Lieutenant général (États-Unis)

La loi américaine limite le nombre total de gradés de type lieutenant général pouvant être actifs à un instant donné. Ce nombre est plafonné à 302 dans l’Armée de Terre (United States Army), à 279 dans l’armée de l’Air (United States Air Force) et à 80 dans le Corps des Marines (United States Marine Corps)[1]. Dans l’Armée de Terre et de l’Air, seulement 16,3 % des officiers supérieurs de type « général » peuvent avoir plus de deux étoiles[2] - [3] - [4].

Le président des États-Unis peut décider d’ajouter un poste à trois étoiles dans un service à condition qu’un poste soit supprimé dans un autre service[2]. Cette limitation peut être supprimée par le président en temps de guerre ou en cas d’urgence nationale[5]

Le grade de trois étoiles n’est pas une fonction liée à un homme mais à un poste précis. Cela signifie qu’un gradé aura trois étoiles si son poste a le statut de trois étoiles mais il perdra ses trois étoiles s'il change de poste pour aller dans un poste dont le statut n’est pas de trois étoiles[6]. Les lieutenants-généraux sont nommés par le président des États-Unis aidé de différents secrétaires. Le président choisit ceux-ci parmi les gradés ayant au minimum le grade de brigadier général[6]. Le choix du président doit ensuite être avalisé par le Sénat américain[6]. Souvent, la durée du mandat d’un lieutenant général est de trois ans, parfois de quatre sauf dérogations.

En temps normal, les lieutenants-généraux peuvent partir à la retraite le premier du mois suivant leur 64^e anniversaire et doivent normalement avoir servi pendant 38 ans[7] - [8]. Néanmoins, le Secrétaire de la Défense des États-Unis peut repousser l’âge de la retraite d’un lieutenant général jusque 66 ans et le président peut prolonger la carrière de celui-ci jusqu'à 68 ans.

• Frank Maxwell Andrews, commandant des forces américaines sur le théâtre européen.
• Simon Bolivar Buckner, Jr., commandant de la 10^e armée, sera promu à titre posthume en tant que général.
• Jimmy Doolittle, chef du raid de Doolittle contre le Japon et commandant successif des 8^e, 12^e et 15^e armées de l'Air américaines, promu général après sa mise en retraite.
• Hugh Aloysius Drum, commandant de la première armée de Terre.
• Ira C. Eaker, commandant de la 8^e armée de l'Air américaine, promu général en 1986.
• Delos Carleton Emmons (en), commandant du département d’Hawaii de l'United States Army Pacific.
• Lloyd Fredendall, commandant la deuxième armée de Terre.
• Roy Geiger, marine commandant temporaire de la 10^e Armée, sera promu à titre posthume en tant que général.
• Leslie Groves, dirigea le projet Manhattan.
• Millard Harmon, commandant des forces aériennes dans le Pacifique, décédé dans un crash aérien.
• William S. Knudsen, directeur de la production, bureau du Sous-secrétaire à la guerre (en)
• Lesley J. McNair, commandant de l’Army Ground Forces, promu à titre posthume en tant que général.
• Richard K. Sutherland, adjoint en chef du général de l’Armée Douglas MacArthur.
• George S. Patton, commandant de la troisième armée de Terre, plus tard promu en tant que général.
• Lesley McNair, officier proche de Eisenhower, mort au combat durant la bataille de Normandie.

• Robert Sink, ancien commandant du 506^e Régiment de parachutistes (Frères d'armes), commandant du 18^e corps aéroporté et du Strategic Army Corps.
• Hal Moore, ancien commandant de la Première Division de Cavalerie.
• William E. Odom, directeur de la National Security Agency sous le mandat du Président Ronald Reagan.

• Claudia Kennedy et Carol A. Mutter, premières femmes à atteindre le grade de lieutenant général.
• Ricardo Sanchez, ancien commandant de l’U.S. V Corps et des forces au sol en Irak.
• Frank E. Petersen, premier aviateur et général afro-américain de l'United States Marine Corps.

• (en) L’origine des grades dans l’Armée américaine