Orgue Jullien de la collégiale Saint-Jean-Baptiste de Roquemaure

Remplaçant un orgue des frères Eustache de Marseille de 1666 probablement disparu lors de la fureur Révolutionnaire, cet instrument vient du couvent des Cordeliers d’Avignon pour lequel il fut construit en 1690 par les frères Barthélémy & Honoré Jullien de Marseille pour le compte de leur père Anthoine. Cette origine est authentifiée par le devis originel relevé par Alain Girard aux archives départementales du Vaucluse (Pradon 768, folios 319 à 322). Certes, comme presque toujours, quelques nuances constructives existent par rapport au devis, mais l’essentiel correspond très exactement.

Le buffet, hormis les tourelles et leurs pièces gravées, date de l’époque du transfert à Roquemaure, vers 1820, à la faveur de la vente des biens nationaux, la boiserie originelle faisant probablement partie intégrante de la maçonnerie de la chapelle conventuelle. Le responsable de ce transfert et des transformations mineures nécessités par l’adaptation au nouveau buffet est inconnu. De cette époque date donc la légère modification du mécanisme de traction des notes avec correction de l’abrégé par rouleaux en fer pour 8 notes afin de permettre son intégration au nouveau buffet. Le cornet d’écho disparaît à cette occasion et la Pédale se voit complétée des 4 notes diatoniques manquantes et du Do 2 avec un petit pédalier à l’Allemande désormais de 13 notes.

En 1921 Henri Firmin de Rouen restaure l’orgue et donne, soi-disant, une inflexion plus « romantique » à la composition en permutant des tuyaux mais sans modifier leur harmonisation. Il supprime aussi la Voix humaine et le Cromorne, transforme en 16’ le Bourdon 8’ (supprimant de ce fait sa dernière octave), le Prestant en Quinte ouverte et le dessus de Tierce en Flûte 8’.

Vers 1947 ont lieu quelques réparations mineures sans modification de l’état de 1921.

Dans les années soixante, son titulaire Hubert Caumette, soutenu par le Père Pic, curé de la paroisse, tente de tirer l’orgue de son anonymat et le fait visiter à Alain Girard, archéologue, Pierre Rochas, spécialiste de l’Orgue Provençal et au Père Jarrié de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume. Mais c’est Henri Blanc, catalyseur de la première restauration, qui fait venir Claude Aubry, spécialiste de Charles Royer, qui fait le rapprochement avec le devis de l’orgue des Cordeliers d’Avignon. Et en 1969 Pierre Chéron, à qui l’on doit déjà le sauvetage des orgues historiques de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (1959), Barjols (1963), Saint-Chinian (1964) et Cuers (1968), restaure la partie sonore, supprimant les modifications de Firmin, reclassant toute la tuyauterie et refaisant de neuf le Nazard d’après 4 tuyaux restants et le Larigot d’après celui de Charles Royer à Cuers. L'orgue permet ainsi à Francis Chapelet d'enregistrer des pièces des XVI^e et XVII^e siècles pour illustrer le Numéro 1-23 d'Orgues Historiques consacré à Roquemaure en mai 1970 et édité par la maison qui n'était pas encore Harmonia Mundi mais Harmonie du Monde.

Le 4 août 1972, la partie instrumentale est classée au titre objet par les Monuments Historiques[1], puis en 1974 Pierre Chéron poursuit son travail en refaisant les claviers, le cornet d’écho devant être restitué plus tard. Le 18 juin 1975, le buffet aussi est classé au titre objet par les Monuments Historiques[2].

De 1988 à 1989 Pascal Quoirin restaure une nouvelle fois l'orgue, refaisant à neuf claviers, pédalier, pommettes de tirants de jeux, Cornet d’Echo et son sommier ainsi que les jeux disparus en 1921 : Cromorne & Voix humaine. Le buffet est restauré par les établissements Jean Férignac de Hautefort en Dordogne : la boiserie, attaquée par les vers, a été débarrassée de sa peinture faux bois pour pouvoir être traitée, ses parties vermoulues remplacées et l’ensemble reteinté et ciré.

Le buffet à un seul corps est en noyer, comme les poutres soutenant l’instrument, et date du transfert de l’orgue à Roquemaure autour de 1820. Il intègre les seuls éléments récupérés du buffet de l’orgue des Cordeliers d’Avignon: les trois tourelles, et leurs pièces gravées, sommées pour la centrale, la plus élevée, d’un ange musicien, et pour les plus extrêmes, de pots à feu. La fenêtre de la console est encadrée d’une sorte de dais sculpté assez lourd. Les deux plates faces sont garnies surtout de chanoines. Les décorations, à base de chutes de fleurs ou de feuillages, des claires-voies et des culs-de-lampe de tourelles manquent de finesse. Les tuyaux de façade sont en étain à 88 % et leurs écussons repoussés de caractère roman.

L’orgue contient 1019 tuyaux, 28 rangs, dans 17 jeux répartis sur 1 clavier (48 notes) & demi (25 notes) et pédalier à la Française de 8 notes (ut, ré, mi, fa, sol, la, sib, si).

La traction des notes est entièrement mécanique, originelle et suspendue pour le clavier principal. L’abrégé est d’origine mis à part huit rouleaux en fer datant de 1820. Le mécanisme de Pédale commence par un petit abrégé, aux rouleaux de section carrée, placé au-dessus de l’arrière du pédalier, repris par des équerres de part et d’autre de la console.

