Pedro Navaja

La chanson narre un récit. Le narrateur parle à la première personne (« Je l’ai vu passer… », « Croyez-moi ou non… », « Comme disait ma grand-mère… »), comme s'il s'adressait directement à l'auditeur, et parle au passé.

Voici ce qu'il raconte (raconté ici au présent) :

Lunettes noires.

Poignard.

Smith & Wesson, calibre 38, série spéciale.

Je l’ai vu passer les mains dans les poches de son manteau (pour masquer celle qui porte son poignard), un chapeau à large bords et des chaussures légères (afin de se volatiliser en cas de pépin), des lunettes noires (pour cacher son regard) et une dent en or (qui brille lorsqu’il sourit).

À trois blocs de là une femme attend d'hypothétiques clients sur le trottoir d'en face (une prostituée donc, mais la chanson ne le dit pas).

Une voiture passe très lentement sur l’avenue ; même sans inscription, nul n'ignore que c’est la police.

Pedro Navaja ne voyant personne traverse discrètement.

La femme sort de son manteau un revolver Smith & Wesson, calibre 38, série spéciale avec l'intention de le ranger dans son sac.

Pedro Navaja lui tombe dessus et la poignarde quand soudain résonne un coup de feu. Ils tombent morts tous les deux. Personne n'a réagi inquiété du bruit.

Un ivrogne trébuche sur les deux corps, ramasse le révolver, le poignard et de l'argent et repart en chantant (faux) ce refrain : « La vie réserve bien des surprises ! »

Dans la suite de la chanson, les chœurs chantent « I like to be in America… » référence à West Side Story où à un moment les chœurs chantent : « I like to live in America… »

Rubén Blades lâche une série de petites phrases et des proverbes :

• Pedro Navaja, tueur des rues : « Qui tue par l’épée, périt par l’épée. »
• Comme disait ma grand-mère : « Rira bien qui rira le dernier. »
• « Mauvais pêcheur, qui a jeté à l’eau un mauvais hameçon, au lieu d’une sardine tu as accroché un requin. »
• Huit millions d'histoires à New York.
• Quand le destin commande, même le plus brave ne peut rien changer : « Si tu es fait pour le marteau, du ciel te tomberont les clous. »
• Dans les quartiers de caïds, attention sur le trottoir. « Attention camarade car celui qui ne court pas, vole. »
• Comme dans un roman de Kafka l’ivrogne a tourné dans l’impasse.

À la fin de la chanson, on entend une phrase qui semble provenir d'un flash-info (ce qui ajoute du réalisme à la chanson), parfois oubliée dans la transcription des paroles :

« Dans la ville de New-York deux personnes ont été trouvées mortes. Ce matin, les corps sans vie de Pedro Barrios et Josefina Wilson ont été trouvés dans une des rues adjacentes à …, entre les avenues A et B. La cause de la mort n'est pas encore connue… »

On entend difficilement la fin de la phrase dans la version originale car le volume baisse progressivement, mais dans une version live Rubén Blades la prononce en entier.

Le patronyme Navaja fait référence :

• à Mackie Messer : Messer (allemand) et navaja (espagnol) signifient « couteau ») ;
• au nom de l'auteur-interprète, blades signifiant « lames » en anglais (mais est-ce volontaire ?)

La composition musicale se caractérise par[3]

• l'introduction progressive de nouveaux instruments et l'augmentation du volume à la manière de ce qui a rendu le boléro de Ravel populaire ;
• le changement de tonalité tous les deux couplets tout en gardant la mélodie.

• Willie Colón · Trombone solo
• Leopoldo Pineda, José Rodriguez, Angel Papo Vasquez, Sam Burtís · Trombone
• José Torres "Professor" · Piano Fender Rhodes
• Salvador Cuevas · Basse
• Eddie Rivera · Basse
• José Mangual Jr. (es) · Bongos - Maracas
• Eddie Montalvo · Congas
• Jimmy Delgado · Timbales
• Adalberto Santiago · Maracas
• Willie Colón, Rubén Blades, José Mangual Jr., Adalberto Santiago · Chœurs

• Les paroles de Juan Cuchillo de José Fajardo disent : Escóndete Pedro Navaja que Juan Cuchillo te anda buscando (Cache-toi Pedro Navaja car Juan Cuchillo est parti te chercher)
• Les paroles de Juanito Alimaña d'Héctor Lavoe disent : Vengo de un velorio, brother, el de Pedrito Navaja (Je reviens d'un enterrement mon frère, celui de Pedrito Navaja). Juanito Alimaña est un truand qui attaque une banque avec un couteau.
• Les paroles de La Calle Está Dura par The Bad Street Boys disent Pedrito Navaja por la calle lo vi pasar.
• Les paroles de Mala Vida de Yuri Buenaventura disent con Pedro Navaja el mejor amigo de tu vida.
• Les paroles de Qué cosas tiene la vida de Pupy y los que Son, Son (le groupe de Cesar Pedroso, pianiste de Los Van Van) disent La vida te da sorpresas, sorpresas te da la vida (paroles du refrain de Pedro Navaja). Los Van Van chantent ce même refrain sur Vive (2004). Les paroles de Desengaños de la vida d'Alma Latina disent (après le solo de piano) : Sorpresas te da la vida.... Même chose pour No me molestes mas du groupe de salsa bordelais Bataola (vers la fin, 2 min 56) et Bye Bye de La 33. Même référence encore par Azucar Negra sur Se acabo el pescao.
• La Familia RústiKa chante à la fin de Dani Navaja : La vida le da sorpresas, sorpresas le da la vida.
• Dans la chanson Latin Lover du groupe rock Malanga, Ruben Blades est invité pour un rap sur lequel il dit "Lleva un diente de oro que brilla en la oscuridad al estilo Pedro Navaja, porque Pedro Navaja sí es un verdadero latin love."