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Nomenclature des météorites

La nomenclature des météorites est l'ensemble des règles applicables à la dénomination d'une météorite. Une météorite est généralement nommée d'après une localité ou un lieu géographique proche de l'endroit de sa chute ou de sa découverte. Depuis les années 1970, le nom d'une météorite lui est donné officiellement par la Meteoritical Society, après délibération du Committee on Meteorite Nomenclature (« Comité de nomenclature des météorites »)[1]. Fin , la base de données de la Meteoritical Society répertorie 65 752 noms de météorites validés et 7 601 noms provisoires[2].

Principe général

Le nom français d'une météorite peut présenter deux formes principales :

  • une forme « météorite de X » (dans un texte non spécialisé) ou simplement « X » (dans un texte scientifique consacré à une ou plusieurs météorites)[alpha 1], où X correspond au nom du lieu éponyme. Exemple : « météorite de Juvinas » ou simplement « Juvinas » (du nom du village d'Ardèche Juvinas en France) ;
  • une forme « météorite X n » ou simplement « X n », où X correspond au nom du lieu éponyme (in extenso ou en abrégé) et n est un numéro d'ordre. Exemple : « Allan Hills 84001 » ou simplement « ALH 84001 » (pour des collines Allan Hills ou ALH de la chaîne Transantarctique, où n = 84001 parce que cette météorite est la première trouvée dans ces collines en 1984).

Règles de dénomination

  • Unicité : un seul et même nom s'applique à tous les fragments provenant de la chute d'un même météoroïde ou d'une pluie de météores (quand le météoroïde s'est fragmenté au cours de sa traversée de l'atmosphère). Deux météorites ne provenant pas d'une même chute doivent recevoir des noms différents.
    • S'il n'est pas certain que deux météorites proviennent d'une même chute, elles reçoivent des noms différents.
    • Si l'on démontre que plusieurs météorites (nommées séparément) proviennent d'une même chute, un seul nom est conservé et les autres sont officiellement abandonnés (ils deviennent des synonymes non officiels).
  • Pérennité : le nom d'une météorite reste inchangé, même si le nom de la localité éponyme change ou qu'il a été mal orthographié. Les noms antérieurs à l'établissement d'une règlementation internationale sont également conservés, même quand ils n'obéissent pas aux règles actuelles.
  • Choix du nom : les noms autorisés sont ceux de lieux géographiques (rivières, montagnes, lacs, golfes, îles, etc.), d'entités administratives (villes, comtés, États, provinces, etc.) ou de sites d'activités humaines pérennes (parcs, mines, sites historiques, gares de chemin de fer, etc.), à la condition que le nom n'ait pas déjà été employé pour une autre météorite.
    • Quand on ne peut pas éviter une homonymie, une précision est ajoutée entre parenthèses. Exemple : « météorite d'Edmonton (Kentucky) » et « météorite d'Edmonton (Canada) ».
    • Quand deux météorites différentes ont été trouvées à proximité d'une même localité et qu'on ne trouve pas d'autre alternative, on précise entre parenthèses l'année de découverte (exemple : « météorite de Wethersfield (1971) » et « météorite de Wethersfield (1982) ») ou bien, si ce sont des découvertes concomitantes, on ajoute une lettre minuscule entre parenthèses (exemple : « météorite de Kress (a) » et « météorite de Kress (b) »).
    • « Collections denses » : quand un grand nombre de météorites sont trouvées dans une même région (notamment quand les lieux remarquables y sont rares, comme en Antarctique et au Sahara), elles reçoivent le nom de la région, suivi pour chaque météorite d'une espace et d'un numéro d'ordre (exemple : « Allan Hills 84001 »). Le nom peut être abrégé (exemple : « ALH 84001 »).
    • Quand la provenance d'une météorite est inconnue ou controversée, la météorite reçoit le nom « Nova nnn », où nnn est le premier nombre de trois chiffres disponible.
  • Synonymes : (1) dans les rares cas où le nom d'une météorite est supprimé (notamment quand on découvre qu'elle provient de la même chute qu'une autre météorite nommée antérieurement), cet ancien nom devient un synonyme ; (2) quand une ou des découvertes nouvelles entraînent l'utilisation d'un nom préexistant suivi d'une espace et d'une lettre minuscule entre parenthèses ou d'un numéro d'ordre, la météorite préexistante garde son nom, mais ce nom suivi d'une espace et de « (a) » ou « 001 » devient un synonyme (pour les nouvelles météorites la numérotation commence à « (b) » ou « 002 ») ; (3) certaines météorites ont un surnom ne se conformant pas aux règles (exemple : « Black Beauty »), qui est alors considéré comme un synonyme. Dans tous les cas, l'usage d'un synonyme est déconseillé, et un nom supprimé ne doit pas être réutilisé pour une nouvelle météorite.

