Napoléonides

Les napoléonides sont des pièces de monnaie frappées à l'effigie de Napoléon I^er et des membres de sa famille.

Les napoléonides comprennent le franc français (Napoléon), la lire du royaume d’Italie (Napoléon), la piastre du royaume de Naples (Joseph Bonaparte puis Joachim Murat), le franc du royaume de Westphalie (Jérôme Bonaparte), le franc de la principauté de Lucques et Piombino (Élisa Bonaparte), le réal espagnol (Joseph) et la lire de Parme (Marie-Louise).

La Révolution française, après avoir dans un premier temps utilisé le système duodécimal en vigueur depuis des siècles, décide d'en changer pour le système décimal, en même temps qu'une nouvelle unité de compte, le franc.

Après le bref épisode de l'assignat, c'est à l'effigie de Bonaparte premier Consul qu'est frappée la première pièce d’1 franc.

Les guerres napoléoniennes vont répandre, de gré ou de force, ce nouveau système à travers toute l'Europe, car l'Empereur n'hésite pas à l'imposer à tous les États qu'il occupe, pour créer une première unité monétaire européenne.

Les espèces ainsi émises, dites « napoléonides », portent soit des portraits de l'Empereur, soit ceux de ses proches Jérôme Bonaparte en Westphalie, Joseph Bonaparte en Espagne, Joachim Murat à Naples... L'introduction du nouveau système monétaire fut très mal ressentie en Westphalie. La population locale très attachée à ses monnaies même disparates et plus compliquées (thaler, groschen ou gros denier tournois) éprouvait une aversion bien compréhensible envers un numéraire étranger et de ce fait, n'était guère disposée à accepter un nouveau système monétaire imposé par la force.

Le rejet fut tel que, même Napoléon n'osa pas imposer le système français à l'Espagne, à Barcelone, aux provinces Illyriennes, ainsi qu'aux territoires d'Allemagne du Nord trop habitués aux monnaies de Hambourg.

Cette tentative d'union monétaire finit par avorter.

Après la chute de l'Empereur et le démembrement de l'Empire, le système décimal resta en place et continua à gagner du terrain en Europe. Il sera mis en place par le duché de Parme (1815), le royaume de Piémont-Sardaigne (1816), la Belgique (1832), la Suisse (1850)...

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