Le tirage des jeux est bien sûr mécanique, par des tirants de registres en bois de section carrée avec pommettes tournées et étiquettes portant le nom des jeux, reconstituées d’après celles d’origine ; repris par des équerres en fer et des rouleaux en bois verticaux de section octogonale.

La tuyauterie intérieure est toute en étoffe (alliage plomb-étain) à 2 % d’étain, 3 % de métaux durs et 95 % de plomb, sauf la Trompette et la Bombarde qui sont en fer-blanc et 2 basses de la Montre & 9 basses du Bourdon en bois. Toujours forgée au marteau, parfois auparavant laminée, l’étoffe devient un métal très solide, ce qui explique le parfait état de cette tuyauterie de plus de trois cents ans. L’utilisation de fer-blanc (tôle étamée) pour les tuyaux d’anches n’est pas motivée par des préoccupations économiques, comme on l’a longtemps cru, mais par le souci de leur donner un maximum d’éclat sonore à l’instar des trompettes militaires. Une autre singularité de ces jeux d’anche est leurs languettes très épaisses, le double des plus épaisses recensées en 1969 ; ce qui nécessite une pression élevée pour les faire parler convenablement. Les trois jeux bouchés ont leurs tuyaux munis de leurs calottes mobiles originelles qui ont la particularité d’avoir un fond très épais, ce qui leur donne une émission franche et volumineuse, propre à ajouter à la solidité des 8’ & 4’ ouverts la percussion d’une attaque plus vive, selon la tradition nord européenne. Le Larigot et le Nazard sont de Pierre Chéron en plomb martellé alors que le Cromorne et la Voix humaine sont de Pascal Quoirin.

Le diapason ancien (la3 à 415 Hz à 15°), un demi-ton au-dessous de notre diapason actuel, a été rétabli, lors de la restauration de Pascal Quoirin, par rallongement de toute la tuyauterie (le métal laminé nécessaire ayant été fourni par Jean Marty, dinandier à Apt) et l’accord réalisé selon une partition inégale.

Les sommiers anciens en noyer, à gravures et registres coulissants, ont été restaurés, les chapes étaient originellement clouées avec des clous en fer forgé. Les layes sont en avant, les soupapes plates et triangulaires, collées en queue. Le clavier principal possède un sommier pour les basses (Ut1 à Si2) et un sommier pour les dessus (Ut3 à Ut5) accueillant également trois basses (Ré1, Mi1, Fa#1), le sommier d’Echo est neuf, de Quoirin.

La soufflerie, dans le soubassement de l’orgue, comprend un ventilateur électrique alimentant un réservoir à lanterne muni d’une boîte à rideau. Une intervention ultérieure pourrait rétablir la soufflerie cunéiforme originelle.

Selon Pierre Chéron, ces singularités concourent à l’historique authenticité de cet orgue et à son immense valeur patrimoniale. Elles lui confèrent même la qualité de témoin quasi unique d’une facture déjà archaïsante pour son époque.

La Pédale

La deuxième restauration de 1989 a rétabli la situation de 1690 en supprimant les adjonctions de 1820 ayant complété l’octave courte originelle à 13 notes chromatiques, tout en conservant les éléments originaux tant mécaniques que sonores. Ce concept d’octave courte de 8 notes, presque systématique pour l’octave la plus basse du clavier italien, appliqué à la Pédale, est caractéristique de l’orgue Provençal jusqu’à Jean-Esprit Isnard qui, comme les derniers représentants de la famille Eustache, portera son étendue jusqu’à deux octaves chromatiques. Son originalité, alors que le XVIII^e siècle entérinera en général une Pédale en 8 pieds destinée à jouer le Cantus firmus à la taille (ou ténor), est de prolonger vers le bas jusqu’au Fa 0, donc en 16 pieds, l’Ut 1 du clavier en 8 pieds alors que les trois premières notes (Ut, ré, Mi) restent en 8 pieds. On trouve donc dans l’ordre sonore ascensionnel : Fa 0, Sol 0, La 0, Sib 0, Si 0, Ut 1, Ré 1, Mi 1, ce qui permet de jouer la basse avec les pieds, comme dans toute l’Europe du Nord durant la période baroque de façon plus développée. Cette conception héritée du Moyen Âge et partagée par les principaux organiers provençaux de la fin du XVI^e, du XVII^e et du tout début XVIII^e siècles : Pierre Marchand, Charles Royer, les Jullien et les premiers Eustache, est paradoxalement novatrice dans une Provence où domine l’Orgue de facture Italienne dépourvu de Pédale ou, tout au plus, pourvu d’une Pédale en tirasse permanente sur l’unique clavier. C’est d’autre part, indiscutablement, un apport nordique. Pour notre orgue, le pédalier originel ayant disparu en 1820, on ne sait si les trois notes les plus aiguës (Ut, Ré, Mi) étaient placées à droite ou à gauche des autres.

Document sonore 1: Récit de Cromorne du Premier ton de Jacques Boyvin

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Récit de Cromorne
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Document sonore 2: Fonds d'orgue du premier ton de Jacques Boyvin

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Fonds d'orgue
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