Collections denses

Les « collections denses » sont les collections de météorites trouvées dans des régions où elles sont en grand nombre (ou risquent de l'être) et où les lieux remarquables sont rares, comme en Antarctique et au Sahara. La délimitation géographique, le nom et l'abréviation du nom de ces collections denses sont, comme les autres noms de météorites, définis par la Meteoritical Society.

Collections denses constituées d'au moins dix météorites
Nom officiel Abréviation Nombre[alpha 2] de météorites Lieu éponyme Zone géographique
Abar al' UjAaU42Abar al' Uj (Ach-Charqiya, Arabie saoudite)Péninsule arabique
Acfer401Acfer (wilaya de Tamanrasset, Algérie)Sahara
Adrar11Adrar (wilaya d'Adrar, Algérie)Sahara
Aguemour17Aguemour (wilaya de Tamanrasset, Algérie)Sahara
Al Hawaya10Al Hawaya (Ach-Charqiya, Arabie saoudite)Péninsule arabique
Al HuqfAH33Al Huqf (Al-Wusta, Oman)Péninsule arabique
Al Huwaysah19Al Huwaysah (Ad Dhahirah, Oman)Péninsule arabique
Alatage MountainAM47Mont Alatage (district de Yizhou, Xinjiang, Chine)Désert de Gobi
Allan HillsALH1 845Collines d'AllanChaîne Transantarctique
Aridal17Aridal (Sahara occidental)Sahara
AsukaA3 616Station Asuka (en)Antarctique oriental
Bates NunataksBTN15Bates Nunataks (en) (glacier Byrd)Chaîne Transantarctique
Bir ZarBiZ10Bir Zar (gouvernorat de Tataouine, Tunisie)Sahara
Black Rock10Désert de Black Rock (Nevada, États-Unis)Basin and Range
Bluewing19Monts Bluewing (en) (Nevada, États-Unis)Basin and Range
Calama160Calama (province d'El Loa, Chili)Désert d'Atacama
Calate32Calate (province du Tamarugal, Chili)Désert d'Atacama
Caleta el CobreCeC60Caleta el Cobre (province de Cordillera, Chili)Désert d'Atacama
Catalina388Catalina (es) (province d'Antofagasta, Chili)Désert d'Atacama
Chug Chug98Chug Chug (province de Tocopilla, Chili)Désert d'Atacama
Cook13Cook (Eyre Western (en), Australie-Méridionale)Désert australien
Coyote Dry LakeCyDL84Lac des Coyotes (en)
(comté de San Bernardino, Californie, États-Unis)
Désert des Mojaves
Cuddeback Dry LakeCdDL30Lac Câlin (en)(comté de San Bernardino, Californie, États-Unis)Désert des Mojaves
Cumulus HillsCMS79Collines des Cumulus (en)Chaîne Transantarctique
Dar al GaniDaG1 059Dar al Gani (de) (district d'Al Djoufrah, Libye)Sahara
Daraj63Daraj (de) (district de Ghadamis (en), Libye)Sahara
David GlacierDAV10Glacier DavidChaîne Transantarctique
Deakin10Deakin (en) (Australie-Occidentale)Désert australien
Derrick PeakDRP27Pic Derrick (en) (Glacier Hatherton (en))Chaîne Transantarctique
DhofarDho2 022Gouvernorat de Dhofar (Oman)Péninsule arabique
Dominion RangeDOM2 167Chaînon Dominion (chaîne de la Reine-Maud)Chaîne Transantarctique
El Atchane18El Atchane (Ouargla, Algérie)Sahara
El MédanoEM477El Médano (province d'Antofagasta, Chili)Désert d'Atacama
El-Shaikh FadlESF10El-Shaikh Fadl (Al Bahr al Ahmar, Égypte)Désert de Nubie
Elephant MoraineEET2 555Moraine de l'Éléphant (en) (glacier Mawson)Antarctique oriental
