Ordination des femmes

Dans l'ordre Theravāda, l'ordination des femmes, un moment disparu avec la disparition des lignées de moniales nécessaires à l'accomplissement du rituel, a connu un renouveau à partir de 1988, une lignée étant réapparue au Sri Lanka à partir de 1998[1].

Les femmes peuvent dans certaines Églises exercer un ministère, c'est-à-dire des fonctions pastorales ou sacerdotales, sans pour autant se voir accorder le rite de l'ordination ou de la consécration. C'est ainsi que dans l'Église adventiste, où plusieurs dizaines de femmes exercent un ministère, l'ordination en tant que pasteures leur a été refusée en 2015 par la Conférence générale des Adventistes du septième jour. Cette absence d'« ordination », qui se traduit par un rite d'imposition des mains, a comme conséquence l'impossibilité pour elles d'occuper des postes d’administrateurs ou de présidence, où le rite est requis[3]. À l'inverse, en Suisse, les deux premières théologiennes formées par l'Université de Zurich, Rosa Gutknecht et Elise Pfister, se sont vu accorder l'ordination en 1918, mais sans pour autant pouvoir accéder au plein exercice d'un ministère de pasteure, qui était alors refusé par les autorités ecclésiastes locales ; elles doivent se contenter d'un titre d'auxiliaires de paroisse et de la rémunération plus faible qui l'accompagne[4]. Dans un cas inverse, Greti Caprez-Roffler, étudiante ayant achevé ses études de théologie sans avoir été ordonnée, est élue pasteure de plein exercice par le conseil paroissial du village grison de Furna avant que la décision ne soit rejetée par le Conseil évangélique du canton[5].

L'ordination des femmes dans l'Église catholique est exclue, tant par le droit canon que sur le plan théologique et doctrinal[6]. En effet, le droit canon dispose que « seul un homme baptisé reçoit validement l'ordination sacrée »[7]. Plusieurs documents ont été promulgués par le Saint-Siège depuis la fin du XX^e siècle pour clarifier sans équivoque la position de l'Église catholique. Par exemple, la lettre apostolique Ordinatio Sacerdotalis, publiée le 22 mai 1994 par le pape Jean-Paul II, en se basant sur des enseignements et des doctrines déjà tenues par l'Église catholique au sujet que l'ordination sacerdotale est exclusivement réservée aux hommes, déclare « que l'Église n'a en aucune manière le pouvoir de conférer l'ordination sacerdotale à des femmes et que cette position doit être définitivement tenue par tous les fidèles de l'Église »[8].

La Communion mondiale d'Églises réformées, qui compte 233 Églises membres, ayant constaté en 2009 que seules une quarantaine d'Églises s'opposaient à l'ordination des femmes, pour des motifs plus culturels que théologiques, s'engage en 2010 dans une politique de réelle promotion de l'ordination des femmes. Elle adopte le 3 juillet 2017 une « déclaration de foi à propos de l’ordination des femmes » posant le principe de leur égalité d'accès et de statut avec les hommes aux fonctions pastorales, en précisant : « Les Églises de la CMER s’engagent maintenant sur le fait que notre pratique commune consistera à recevoir au ministère ordonné des femmes ayant reçu cet appel et ayant démontré qu’elles disposaient des dons nécessaires à la direction et au service dans les ministères de l’Église. Leur emploi et les indemnisations afférentes seront déterminés sur les mêmes bases que ceux des hommes. » Elle s'appuie pour cela sur un passage de la Genèse et sur un autre de l'Épître aux Galates[9].

Certaines dénominations évangéliques autorisent officiellement l’ordination ou la « consécration pastorale » des femmes dans les églises [10]. La première femme baptiste qui a été consacré pasteur est l’américaine Clarissa Danforth d’une église baptiste libre en 1815 [11]. D’autres premières ordinations de femmes pasteures ont également eu lieu dans diverses dénominations. En 1882, dans les Églises baptistes américaines USA [12]. Dans les Assemblées de Dieu des États-Unis, en 1927 [13]. En 1965, dans la Convention baptiste nationale, USA [14]. En 1969, dans la Convention baptiste nationale progressiste[15]. En 1975, dans l'Église Foursquare [16].

• Théologie féministe