[1]. En 1931, le général de brigade Randolph C. Berkeley (en) nomme del Valle au « Landing Operations Text Board » à Quantico, la première étape organisationnelle prise par les Marines pour élaborer une doctrine relative aux assauts amphibies. En 1932, il écrit un essai intitulé « Ship-to-Shore in Amphibious Operations » qui est publié dans la gazette du Corps des Marines. Dans cet essai, il souligne l'importance d'un assaut amphibie coordonné et de l'exécution d'un débarquement opposé[4].

Il sert en 1933 comme officier de renseignement à La Havane à Cuba sous les ordres de l'amiral Charles Freeman, à la suite de la « révolte des sergents ». De 1935 à 1937, Del Valle est attaché naval adjoint à l'ambassade américaine en Italie à Rome[1]. Del Valle intervient alors comme observateur auprès des forces italiennes pendant la Seconde guerre italo-éthiopienne. Cette expérience l'amène à écrire le livre « Roman Eagles Over Ethiopia » où il décrit les événements menant à l'expédition italienne et les mouvements complets des opérations de l'armée italienne sous les généraux Emilio De Bono, Pietro Badoglio et Rodolfo Graziani[5]. En 1939, il suit des cours au United States Army War College à Washington. Après l'obtention de son diplôme, il est nommé commandant en second de la « Division of Plans and Policies, USMC »[1] - [5].

Le major-général del Valle (2^e à gauche) est salué par la colonel Lewis Puller à Pavuvu (en) en octobre 1944, tandis que le major-général William H. Rupertus (à l'extrême-gauche) regarde.

De gauche à droite, le major-général Roy Geiger, le colonel Silverthorn et le brigadier-général Del Valle examinent une carte en relief de Guam à bord l'USS Appalachian.

En mars 1941, Del Valle devient le commandant du 11^e régiment de Marines (artillerie). Dès le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Del Valle mène son régiment à la campagne de Guadalcanal, fournissant l'appui d'artillerie de la 1^re division marine. À la bataille de Tenaru, la puissance de feu fournie par les unités d'artillerie de Del Valle tue de nombreux soldats japonais avant qu'ils ne puissent atteindre les positions des Marines. Les assaillants sont tués presque jusqu'au dernier homme[4]. Le résultat de la bataille est tellement stupéfiant que le commandant japonais, colonel Kiyonao Ichiki, se fait Hara-kiri peu de temps après[6] - [7]. Le général Alexander Vandegrift, impressionné par la direction de Del Valle, recommande sa promotion et le 1^er octobre 1942, Del Valle devient général de brigade. Vandegrift conserve Del Valle à la tête du 11^e régiment, la seule fois où le régiment a eu un général comme commandant[4]. En 1943, Del Valle sert en tant que commandant des forces des Marines de Guadalcanal, Tulagi, et des Îles Russell et Florida.

Le 1^er avril 1944, Del Valle, en tant que commandant général du 3^e corps d'artillerie, III Marine Expeditionary Force, prend part à la bataille de Guam et reçoit une 5/16 inch star (en) pour son commandement. Ses artilleurs sont si efficaces qu'aucun ne peut être plus particulièrement distingué. Aussi, chaque homme reçoit une lettre de recommandation de Del Valle qui est inscrite dans les registres de l'unité[8].

À la fin du mois d'octobre 1944, il succède au major général William H. Rupertus comme commandant général de la 1^re division de Marines, en étant personnellement salué dans son nouveau commandement par le colonel Lewis Burwell «Chesty» Puller. À l'époque, la 1^re division s'entraîne sur l'île de Pavuvu pour préparer l'invasion d'Okinawa. Il dirige ensuite la division tout au long de la campagne[4]. Del Valle reçoit une Navy Distinguished Service Medal pour son commandement pendant la bataille et durant l'occupation et la réorganisation subséquentes d'Okinawa[4].

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Del Valle nommé inspecteur général au quartier général du Corps des marines, un poste qu'il occupe jusqu'à sa retraite le 1^er janvier 1948. Le 19 février 1946, le sénateur du Nouveau-Mexique Dennis Chávez (en) et Del Valle tiennent une réunion avec le président Harry S. Truman à la Maison-Blanche, dans laquelle Chavez recommande Del Valle pour le poste de gouverneur de Porto Rico[9]. De 1898 à 1942, les gouverneurs de l'île étaient des fonctionnaires nommés par le président des États-Unis. Des politiciens locaux portoricains, comme Luis Muñoz Marin, s'opposent à la nomination de Del Valle en faveur de Jesús T. Piñero (en). Del Valle demande finalement au président Truman de retirer son nom parmi les personnes considérées pour le poste. Le premier gouverneur civil et natif de Porto Rico nommé gouverneur de Porto Rico est ainsi Piñero en 1946. Nomination confirmée par le Congrès qui vote une loi en 1947 permettant aux Portoricains d'élire leur propre Gouverneur[10].

• (en) Joseph H. Alexander, « Senior Marine Commanders », Marines in World War II Commemorative Series, United States Marine Corps, the Final Campaign : Marines in the Victory on Okinawa,‎ 1966 (lire en ligne [archive du 12 mai 2006], consulté le 14 juin 2006).
• (en) Kevin Coogan, « Defenders of the American Constitution and the League of Empire Loyalists : The First Postwar Anglo-American Revolts Against the "One World Order" », International Institute of Social History,‎ 2006 (lire en ligne, consulté le 20 juin 2006).

• (en) Henry Berry, Semper Fi, Mac : Living Memories Of The U.s. Marines In WWII, William Morrow, 1996, 384 p. (ISBN 978-0-688-14956-7).
• (en) Robert Emmet, A Brief History of the 11th Marines, Historical Branch, Headquarters Marine Corps, United States Marine Corps, 1968 (lire en ligne).
• (en) Richard B. Frank, Guadalcanal : The Definitive Account of the Landmark Battle, Penguin Books, 1992, 848 p. (ISBN 978-0-14-016561-6).
• (en) Mary A. Renda, Taking Haiti : Military Occupation and the Culture of U.S. Imperialism, 1915-1940, University of North Carolina Press, 2001, 432 p. (ISBN 978-0-8078-6218-6, lire en ligne).
• (en) Michael S. Smith, Bloody Ridge : The Battle that Saved Guadalcanal, Presidio Press, 2000, 264 p. (ISBN 978-0-89141-718-7).

• (en) « Lieutenant General Pedro A. Del Valle, USMC », Who's Who in Marine Corps History, History Division, United States Marine Corps (consulté le 1^er octobre 2007).
• (en) « About Roman Eagles over Ethiopia by Colonel Pedro del Valle, USMC »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)}, Marine Corps History Bookstore (consulté le 16 octobre 2007).
• (en) « Guide to the Pedro A. Del Valle papers at the University of Oregon ».

• Bataille d'Okinawa
• Hispanics in the United States Marine Corps (en)

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