Forrest43[alpha 3]Forrest (en) (Australie-Occidentale)Désert australien
Frontier MountainFRO837Mont Frontière (en) (terre Victoria)Antarctique oriental
Graves NunataksGRA366Nunataks de Graves (en) (chaîne de la Reine-Maud)Chaîne Transantarctique
Great Sand SeaGSS31Grande mer de sable (gouvernorat de la Nouvelle-Vallée, Égypte)Sahara
Grosvenor MountainsGRO612Chaîne GrosvenorChaîne Transantarctique
Grove MountainsGRV4 017Monts Grove (en) (terre de la Princesse-Élisabeth)Antarctique oriental
Hami20Désert de Hami (en) (préfecture de Hami, Xinjiang, Chine)Désert de Gobi
Hammadah al HamraHaH344Hammada al-Hamra (de) (Nord-Ouest de la Libye)Sahara
Harper Dry LakeHrDL29Lac Harper (en) (comté de San Bernardino, Californie, États-Unis)Désert des Mojaves
Hughes61Port Hugues (en) (plaine de Nullarbor, Australie-Méridionale)Désert australien
Ilafegh18Ilafegh (wilaya d'Adrar, Algérie)Sahara
Iran15Iran
Johannessen Nunataks20Nunataks de Johannessen (en) (terre Victoria)Chaîne Transantarctique
Jungo16Jungo (en) (Nevada, États-Unis)Basin and Range
Kerman256Comté de Kerman (en) (province de Kerman, Iran)
Khawr al FazraKaF22Khawr al Fazra (Ach-Charqiya, Arabie saoudite)Péninsule arabique
Ksar GhilaneKG21Ksar Ghilane (Gouvernorat de Tataouine, Tunisie)Sahara
LaPaz IcefieldLAP1 675Champ de glace LaPaz (escarpement Pecora (en))Chaîne Transantarctique
Larkman NunatakLAR1 020Nunatak Larkman (en) (chaîne Grosvenor)Chaîne Transantarctique
Last Stand LakeLSL11Last Stand Lake (comté de Nye, Nevada, États-Unis)Basin and Range
Lewis CliffLEW1 960Falaise Lewis (en) (Névé Walcott (en),
chaînon de la Reine-Alexandra)
Chaîne Transantarctique
Limón Verde15Colline du Citron vert (Calama, province d'El Loa,
région d'Antofagasta, Chili)
Désert d'Atacama
Lop Nur15Lob Nor (préfecture de Bayin'gholin, Xinjiang, Chine)Désert du Taklamakan
Northwest AfricaNWA12 128Afrique du Nord-OuestSahara
Sierra GordaSG54Sierra Gorda (Chili)Désert d'Atacama
YamatoY13 716Glacier Yamato (en) (Chaîne de la Reine-Fabiola[alpha 4])Antarctique oriental

Notes et références

Notes

  1. La différence entre « de X » (provenance) et « X » (nom même de la météorite) est propre au français et aux autres langues romanes. En anglais, X meteorite peut être compris à la fois comme « météorite de X » (provenance) et « météorite X » (ainsi nommée).
  2. Selon la Meteoritical Bulletin Database (en)[2] (dernière mise à jour : ).
  3. Ce nombre inclut quelques météorites ayant pour nom officiel North Forrest, North West Forrest, West Forrest ou Forrest Lakes, mais provenant de la même région.
  4. Cette chaîne de montagnes a été nommée « monts Yamato » par une expédition japonaise (1957-1962).

Références

  1. (en) Committee on Meteorite Nomenclature The Meteoritical Society, « Guidelines for Meteorite Nomenclature » [PDF], .
  2. (en) « Meteoritical Bulletin Database » (consulté le ).

Voir aussi

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