Palaestina Secunda

Ruines d'une ancienne synagogue dans la ville romaine de Capharnaüm en Palaestina Secunda.

Au Bas-Empire, la Syrie Palaestina est divisée en Palaestina Prima, Palaestina Secunda et finalement aussi Palaestina Salutaris (en), qui sont intégrées au diocèse d'Orient, dans lequel elle est incluse avec les provinces de Cilicie première, Cilicie seconde, Syrie première, Syrie seconde, Phénicie première, Phénicie seconde, d'Isaurie, de Cilicie, de Chypre (jusqu'en 536), d'Euphratèse, de Mésopotamie, d'Osroène, et d'Arabie Pétraée. Les principales villes de la province sont Scythopolis, Capharnaüm et Nazareth.

Aux V^e et VI^e siècle, les Byzantins et leurs alliés chrétiens Ghassanides jouent un rôle majeur dans la répression des révoltes des Samaritains, dans la Palaestina Prima voisine. Au VI^e siècle, les Ghassanides chrétiens forment une confédération vassale byzantine avec une capitale sur le Golan, formant ainsi un État tampon entre l'Empire byzantin et les tribus arabes.

En 614, Palaestina Prima et Palaestina Secunda sont conquises par une armée juive-Sassanide commune. Le chef des rebelles juifs est Benjamin de Tibériade (en), un homme « d'une immense richesse », selon des sources médiévales et par Néhémie ben Hushiel (en), un exilé juif. Après le retrait des troupes persanes et la reddition des rebelles juifs locaux (en), la région est annexée, à Byzance, en 628.

Le contrôle byzantin de la province est, de nouveau et irréversiblement, perdu en 636, avec la conquête musulmane de la Syrie. Elle est ensuite grossièrement réorganisée en tant que district militaire de Jund al-Urdunn, de la province de Bilad el-Cham (Syrie), du califat Rashidun.

Voie romaine de Scythopolis, dans le parc national de Beït Shéan, Israël.

Avant le VI^e siècle, la province de Palaestina Secunda comprend en grande partie des Juifs, ainsi qu'une population mixte de langue grecque et araméenne, qui pratiquent pour la plupart le christianisme. Les Juifs font de la Galilée et du Golan leur centre depuis la défaite de la révolte de Bar Kokhba au II^e siècle[1]. Ces lieux prospérent tout au long des IV^e et V^e siècle, alors que le contrôle byzantin de la région s'est réduit, offrant une grande autonomie aux populations locales.

Les parties nord-est de la province sont également habitées par des Ituréens païens, qui vivent en plus grand nombre dans les provinces voisines de Phénicie et de Phoenice Lebanensis au nord. Les Ghassanides arabes chrétiens ont migré du Yémen, vers la province vers les IV^e et V^e siècle et ont colonisé le Golan, ainsi que d'anciens territoires de la province de Pétrée en Arabie, créant un royaume client byzantin tampon au VI^e siècle, avec la capitale sur le Golan, à la frontière nord-est de Palaestina Secunda.

Au début du VII^e siècle, la province connait un effondrement démographique important dû aux conséquences de la guerre byzantine et persane et de la rébellion juive. Après le rétablissement, de courte durée, de la domination byzantine, les armées musulmanes provoquent la fuite d'une partie importante des chrétiens vers le nord - dans les territoires du nord de la Syrie et de l'Anatolie encore sous domination byzantine.