Pandémie de Covid-19 en Bolivie

La présidente par intérim, Jeanine Añez, publie le 10 mai 2020 un décret restreignant encore davantage la liberté de la presse dans le pays[9]. Toute personne produisant une information écrite ou imprimée semant le doute quant au Covid-19 pourra être condamnée à une peine allant jusqu'à dix ans de prison. Les associations de la presse bolivienne ont réclamé la suppression du décret, qui introduit selon elles « une restriction sévère et inconstitutionnelle en pénalisant le droit fondamental à la liberté d'expression ». Le journaliste et avocat Andres Gomez note que le décret constitue « un grave risque » pour la liberté d'expression « car il pénalise l'information, non la désinformation ». Le Mouvement vers le socialisme, principale formation d'opposition, a également dénoncé une violation de la liberté d'expression, de même que les ONG Amnesty International et Human Rights Watch, et la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH)[10].

Les mesures de quarantaine prises pour contenir la pandémie laissent le champ libre aux trafiquants de drogue et aux propriétaires terriens, dénonce le réseau ecclésial panamazonien. Les premiers poursuivent leurs activités illégales, les seconds continuent de détruire la forêt amazonienne en faveur de l'élevage et de l'agriculture, provoquant des incendies[3].

Les autorités boliviennes empêchent le retour de centaines de Boliviens voulant quitter le Chili. Ces ressortissants boliviens sont bloqués dans la localité frontalière de Colchane, où il n'y a pour eux ni vivres ni hébergement, a souligné le ministère chilien des Affaires étrangères[11].

Les peuples indigènes sont particulièrement touchés par la pandémie, alors que les autorités restent peu actives pour leur venir en aide[12].

Pour faire face aux conséquences économiques causées par la pandémie, le gouvernement par intérim mobilise 600 millions de dollars issus des fonds publics pour rembourser les dettes de grandes entreprises privées (dont l’un des principaux bénéficiaires est le ministre de l’Économie Branko Marinkovic)[13].

La Bolivie change de gouvernement à l'issue de l'élection présidentielle d'octobre 2020. Le nouveau président, Luis Arce, met en place des « bons contre la faim » pour répondre à l'urgence sociale. La pension des personnes âgées est revalorisée de 3,38 %[14].

Les dispositifs d'aides sociales mis en place par le gouvernement en 2021 ont permis de faire reculer la pauvreté. Le taux d’extrême pauvreté est passé en une année de 13,7 % à 11,1 % et la pauvreté dite « modérée » est tombée de près de 39 % à 36,6%[15].

Le système de santé bolivien est jugé extrêmement précaire. Il manque du personnel médical spécialisé, du matériel – notamment des ventilateurs – et des unités de soins intensifs. Des médecins ont protesté dans plusieurs villes contre le manque d'équipement de protection. Plusieurs médecins ont menacé de démissionner collégialement[16].

Face au manque de moyens de l’hôpital public, les classes moyennes se tournent vers les cliniques privées pour tenter de sauver leurs proches. Destinés à générer du profit, ces établissements pratiquent des honoraires prohibitifs et beaucoup de familles s’endettent pour des années[17]. Le gouvernement fait voter une loi en 2021 limitant les honoraires des cliniques privées à 430 euros par jour et interdisant la rétention de cadavre, une pratique courante pour obtenir des familles du défunt le recouvrement des honoraires. Beaucoup d'établissements parviennent néanmoins à contourner la réglementation[18].

Un agent javellisant toxique, le dioxyde de chlore (ou Miracle Mineral Solution)[19] est présenté comme un produit miracle face au covid-19[20]. En juillet 2020 le Sénat vote "un projet de loi autorisant la fabrication, la commercialisation, la fourniture et l’utilisation d’urgence" du produit "pour la prévention et le traitement du coronavirus", le maire de la ville de Cochabamba est favorable à sa distribution gratuite[21].

En mai 2020 la Bolivie autorise l'emploi de l'ivermectine, sous la responsabilité du médecin prescripteur[22] - [23]. En octobre 2020, "les agents de santé ont distribué quelque 350.000 doses aux habitants du nord du pays"[24].

Le président Luis Arce annonce en janvier 2021 l'acquisition de 5,2 millions de doses du vaccin Spoutnik V d'ici la fin du mois de mai. La vaccination débute en janvier 2021 et progresse par étapes. Mais les Boliviens répugnent à se faire vacciner et, en juillet 2021, " 6% à peine des 11 millions de Boliviens ont reçu les deux doses de vaccin". Le 30 juin 2021, le président bolivien annonce l'ouverture de la vaccination "à partir de 18 ans, un mois avant la date prévue"[25]. Les enfants de moins de 5 à 11 ans peuvent être vaccinés depuis décembre 2021[7].