Parc national de Gorongosa

Le Parc a été établi en 1920 sur mille kilomètres carrés en tant que réserve de chasse privée par "the Mozambique company" une entreprise privée situé au Centre du Mozambique pour le compte du gouvernement Portugais[11]. En 1935, la Réserve de Gorongosa fut élargie à 3 200 km² pour protéger l'habitat des rhinocéros.En 1940, un nouveau camp de touristes fut construit sur le lit de la rivière Mussicadzi mais il fut abandonné deux ans après à cause de grosses inondations lors de la saison des pluies. Les lions prirent alors possession du bâtiment abandonné et celui-ci devint la maison des lions[12].

Ce bâtiment est toujours debout et les visiteurs peuvent le visiter pendant leur safari, afin de bénéficier d'une vue panoramique surplombant le lit de la rivière Mussicadzi comme le firent auparavant les lions de Gorongosa. En 1951, le camp de Chitengo fut construit pour devenir le siège de la nouvelle réserve avec un restaurant et un bar.

C'est le 23 juillet 1960 que le gouvernement du Mozambique déclara Gorongosa comme Parc national et à cette occasion le parc s'est vu octroyer 2 100 km² pour atteindre une taille de 5 300 km²[13].

Aloès du Mont Gorongosa

Après la guerre civile, le parc national de Gorongosa était décimé à plus de 60 %. Depuis janvier 2008, date à laquelle un partenariat a été signé entre Gregory C. Carr et le gouvernement du Mozambique sur 20 ans. Greg C. Carr est un entrepreneur américain et philanthropique qui a fait fortune dans l'Internet et les nouvelles technologies. Il s'est investi avec sa fondation dans ce projet de refondation du parc national sur le long terme [14] - [15] Les animaux reviennent retrouver ceux qui ont survécu sur place[16] - [17]. Les scientifiques se sont mobilisés sous la houlette du biologiste Edward Osborne Wilson, tels l'entomologiste Piotr Naskrecki[18] - [19] et Joyce Pool, chercheur reconnue internationalement sur les éléphants[20] - [21] (elle est aussi la sœur de Bob Pool, cinéaste lauréat d'un Emmy Award et photographe au National Geographic[22]). Bob Pool a réalisé pendant trois ans toute une série de films sur Gorongosa pour National Geographic. Paola Bouley est la responsable des lions pour observer les conditions de retour des animaux aidés par des rangers spécialement formés pour notamment lutter contre les braconniers et grâce à des colliers GPS[23] - [24] Rui Branco est le vétérinaire du Parc[25].

Un laboratoire unique de recherche sur la biodiversité a été créé, le E.O Wilson biodiversity laboratory[26].

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  Groupe de cobes à croissant.
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  Femelle phacochère commun avec 2 petits.

Le parc a une superficie de 4 000 km² situé dans la vallée du Grand Rift. Le Rift s'étend de l'Éthiopie au centre du Mozambique. Une plaque tectonique commença à se former il y a 30 millions d'années. Les autres déformations, soulèvements, et effondrements de la croute terrestre pendant des millénaires ont dessiné les plateaux sur à la fois les côtés et les montagnes vers l'ouest. La savane tropicale liée au climat du Mozambique, avec un cycle annuel d'humidité et de saisons sèches, ont ajouté un facteur supplémentaire dans l'équation déjà complexe : des changements constants dans la composition du sol qui varie avec l'altitude. La vallée est située à 21 km à l'ouest du mont Gorongosa, à 14 m d'altitude.

Lac Urema à la saison sèche (fin septembre

Le parc national de Gorongosa protège un vaste écosystème défini et dessiné par le cours des rivières qui coulent et se jettent dans le Lac Urema. Le Nhandungue traverse le Plateau Barue sur son itinéraire à travers la vallée. Le Nhandue et le Mucombeze arrivent du Nord. Le Mont Gorongosa contribue avec la rivière de Vunduzi. Quelques petites rivières coulent à partir du Plateau de Cheringoma. Ensemble ils comprennent la circonscription d'Urema, une aire d'environ 7 850 km².

Le Lac Urema est situé au milieu de la vallée, environ trois-quarts du chemin venant des frontières nord du Parc. La rivière Muaredzi, coulant du plateau Cheringoma, déposant des sédiments près des rives du lac pour les drainer doucement. La "connexion" produit la rivière Urema pour grossir grandement à la saison des pluies. Cette eau qui constitue son chemin son lit alluvial, coule de la rivière Urema vers le Pungue et dans l'Océan Indien. Dans les périodes d'inondation dues aux pluies, l'eau revient dans la vallée et sort vers les plaines, couvrant pratiquement 200 km² en quelques années. Durant quelques saisons sèches, les eaux du lac se réduisent à peu près 10 km². La constante expansion et rétraction de la plaine inondable, au milieu d'un patchwork de savane, bois, et thickets, crée une mosaïque complexe de plus petits écosystèmes qui supporte une plus grande abondance et une diversité de vie sauvage davantage que n'importe où ailleurs dans le parc.

Les scientifiques ont identifié trois principales végétations pour soutenir la santé de l'écosystème de la vie sauvage de Gorongosa. Les soixante-six pour cent sont couverts de savane — combinaison d'herbes et des espèces ligneuses favorisant les sols bien drainés. Quatorze pour cent de la végétation, sont des étendues boisées avec plusieurs types de forêts et fourrés. Le reste est constitué par des prairies sujettes à de dures conditions saisonnières qui empêchent les arbres de grandir. On peut trouver tous ces types de bois dans cet écosystème, avec beaucoup de différents sous-types et variétés.

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  Hyphaene petersiana
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  Spreng. - pointe de fleur - le long du chemin du camp de Chitengo à la rivière de Poungwe
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  Sterculia appendiculata
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  Empogona kirkii Hook.f. - fleurs
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  Cyathea dregei sur le mont Gorongosa

Le Mont Gorongosa subit des pluies de forêts (rainforests), des prairies de montagne, des forêts de rivières le long de ses rivières, et les forêts et les savanes boisées à des altitudes basses. Tous les plateaux sont couverts avec une sorte de canopée fermée de savane, qui s'étend en Afrique du Sud, appelé “miombo,” d'après le mot Swahili pour un arbre dominant, un membre du genre Brachystegia. Environ 20 pour cent des prairies de la vallée sont inondées la plupart de l'année.

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  Un coucou d'Audebert dans le parc.
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  Femelle Nephilingis cruentata.
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  Francolin à gorge rouge.
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  Guib harnaché mâle.

Gorongosa est l'habitat d'une large diversité d'animaux et de plantes endémiques. Cette riche biodiversité crée un monde complexe où interagissent les animaux, les plantes et les humains. Des plus petits insectes aux plus grands mammifères, chacun joue un rôle dans l'écosystème de Gorongosa.

La population de grands herbivores du parc a été réduite drastiquement par des années de guerre et de braconnage. Cependant, presque toutes les espèces naturellement présentes ont survécu, dont plus de 400 espèces d'oiseaux et une grande variété de reptiles. Avec une gestion efficace et la réintroduction d'espèces clés, la population sauvage devrait reprendre sa taille naturelle et le parc retrouver son équilibre écologique.