Miombo

Le terme miombo est utilisé par les langues bantoues de la région, telles que le shona et le bemba. En bemba, le mot miombo est le pluriel du mot muombo, qui est un nom spécifique pour les espèces Brachystegia longifolia. Miombo est un mot swahili pour Brachystegia, un genre d'arbre comprenant un très grand nombre d’espèces.

Production de charbon de bois en Angola.

Les savanes boisées de miombo sont très importantes pour la vie courante de la population rurale qui dépend des ressources disponibles dans ces bois. La large variété d'espèces fournit des produits tels que les fruits, le miel et le fourrage pour les troupeaux.

Localisation du miombo.

Le miombo s’étend en une large ceinture au travers de l'Afrique centrale et australe, de l'Angola à l'ouest à la Tanzanie à l'est, à travers le Burundi, le Zimbabwe, la Zambie, le Mozambique, la République démocratique du Congo, le Malawi, le Mozambique, la Namibie, ainsi qu'une toute petite partie dans le Nord-Est du Botswana et de l'Afrique du Sud[2]. Avec une superficie d'environ cinq millions de kilomètres carrés, le miombo est la plus grande forêt sèche du monde.

Écorégions de miombo

Savane boisée de miombo à la Nkhotakota Game Reserve, au Malawi.

Les quatre écorégions de miombo sont :

• Miombo de l'Angola (Angola) ;
• Miombo zambézien central (Angola, Burundi, République démocratique du Congo, Malawi, Tanzanie, Zambie) ;
• Miombo oriental (Mozambique, Tanzanie) ;
• Miombo du Sud (Malawi, Mozambique, partie méridionale de la Zambie, Zimbabwe).

Elles appartiennent au biome des prairies, savanes et terres arbustives tropicales et subtropicales, défini par le WWF. Ces savanes boisées sont dominées par des arbres de la sous-famille Caesalpinioideae, particulièrement Brachystegia, Julbernardia et Isoberlinia, qui sont rarement trouvés hors de l'écosystème des savanes boisées de miombo.

Le miombo est caractérisé par la dominance des espèces du genre Brachystegia qui poussent dans les zones semi-arides de la savane tropicale. Une caractéristique des arbres du miombo est que leurs feuilles deviennent rouges pendant une courte période, ce qui ressemble à l'automne de l'hémisphère nord ; les feuilles reviennent au vert quand la saison des pluies commence.

Sa production annuelle est (en t/ha/an)[3]:

• Herbes sèches :3,2
• Feuilles : 2,9
• Fruits : 0,5
• Bois : 4,5

Feuillage et pieds de mountain mfuti, Brachystegia glaucescens

Malgré la relative pauvreté des nutriments du sol, la longue saison sèche et les faibles chutes de pluies dans certains endroits, les bois abritent cependant beaucoup d'espèces, comprenant notamment des espèces d'oiseaux endémiques. L'arbre prédominant du miombo est le Brachystegia. Il fournit de la nourriture et un abri pour des mammifères variés tels que l'éléphant africain (Loxodonta africana), le chien sauvage africain (Lycaon pictus), l'antilope noire (Hippotragus niger) et le bubale (Sigmoceros lichtensteinii)[4].